太子急忙跟着黄晟前往乾清宫。

同一时刻，宁王的得力干将单周回府复命，“王爷，瓦剌哈撒已经离京，属下亲自看着他和手下一班人出了关口。”

宁王刚从府中校场归来，将手中马鞭放在一边，坐在厅上喝茶，“嗯，你办的很好。”

瓦剌的六王子哈撒，四年前结识，不日前得知他在京中，宁王便派手下单周前去接洽，宁王料想的没错，哈撒是被瓦剌的大王子托齐派到京中前来商谈通商互市事宜的，不过哈撒志在夺位，无心这些文事。辽王坐镇大明北疆，是藩王中唯一拥有骑兵抵御异族攻击戍卫边疆的，军力不容小觑，宁王想拆散四王同盟，让辽王疲于应付边患，从而腾不出人马来和郑王兵力合一，便将手中打探的不知虚实真假的辽王兵力部署透露给哈撒，哈撒急功近利邀功心切，以为宁王是卖个人情有求于自己，派自己手下的一队人马偷袭辽王兵营驻地，宁王本想辽王的人马应付零星攻击易如反掌，还可以乘势搓一搓瓦剌锐气，以免将来大明内争之时，瓦剌来乘虚而入，没料到辽王兵卒居然不战而退，让瓦剌军队得了大批辎重粮草，使大明颜面扫地，皇上震怒，责怪辽王，当众命其亲自迎战瓦剌，虽然情形和宁王料想的不一样，不过结果一致，尚在掌握之中，还多了一份收获，便是哈撒真的以为宁王相助自己，两人的私交更深，毕竟一起做了“大事”才是增进结盟的捷径，这招也是从四王身上借鉴的。

宁王刚想叫人再添茶水，蓦地地面一颤，自己一个反手将倾斜的茶杯握住，抬头看见室外的天空中一片惨淡的乌云。

皇上病势突然加重，又遭遇泰山地震，京中也有晃动，京城中流言纷扰，当年皇上被立为太子后又被先皇几欲废除，也是泰山颤动，，预示东宫不稳引发天怒，天命所归是当今圣上，从此当时的太子也是当今的皇上才保住了储君的位置，顺利登基，如今皇上病危，泰山再次震动，预示着天下可能又要异动了，太子之位也许并不合天意。朝廷人心浮动，这月的大朝会，皇上无力主持，太子秉政，朝堂上群臣对于各个政事纷争不断，全无决断，无果而终。

郑王更是拖延钱财上缴，公然留在京中不回藩地，借机在朝中不断安插自己的势力，由郑王“表率”，谷王和韩王也一同在京中作壁上观搅动局势，不仅如此，他们还借口京中皇上病危，需要维持京中治安为名，调集自己若干藩兵前往京城，驻扎在城外。太子一面侍疾，一面应付朝局，更显得力不从心，幸亏还有不懂和几名内阁要员忠心护主，替他稳定朝纲，让其在飘摇劲风中还有倚靠之人。

既然郑王等人其心不正，宁王也被皇上和太子默契的留在了京中，他在王府中旁观朝局事态，未有其他。

这日，在京藩王例行进宫向皇上请安，开春以来皇上病有起色，已能独立坐起处理政事，局势渐渐掌控回太子手中，宁王来到寝宫外，发现太子正在殿外与郑王一起等候，太子听见身后动静，回头一看，视线再不能移开，宁王风度翩翩的迈步走来，看见殿外几人，面色毫无波澜，只是朝着太子行礼，“参见太子殿下。”说完低头并不回应太子的视线。

那夜时过多日，太子再不是当时的心绪翻涌，只如余韵萦绕，经久不散，如今近距离看到宁王，他在人前按捺住了诸多情绪，“皇叔请起。”他说完伸手准备扶起宁王，宁王微微甩了衣袖避开起身。

这一幕在郑王眼中仍旧君臣和睦，他眼神不善瞥向宁王，脸上还挂着威胁的笑意。

宁王察觉到郑王的蔑视，“殿下，皇上的身体应该无恙了吧。”宁王的盘算不会都落空，他望着朱厚照语气关切道，但是眼神非常犀利。

太子顿时明白了宁王所指，“父皇无恙，此刻在殿中的是豫王和陈王。”太子回答的十分到位，郑王等人肯定也知道谁人在内。

原来是那两个被皇上杀鸡儆猴的替罪羊，宁王嘴角微动，回视郑王的敌意，郑王挺了挺胸，转身正对殿门。

不多久，殿门从内开，豫王和陈王一脸泪痕面容憔悴的走了出来，毫无准备下，一看见了门口的宁王，如同看见了蛇蝎，顿时脸色煞白，眼中全是怨毒，皇上借口他们挑拨宁王，藩地削减裁撤，如今只有几座小县城糊口，满肚怨气不能对朝廷发泄，只能对宁王恨之入骨，宁王看了看这两个窝囊废，又看了一眼在旁郑王，韩王，谷王，后者三人连忙收起幸灾乐祸的表情，跟在太子身后进入殿中，宁王将负手姿势收起，毫不理会身后怒意，也进入了皇上的寝殿。