马车往府里走，夫人、少爷和小姐聊着，听得阵阵轻笑声。

二少爷抱着小姐下马车，又进了府里。

“软软如今矮你不足一尺半，小心些，别摔了她，又伤了你。”夫人面露忧色。

“母亲，我大了，从前能抱起软软，如今也是能的。”二少爷边走边安慰道。清亮的声音，眼神坚定，已是少年人的模样，抱着小姐走了一截，声音也未抖。

“大了？”二少爷嗯了一声。夫人轻轻拍了拍二少爷的背，道：“才十二岁，你大哪儿了？还没你娘我高呢。”

“快了，快了！”二少爷又道：“十二岁的生辰已经过了，娘，您得算我十三岁。”

“生辰未过，那就是十二。”夫人拿团扇挨了两下二少爷的头。“差不多行了，把软软放下来，时候不早了，快些回你院子，明日还要入宫。”

“是，母亲。”二少爷这才将小姐放下，等小姐站稳才松开手。

“母亲早些歇息，三妹也早些歇息。”二少爷拱手道。

“二哥哥早些歇息。”小姐回礼。

二少爷院里两个提灯小厮在前引着路，二少爷回房了。

靠近夫人的院子，小姐道“娘亲早些歇息。”

“回吧。”

小姐先向夫人行礼，我们再行礼，就在此处分开走。

进了房门，拿着盥洗用具的丫鬟们跟着进来，轻手轻脚放下，退了出去。

我本要先将锦盒放到书桌那边，再给小姐洗漱。

“秋容，等等，我看看。”小姐道。

书桌那边未点灯，只有透过窗撒进的月光，有着月光，才不至于漆黑。

“是，小姐是要在这边看，还是到书桌那边？”我问。若是要在书桌那边，便要再点灯了。

“在这边就好，只是看一眼。”小姐坐在矮榻上。

我打开锦盒取出画卷，小姐将画卷放在矮榻上的小桌上，我再拿了盏灯过来，小姐只展开了一小部分。烛火摇曳下，小姐与我看到了画中的海，海与天相连，似远似近。

“真美……”

小姐看了一小会儿，便合上画卷，眼一眨不眨，满脸向往。

我将画卷收入锦盒，这院里每一寸地方我都熟之又熟，没有值灯，走到书桌那方，将锦盒轻轻放在书桌上。

我试了试洗里的水，夏夜水凉得慢些，虽是耽搁了些时候，水还是热的，我这才放心服侍小姐。

次日，小姐梳洗好去夫人那儿问安，用餐后，夫人会来小姐院里教小姐读书。

夫人坐好便看见了锦盒，随口问道：“软软，那是什么？”

小姐正在夫人旁坐好，回“昨日宴席后，何小姐送我的。”

“能不能给娘看看？”夫人又问。

“能的。”小姐答。

这回倒是将画展开完了，画卷总长约三尺，画约两尺半长，一尺一寸宽，海与天相连，几支渔船漂于水上，有近有远，红日悬于空中，有鸟雀飞翔，一只正直下入水。

仔细观赏，夫人道“这画倒是不错，虽未亲眼见过，但也能感受这画上的景色，想来画这图的人当是喜欢，才画出这样的画。”

“娘，我以后能去看看吗？”小姐问。

夫人笑着道“若是能去，自然是可以的。”

又看了会儿，将画收好，小姐便是要好好学了。

午后，小姐在自己院里挑了两只上好的狼毫，又寻了个不错的雕花木盒，备好后差人给何小姐送去。

过几日，何小姐离京。小姐本想送送，昨日宫中来人，皇后殿下邀夫人和小姐次日入宫。

小姐差我去送送何小姐。

我到时，何小姐和她母亲的东西已快装好，吏部尚书府的女眷正同她们讲着离别话，吏部尚书夫人边执帕抹泪边怨何小姐母亲走得这般早，不知还能不能见着。

我等着她们道完别，何小姐她们准备上车，才上前喊道“何小姐。”

“是你啊。”何小姐母亲已上车，她收回抬起的脚，回头看着我。

“我家小姐本想着也来送送你，但却来不成，这是小姐差我带来的。”我让渠儿抱过来。

“这花她养着不容易，竟是送我了。”萼绿君耐不得寒，天一冷都养在小姐房里。这花花期刚过，如今平平无奇，花开时很是不凡，花极香，却不腻人，而是清香，且有安神之效，花和叶皆可药用。

“小姐说了，泠城冬日不寒，这花送何小姐您正是合适。”

何小姐让丫鬟接过花。“她送的，我自是会收下的，也会好生养着。”

何小姐看着花放上马车，转过头道“过几日是她生辰，也是可惜未能亲自向她道贺，送她的生辰礼我已经挑好了，等八月初一会送到凤府，你别先告诉她，不知她能否猜到哪个是我送的……”又笑了。“我在讲些什么，她那般聪明，怎会猜不出？”