王掌柜笑呵呵地打圆场，“竹青要是来了我这，东家上哪再找个这么机灵的孩子啊？”

几人相谈甚欢，药徒端着茶来了。王掌柜接过茶杯亲自递给苏初安眼前，“六堡茶冬日里喝正好，驱寒暖体。”

苏初安接过来轻嗅着，香味醇厚，颜色红澄透亮，“确是好茶。”

“去把账本拿来。”王掌柜自然知道他来为何，一早就准备好了。

这回小药徒跑腿挺快，厚厚地一本，递到王掌柜眼前。

王掌柜却是把账本递给了竹青，侧身立在一旁。

竹青看得快，这看账本的本事，还是梅香教会的。

竹青看完之后，在账本最后写上了自己的名字，又拿给苏初安看。

王掌柜笑着说：“竹青这看账本的本事是一顶一的好啊。”

“这辈子我就靠他了。”苏初安也附和着说：“王伯，从账上支点银两，给这几个药徒和伙计，另外。”账本递给了王掌柜，接着说：“从府里的账上走，给王伯封个大红包，这几年辛苦了。”

王掌柜接过账本放到柜台里，躬身谢道：“东家客气，这是我应该做的。”

竹青应下，“是，回去我立马就办。”

苏初安站起身，“回府吧，我也累了，对了王伯，明日起就可以休息休息了，堂里派几个能干的在这守着就行了，让大家都能过个好年。”

“是。”王掌柜带着药徒一起躬身，把两人送了出去。

第 2 章

“怎的今日换了茶？”宋云渊很应试时，戌时二刻未到，苏初安桌子上的铃铛就响了。这是个小机关，开了阀，只要有人开门动窗，就会叮铃作响。

竹青奉上一壶热茶，又换了新的银炭，便退出门外了。

“醇厚回甘，不错。”宋云渊像是没看到苏初安的脸色一样，自顾自地品茶。

“这种时候从正门进来，静安侯倒是不怕惹火上身。”苏初安捏了捏眉心，脸色显得疲惫。

宋云渊弯唇一笑，不甚在意道：“年下拜访老友，陛下也不会说什么吧？倒是你，这天愈发冷了，寒症不好受，可要多注意身子。”言辞之间，是不吝于色的关怀。

苏初安印下一杯茶，身上回暖了许多，这才有精神跟他玩笑，“无妨，整日有你们这群老嬷嬷在身边，只念叨着我身体就好多了。”

“这茶正适合冬日喝，回头给我备些，给家里的老夫人尝尝。”

这人倒是没把自己当外人。

“陵州怎么了？”苏初安不想跟他废话，直奔正事。

一说正事，宋云渊就正经多了。从怀里拿出密信递给他看，“你派去陵州的人，暴露了。”

苏初安一听这话立马皱了眉，这么快？

陵州是他的第一步，刚迈出去就受如此阻拦难以推进，还是太小看了。

手里的密信被他烧了，烛火上燃起一丝青烟，缓缓散去，闻着还略带着莲香。

苏初安深嗅着指尖的清香，深深叹了一口气，松懒地靠在椅背上，摩挲着眉骨，沉默不语。

“竹青。”

竹青应声推门，“公子。”

苏轻墨站起身，从身后的书架摆放的匣子里，拿出一张纸。

宋云渊很有眼力见地立马挽袖给他磨墨。

苏初安的字不如他的人秀气，棱角分明，带着锋芒。行云流水之后，把纸放在火上烤，写了字的纸，立马就变得没有半分痕迹。

“让郁蓝尽快赶到陵州传给落栗。”

竹青双手托着信快步走了。

宋云渊摩挲着下巴，“倘若我们打草惊蛇……”话未尽，意却明。

苏初安摇头，“落栗他们并未暴露，这是陵州的那个人，在试探。”宋云渊给的密信上只是写了城里禁宵，排查严密。他派去的人也都联系得上，并未启动紧急暗号，说明人和据点都是安全的，至于别的，应该是另有所意。

陵州的知州，是从前线战场上下来的都尉江子尤，虽是武将，却颇有城府心思细腻。三年前自请去了山岭之地陵州做了陵南知县，仅仅三年的时间，便从小小知县变成了知州，若说他一清二白，谁信？想要查清三年前的事，从他身上下手最为优先。

宋云渊点头，“但你未必能从他身上得到你想要的东西。”

苏初安莫测一笑，“他正直忠诚，心思细腻，只要他手上有些蛛丝马迹，就不算一无所获。”

“明天马上就要到了啊夫人。”江子尤闷了口酒，无奈摇头。

一连阴雨绵绵几日，今日竟罕见地月头高升。

江夫人从屋里拿了大氅给他披在身上，柔情地抚摸着他的头发，“是啊，快三更更天了。”

江子尤拍了拍她的手，示意自己无事。

“放心吧，我都备好了。”江夫人说的是明天祭祀用的东西。