武中疯重重一叹：“带回灭谛刀谱、砍了赤练宫的尾巴，不难。人老了，心软，便宜了那帮小兔崽子。”

聂放的脸色彻底黑了。

武中疯哈哈长笑，踏水飞入瀑后的石洞，不刻即归，逗狸奴似的冲他招招手。

冷光一闪，是把刀。

灭谛刀。

相传灭谛刀谱为摩罗所创，后流入秦门；灭谛刀则藏于摩罗教。或曰刀、谱合一，大道可期。他师父这末代教主不称职，竟教心术不正的同门带刀跑了，养出赤练宫这一祸根，算来……从根子算起，也二十年了。

聂放：“刀就给我了？这么痛快？”

“不好么？”武中疯道，“一把破刀，堵你这张破嘴，还我耳根清静。”

聂放收刀便不开口了。他为求活得自在，一身毒全数聚于股胫，先前对招引得气血激荡，隐痛便又出来兴风作浪，缓到月上中天时才走。

冰魄玉魂犯太清，别有一种飒飒的沧。聂放在这飒飒沧凉中别离汒山，心台如蒙玉盘辉照，似放下一段孽债，其后便有空处迎入光亮，为他指明那条径直向终的前路。道似远在天光尽处，又似在近旁，他方有所明悟，便聆身后水与水一场对仗——武中疯临峰酾酒，复洒然一倾，碎了湖中圆圆一捧月。

他便也朗笑，寸土不沾、滴水不携。

风流云散，该走的走，该死的死，行所当行，弃所当弃。到时辰赴阎罗殿勾销今生账，至此一生圆满。

可惜他夜观星象，死老天说他有事没结。

——

唐洵章和唐穆二人纯属不打不相识，因追踪赤练余孽接连撞上几次，怀疑那边是敌人的暗探，闹了不少误会。谁料说清后还顺带认了个亲，是以两边的单打独斗就成了两两搭伙。

按入门早晚计，唐念七是唐洵章的师兄。他在黄口之年被武中疯骗去做徒弟，入的是“鞭”之一脉。穆小还接下武中疯的试练，念七怕她伤着碰着，跟着来了。他二人同在奚州长大，脾性南辕北辙，一个是不折不扣的辣子，一个是个正儿八经的屋里闷。穆小还做梦想重振家门，唐念七只想要太平安稳。他看她欢喜，盼她安稳；她看他冤家，偏不爱他捧牢的安稳。唐洵章看在眼里，也不说破，他连自己和聂放那笔糊涂账都理不清，自没点化朽木的底气。

比方说，他不想让十七知道他查清多少，在京城假作与唐穆二人不识。可白老五是个地道人精，又与十七交情不坏，没准漏了点口风。要是十七问起来……他还没想好怎么解释。唐念七看出他有烦心事，有些忧心，但他尚要代武中疯拜会石盟主，入奚州后就与唐洵章分道扬镳了。

唐洵章打算找家客栈盘桓几天。廿六日是盟主石中信寿辰，各路人马明着祝寿，暗着打探灭谛刀谱，是个千载难逢的良机，只是苦无门径……自报家门是下下之选，要不，把那个儿戏般的徒弟名头使上……已有念七在前，不甚妥当。

说起来，和来去成谜的武疯子相较，教他刀诀的十七更像师父。只是他私心不想认十七为师，得知后者本不愿收他为徒，惴惴之余还有几分窃喜。

也不知十七这次出走到哪个地方去了？腿还疼不疼了？

唐洵章想得入神，出镖局不久，突然听到有人喊他，竟是陶三思。他心头多了一个疑结：“陶叔？你怎么来了？”

“救命来的，这头人多，换个地儿细说。”陶三思眼下青黑两笔，眉上乱发一蓬，写满了风尘仆仆。满街人来人往，十之六七带着家伙，他不由抹了把冷汗，引着唐洵章找了条没人的巷子才道：“小唐，我来找你的。”

“怎么了？是十七……”

“别光顾着操心老聂，这妖孽，天塌下来都砸不死他，你的事才真要人命。你俩走后没多久，来了两封信，有一封是邀秦公子往石府一叙的——我给老聂飞鸽传书了，他这会儿应该在赶来的路上。”陶三思顺顺气接着道，“灭谛刀谱还没个影儿，秦家独苗要是在这当口撞上门去，往后就别想有安生日子了！”

唐洵章道：“他宁肯过得不安生，也不肯过得糊涂。”

“你！你……唉！”陶三思来回踱步，摇头晃脑，活似用脑袋扶乩，踟躇了一阵停下，小声问道：“小唐啊，你真要去？”

唐洵章坚定地点了下头。

他虽已及冠，眼还是少年人的眼，外廓圆润，瞳仁便也圆润，一抹黑饱满地在两睑间撑开，里头燃着少年锐气熬成的战意，烧得陶三思见惯生老病死的铁心都露了一角软肉。

陶三思似笑，又似没有，一时两边面庞竟像合不起来。他心赞“好刀”，说：“那行，我有个办法，你且附耳来……”