经过一两个月的相处，寻月棠自认已将林勰的口味摸清，知道了主考官的喜好，还怕赢不了科考？

　　说来也巧，那几人心里头打的是与她一样的算盘。

　　谢将军若在府上，定看不得一群大老爷们与一个姑娘家争抢，哥几个总会有些束手束脚。

　　但巧就巧在，今日几位将军都出门了，单就林将军在，这样的热闹他定喜欢看，简直就是天赐良机。

　　如此一来，“择日不如撞日”便一拍即合了，那几人马上就选定了一个人出来与寻月棠比试大锅菜。

　　这人叫张根生，如今也不过而立，却已经在灶前呆了十余年，从茂桷寨子到凉州大营，练得了一手利落的炖菜技艺。

　　“小娘子，”他拱了拱手，“请多指教。”

　　嘴上还说着话，手上却已经开始选菜肉了，起手就比寻月棠快了一步。

　　厨房的案上摆着今日刚刚采买来的豕肉，一条肥瘦相间，一条则多是瘦肉，很明显那个肥瘦相间的就是用来做炖菜，瘦的用来做炒菜。

　　若是炒菜的话，肉就要切小些才好熟，瘦肉本身就不好切，再切片、切丝的话，那就更费了劲。

　　大锅菜要想快又好吃，那还得是炖菜，张根生选了那条五花，准备做个炖肉，配菜则是选了土豆，与肉一道炖煮过后味道绝美，正正好是既能满足时间短、又能完成口味好。

　　寻月棠见他挑的东西，心里暗叹一声果然是：先下手为强，后下手遭殃。如今年代豕肉是贱肉，其上的瘦肉就是贱肉中的贱肉。

　　炖菜的话不需过多翻炒，也不需将食材加工成小块，确实是省时间，如今剩一块瘦肉，比起五花可就难熟多了，努努力吧。

　　挑了瘦肉之后，配菜她就选了胡萝卜。

　　这就得感谢对面这位大哥“手下留情”，今日的土豆并非是新鲜土豆，皮硬且厚，若是不削皮，那必然影响食用的口感，若是要削皮，时间上可就不好说了。

　　肉、菜都选好之后，二人便各占了一盆、一案、一灶，埋头开始做事。

　　如今朝食刚过，时间还充裕得紧，不着急做晌食，余下几人便在厨房门口、避开油烟处支了一张方桌，各个落了座，抓了一把生瓜子嗑着，兴致勃勃开始观战。

　　此时，寻月棠刚刚将菜肉洗好，在案板一旁撂了个大瓷盆子，给胡萝卜切完滚刀块，腕子一转，刀柄一横，切好的菜就都准准落入了瓷盆里，一堆胡萝卜切好后，刀面在案板上并排行上几下，留在案上的汁水便都被刮了下去，不用再寻抹布擦，便又是一块干净案板。

　　一切都做妥当，才开始用案板切肉。

　　几人边看，边小声点评：“你别说，无怪这小娘子口气大，确实是有两把刷子。”

　　“可不是，”另一人说道，“根生在这个年纪，可还不知道一块案板要先切菜再切肉呢，总切了肉直接切菜，埋汰。”

　　“上回听人说，这小娘子多大来着？”

　　“十七。”

　　“嚯......”

　　案前二人都已浸入了自己的世界里，只不时瞧瞧对方的进度，生怕自己落下一点。

　　张根生对自己的速度一贯是信心十足的，却也没想到，寻月棠一个瘦瘦小小的小姑娘手上功夫这么利落，惊讶之余，竟生出一点匪夷所思的钦佩。

　　寻月棠瞄着张根生的动作，见他果真是只洗了土豆，并未给其削皮，心里暗暗送了一口气。

　　只是自己手上这些瘦肉却不好处理，方才在切肉的时候她刻意等了张根生一下，比量着对方切好的肉块往小里切的，希望能够稍稍扳回一些。

　　张根生见她手上动作，轻笑了一下：炖肉时肉块要切大一些，否则香味都炖到汤里去了，肉就没了滋味。

　　若说前头的步骤俩人操作大同小异，那到了正经开火的时候，却就截然不同了。

　　张根生是穷苦人家出身，师从茂桷山寨里的厨子，吃他饭的弟兄们也多是与他一样穷苦出身，烹调之时一向信奉的不二真理便是“油多不坏菜”。

　　寻月棠见他在锅里加了宽油，炒香了葱姜蒜后又下了五花肉翻炒。

　　登时便在心里摇了摇头——

　　若她手上是五花，定是下薄薄一层底油，下五花肉煸得肥油出来。

　　她这几日用心观察了两拨将士的口味，后来的这一批确实喜欢油大一些、肉多一些、咸味更重些的菜，先头百十人的那拨将士却并非如此，明显更喜菜饭的和谐口感，不喜欢太油太腻。

　　这位大哥想必是平日里做熟了手，此时由着习惯来，却忘记了评委是由两拨将士组成。

　　又或是，他从来在一个营里供职，并不知晓旁的将士的口味？

　　那便又是自己占了便宜了。

　　她自己这边打算做的是红烧肉烧胡萝卜，便先下油和糖炒了糖色出来，磨刀不误砍柴工，虽然炒糖色需要小火，时间耗费上也更多，但这个颜色与口感却是单单点酱油难以比拟。

　　张根生虽做得一手利落的大锅饭，可仔细剖解起来，却只是一样的烹调方式换了不一样的菜肉而已，所幸这炝锅法子是他师父摸索一生所得，快手又不出错，做什么东西会很香，这也使得他与一般的村野厨子比算佼佼者，但到底是落了井底之蛙的窠臼，此刻见寻月棠拿糖炒色，不由得心生鄙夷——

　　小娘子花样还不少，竟花功夫于这些不要紧的地处。

　　再探头仔细看看，发现她油也撂得这样少。

　　这年代，植物榨的油仍是稀罕物，许多卖油奸商总爱将植物油里头搀着猪油卖，谢将军待将士们极好，经常自掏腰包贴补军费，凉州大营的伙食是整个大晋军营的第一好，植物油也从来不缺。

　　可惜是碰上个小家子气的厨娘，好好的青油搁在罐子里，却落不到肚子里。

　　张根生在心里也摇了摇头。

　　二人便这样一边“相看两相厌”，一边有条不紊地准备着自己手上的菜。

　　张根生煸炒完肥肉之后果真就给了酱油和大酱，随后就给了开水开始炖肉，开水顺着锅沿淋下去的一瞬间，热腾腾的水气便将肉香逼了出来，盖上了锅盖，香味都能从缝里溢出来。

　　旁边观战几人都深深吸了一口，动作肉眼可见地夸张。

　　这样的动作却没能刺激到寻月棠，她甚至还抬头对那几人友好地弯了弯唇，而后就加了开水进锅。

　　炒好的糖色被热水冲散，浓浓的香味也迅速四溢开来，比起刚刚张根生那一波，有过之而无不及。

　　那几人讪笑一声，又埋头开始嗑瓜子。

　　肉炖上了，张根生便扯了个杌子坐下，拉过先头洗好的那盆土豆，拿着小刀开始削皮，边削还边冲着寻月棠笑，仿佛是在说：

　　小娘子，想不到吧？

　　作者有话说：