九湘是春日里颁发这条公告的，最终时限定在秋日中旬。

　　这是一致商议的结果。

　　为的，就是让周国内有意愿的女子，都有充足的时间来到京城。

　　这个世界交通并不发达，车马是富贵人家享用的东西，普通人家就算有，也不一定会让女子带着出门。

　　所以她们选择来到京城的方式，很大一部分都是步行。

　　步行缓慢。

　　但六个月的时间，也够她们来到这里了。

　　趁着这段时间，九湘开始和王清莞蒋红缨她们密谋一件大事。

　　也不算大事。

　　思考一番后，觉得用谋略对上那些延续几百年的士族，需要的时间太漫长了。恐怕到了秋日选贤大会结束，那些士族还会好好站立着，甚至时不时地膈应她们一下。

　　士族站着倒不是太麻烦的事，九湘能信心能挖倒这些士族。

　　关键是，九湘需要在那些女子入京前，就把这些士族弄垮，把他们的家底全都翻出来。

　　毕竟——她许诺给所有进京女子的雪花银，目前正没有着落呢。

　　所以只能采取一些快捷方式。

　　于是在某一天，铁石发现九湘分配给她的仆人，也就是新一辈的士族子弟翘首莫长应，居然与一支皇室旁支有联系。

　　从截获的书信上看，似乎是在密谋着谋反。

　　铁石连夜将书信呈递给九湘。

　　这怎么可以？

　　坐在皇位上还不足半年的九湘怒了。

　　也就在这时，原身父亲的后宫妃子，也就是那些出身士族的女子找到了九湘。她们说，父族也有书信她们，要她们里应外合，推翻九湘，扶持皇室旁支里的一个男丁上位。

　　按照习俗，原身父亲死后，她们这些妃子应该殉葬。就在她们满心惶然之时，九湘这个新任皇帝非但没有让她们殉葬，还给她们安排了官职，重用她们。

　　这是救命之恩和再生之恩。

　　她们不愿做那背信弃义的小人，这才将一切都告诉九湘。

　　人证物证俱在。

　　蒋红缨扬唇冷笑：“这些人是活得不耐烦了。”

　　铁石是最愤怒的一个，书信是在她府上被发现的。盛怒之下的她掐住莫长应的脖子，看着他的脸色由蜡黄变成青紫。

　　九湘并没有阻拦。

　　眼见着莫长应歇了气，铁石将人一把丢开请命道：“陛下，请允许臣带兵前去，将这些参与谋反的人全都杀了！”

　　九湘双眸沉沉：

　　“准。”

　　当铁石第一封捷信送到京城时，与之一起来的还有上百车奇珍异宝和金银，这些全是从莫家库房中搜罗出来的东西。

　　除此之外，还有上百个女子，老少均有。

　　这些都是莫家的媳妇和女儿们，以及服侍着她们的丫鬟仆女。

　　这些女子并没有见到九湘，她们一入城就被蒋红缨接手去了另一个地方。那里是一块空地，是这些日子特意整理出来给蒋红缨练兵用的。

　　这些士族女子，将会被蒋红缨练成兵。

　　黄花盛开，绿叶泛红时，关于士族的一切都尘埃落定，铁石也回到了京城。

　　铁石出手又狠又准。

　　不仅这些士族在铁石手下化为乌有，连一些地方上与士族有联系的官也都被铁石收拾地干干净净。

　　参与谋反的不止是这些，还有那些通过了各府衙考核的读书人，他们中的一大半居然也与这些士族有颇多关系。

　　毕竟这个时代能读得起书的人，多数都是有士族背景的人。

　　王清莞性子清冷，为官之后也整日忙碌，很少有嘲讽人的时候，这一次也忍不住了：

　　“这些人真是又当有立。既要参与谋反，又要在陛下这里谋个官。这世上哪里有这么多好事？”

　　哪有这么多好事？九湘很是赞同。

　　九湘说：“既然铁石归来，那我们就需要进一步准备了。”

　　“秋天到了。”九湘说。

　　秋天到了。

　　阿梅和阿兰她们也终于到了京城，一身狼狈。

　　她们一行人被拦在了京城外面。

　　需要登记。

　　“你会认字吗？”

　　阿兰说：“认得。”

　　问话的将士将手侧的书翻开，她指着其中的一句说：“那你读一下这句诗。”

　　阿兰依从吩咐。

　　“叫什么名字？”

　　“杜依兰。”

　　“拿着这张纸，去一号区域。自会有人接应你。”

　　手上的纸上写着她的名字，名字上面盖了朱砂色的印章，印章名为“王清莞”。

　　王清莞。

　　阿兰自然知道这个人，她的房中甚至挂有这个女子写的诗。可以说，当今天下，除过那位铁血手腕的女帝外，她最钦佩的人便是王清莞。

　　绝世才华，她心往之。

　　阿梅很快便跟上了阿兰，手上拿着的同样是印有“王清莞”三个字的纸张。

　　二人去了一号区域。

　　手中的纸被拿走，她的名字又被写在一张有很多名字的纸上，也在一个木牌上写了一遍。写有她名字的木牌被送到她手上：“拿好这个，选贤大会凭此进入。”

　　选贤大会。

　　阿兰紧握着手上的木牌。

　　紧接着有人指引她们上了一辆马车，叮嘱她们稍等片刻。

　　初来乍到，阿兰和阿梅屏住呼吸，甚至不敢说话。马车上陆陆续续又上来几个人，马车这才开始运动。

　　终于有人按捺不住，问了众人想问的话：“这是要去往哪里？”

　　“丞相府。”

　　驾驶马车的女兵道。

　　丞相府？王清莞住的地方？阿兰眼底写着讶然。

　　“陛下和大臣们不忍让你们花费钱财住宿，又因秋日天凉，担忧你们露宿在外惹了病寒，影响你们在选贤大会上的表现。便和诸位大臣商议，将府上空闲房间出来，供你们暂时居住。”

　　阿兰只觉得手上的木牌是热得发烫，陛下竟如此看重她们。

　　“陛下真好。”有人感慨道。

　　“咱们陛下当然好。”

　　驾车的女兵语气骄傲，“她可是第一位以女子之身登上皇位的人。陛下还有更好的地方，日后你们成为她手下的臣子，会慢慢发现的。”

　　她一定会通过选拔，成为陛下手上最厉害的人。阿兰想。

　　住宿的地方虽说是丞相府，但并不豪华。

　　房间内床几乎挨着床，被褥也算不上好，但对于风餐露宿多日的她们来说，这比任何金银财宝都来得实在。

　　阿兰躺在床上，意识朦胧间她突然想起一个问题，那其它人呢？她记得随她同行的人，在城门口就与她分道扬镳了。

　　还来不及细想，阿兰便睡了过去。

　　城门口依旧继续着：“多少岁？”

　　“八岁。”

　　“可读过书？”

　　“不曾。”

　　“可想读书？”

　　可想读书？拉着五岁妹妹，怀中还抱着一个刚会走路幼童的女孩陷入了犹豫。

　　“想读书，我们会教你们读书认字。”

　　她到京城来是拿那一两银子的。拿了后还要回家交给父亲，让父亲租妻给她生个弟弟。

　　见女孩陷入了犹豫，问话的将士又道：“只要你们安心读书，就有饱饭吃。”

　　“有饭吃？”女孩警惕着。

　　“有。”

　　“我读。”女孩下了决定，并将自己五岁的妹妹推到身前，“她也读。”

　　若是真能吃饱饭，她们姊妹三个就不回去了。回去不仅吃不饱饭，还要忍受父亲的毒打，不如就待在这里。

　　“好。”问话的将士伸手摸了摸女孩的头，她说：“一路走来辛苦你们了。”

　　姊妹三个被带去了书院

　　书院中已经有不少学生了，全是各大士族中未满五岁的女童，她们被安置在这里读书。

　　见着姊妹三人进来，这些孩子用好奇的视线看着，并无恶意。

　　在书院中，还设立着一处地方，名为育儿院。

　　育儿院的孩子都是三岁以下，有人专门负责养育她们，待她们年满三岁，便送入书院迎接学习。

　　带姊妹三人进来的将士问：“可要将妹妹放在这里寄养？带着她，你读书会有不便。”

　　女孩不说话，但紧紧抱着怀中一岁的妹妹。

　　将士尊重她的选择：“那就不放。”

　　女孩这才松了一口气。

　　九湘最初就没打算放来到京城的这些女子回去。

　　选贤，以文采选，不论女男，这一条只要有抱负的人自然会来到京城。读书是富贵人家做的事情，所以附加的这一两白银，吸引的不是她们。

　　吸引的是另一些人。

　　一些沉迷一两白银诱惑，逼迫自己妻子女儿、甚至母亲前来京城，又不顾她们死活的贫穷人家。

　　九湘目前能做的有限，又加上缺人的原因，这才利用这种方式将这些穷苦人家的女子召集到京城，希望能解脱她们于苦难。

　　九湘和大臣们早就商量好了她们的去向：

　　阿梅阿兰这种识字读书的人，不久后会参与选贤大会进入朝堂；八岁以下，恰好是读书年龄，会被安排在书院中读书；并不认字，又过了年龄，会被安排到军营中去接受训练以强兵力。

　　最后是身体有残缺，年岁已高，又不认字的人，这些人会被送去一些坊中，教她们简单的手工以谋生计。

　　九湘最看重的是书院。

　　书院中现在这些青涩稚嫩的学生，她们未来会是周国顶梁柱般的存在。