阿兰的父亲是一个教书先生，因此阿兰虽不是出身富贵人家，却也知书达理。

　　一日去给书院的父亲送饭时，恰好撞见了父亲的学生。

　　对方见阿兰气质出尘，便下了聘礼。阿兰的父亲认为这是一桩好姻缘，在阿兰不同意的情况下硬是订了亲。

　　哪里算是好姻缘？

　　那人的诨名早传遍了这大街小巷上，阿兰因此憔悴不已。

　　阿兰犹豫：“可是父亲......”

　　阿梅语气不满：“姊姊，你这些日子瘦了这么多，老爷还是非要你嫁过去。他又不在意你死活，你又何必在意他？”

　　篱笆外突然传来雄浑的脚步声，阿梅脸色一变：“糟了，老爷回来了，我赶紧去换掉这身男装。”

　　阿梅前脚刚走，阿兰的父亲就进了院子。他脸色阴沉泛着怒意，分明是先前念榜文的那位先生。

　　“父亲，你怎么这副颜色？”阿兰语气关切。

　　阿兰不说还好，一说她的父亲更加愤怒。

　　女人为官？

　　她们岂不是会压在男子头上？奇耻大辱！

　　他双目圆瞪着训斥阿兰：“这几日你哪里也不许去，就在家里好好待着。三日后，你就是死也得给我嫁过去。”

　　他管不了坐明堂的女帝，他还管不了他生的女儿吗？外面的事一定不能让阿兰知道。

　　盛怒中的他，并没有看见阿兰黯下去的双眼。

　　阿梅换好衣服出来时，院中只剩下阿兰一人。

　　阿兰已经做好了决定，她说：“阿梅，我们去京城。”

　　次日鸡犬未鸣时，篱笆院子中走出两个身影，她们互相依靠，小心翼翼地钻进雾色里，踏上那蜿蜒曲折的道路。

　　路上她们遇见了很多人。

　　有七八岁衣衫褴褛的小女孩带着五岁的妹妹，怀中还抱着不会走路的幼童；有六十岁的瞎眼拄拐前行的老妇；有与她们一般大以耕田为生的女子......

　　她们中有被迫前往京城的，有被儿子父亲丢出来的，也有无家可归，想去京城搏一搏的。

　　这些出身贫家的女子自五湖四海不同地方而来，因为同一个目标走在一起，形成队伍，浩浩荡荡地向着京城前进。

　　京城，有一两雪花银等着她们摘取。

　　也有高官厚禄等着她们。

　　也有......摆脱一切束缚的机会！

　　其它地方都引起了这么大的风波，京城处在漩涡的中心，又怎么可能平静？

　　这日，有个女子在天色微亮时来到这公告墙前，双眼痴痴地看着这则公告，眼底却一片悲哀。

　　姊妹们说，“若是孤芳你来参加这次选贤，定能获得一个官位。”

　　姊妹们对她的才华有自信，孤芳同样对自己的才华有自信。

　　可孤芳不敢。

　　因为她......是青楼女子啊。

　　公告上说身份不限，可她这种卑微低贱之人，又怎么配踏入那高贵的庙堂？

　　青楼女子对所剩无几的自尊更是看重。若是她去被驱逐出来了，这让她在这世上如何苟活下去？

　　“姑娘也打算参与选贤？”

　　孤芳身侧不知何时站了一个人。

　　锦衣长袍，容颜姣好，是一个与她不同的、能站在阳光之下的女子。

　　孤芳压下心中的酸涩，轻声道：“是。”

　　她很想。

　　想凭借这个机会摆脱青楼，想狠狠压在那些曾折辱她的男子头顶。

　　“姑娘可要努力了，听说此次，有很多饱读诗书的女子要来参与。”女子将手中的扇子打开轻摇着。

　　姿态随意，举止风流，这是她这种烟花之地出来的人一辈子也学不会的。

　　孤芳心头突然涌上一个报复的想法。

　　良家女子既然避她们如蛇蝎，若是告诉这女子她的真实身份，女子会不会吓得面无颜色？然后指责她痴心妄想？

　　这般想了，也这般说了。

　　孤芳说：“我是青楼女子。”

　　孤芳并非完全是报复，她希望有人能狠狠地指责羞辱她，打消她这不切实际又异想天开的念头。

　　预料中的指责和羞辱并没有降临。

　　那女子双眼中没有想象中的鄙夷，她语气平静：“青楼女子，有什么不同之处吗？”

　　青楼女子，有什么不同之处吗？

　　孤芳怔在了原地。

　　女子指着二人面前的公告 ：“陛下都说不限身份，你同样是我们周国的百姓，自然可以参与选贤。”

　　孤芳第一次听见这样的话。

　　她张了张嘴，“可是......可是世人觉得......”

　　与孤芳说话的人正是九湘，她语气郑重：“世人如何看待你们，那是世人的问题，不是你们。”

　　九湘不知该如何告诉她，世人如何利用女子无权，而以她们的自愿为名来掩盖自己的欲望。又是如何羞辱唾弃这些被他们用来掩饰欲望的无辜女子，让这些女子自己也认为自己是错的。

　　九湘只告诉她：

　　“也正因为如此。你应该堂堂正正的参与选贤。在面见女帝时，告诉她这个地方是怎样吃你们肉喝你们血迫使你们身不由己，世人又是如何贬低你们看轻你们。”

　　“你还要问一问她，究竟是为何——”

　　“为何她身为万民之主，却不替你们鸣不平！”

　　等孤芳回过神，告示墙前只余她一个人，方才的谈话恍若一场梦。

　　是神仙下凡，来指点她了吗？