钟荟见了祖父这欲言又止的样子, 还有什么不知道的，当即杏目圆睁, 慢慢有泪沁出来，难以置信道：“不可能！”

　　“阿毛你莫要动气，”钟熹连忙上前劝她，“顾着腹中的孩儿要紧。”

　　“他们司徒家自己闹出的破事儿, 搭上阿晏一大家子不够，害他差点死在青州还不够, 还要他带着伤再去西北给他卖命？呵, 他司徒钧好大脸面！”钟荟急怒攻心。

　　“阿毛，慎言。”钟熹抚抚额角, 他这个孙女看着好性, 其实外柔内刚，连天子都不曾放在眼里。

　　“卫家欠他什么了？”钟荟带了哭腔，“阿晏他只剩一个人了, 阿翁……”

　　钟熹拍拍孙女的背：“你有了身子，不能着急。”

　　钟荟抱住肚子, 腹中的阿饧似乎也感觉母亲的不安, 动了好一阵。

　　钟荟深吸了一口气，慢慢吐出来：“他们叔侄俩要斗，让他们各凭本事去斗吧, 左不过将一家物与一家人。”

　　“阿毛啊，莫要说气话，”钟熹叹了口气道, “汝南王若只是图谋帝位，咱们明哲保身袖手旁观也未尝不可，可他为了一己之私欲挑动关内关外羌胡屠戮我大靖黎民百姓，已不是他司徒一家之事了。”

　　“可是……为什么偏偏是我的阿晏……”

　　“阿翁知道，这些道理你都懂得，”钟熹无奈道，“阿翁今日在这里同你说这番话，就是让你心里有个数，即便不为了江山社稷，阿晏此行也是无可避免，他有求于天子。”

　　钟荟静静想了想：“裴家？”

　　钟熹点点头：“冰冻三尺非一日之寒，裴家根深枝繁，在朝中盘根错节，如今又是多事之秋，要让天子下定决心放手对付一个股肱之臣，谈何容易？”

　　“我们在青州拿到了前任刺史陶谟与陈氏的往来密函，裴霄首鼠两端，暗中勾结汝南王，还屡次妄图谋害朝廷大员，谁都知道姓陶的是裴霄的爪牙……”钟荟说着说着声音逐渐微弱下来。

　　不够，这些凭据根本不够把裴家连根拔除。

　　陶谟的坟头草都有几尺高了，裴霄完全可以把这些全推在死人头上，把自己摘得干干净净。

　　“是阿晏自己不敢同我说才叫您来当说客的吧？”钟荟叹口气道。

　　钟熹生怕叫卫十一郎连累了，赶紧连连摆手：“阿翁哪里敢当说客劝你，你同阿晏好好说。”

　　“阿翁，我姜家二叔还有二兄，他们真的……”钟荟心底里怀着一点微渺的希望，可又不敢期待，“阿晏和姜家阿兄他们语焉不详的，都不愿把详细情形同我说，阿翁您就别瞒着我了。”

　　“你姜二叔和阿悔他们领着一千精骑夜半袭营，谁知胡人早有准备，带去的兵马几乎全军覆没，只有两个兵卒逃回姑臧报信。”

　　钟熹和姜悔有师徒之谊，说到此节眼眶泛红，看了看泪汪汪的孙女，叹了口气，也不知是安慰她还是安慰自己：“没找到尸首兴许还有一线生机。”

　　“二叔那样的大将，无论是生是……若是落入敌手，那些胡人必定要昭告天下！”钟荟猛地燃起些许希望。

　　钟熹不忍心泼她冷水，颔首道：“就是这个道理。”

　　＊＊＊

　　黄昏卫琇回到姜府，一进院子便看到钟荟坐在廊庑上等他，面色不善。

　　卫琇快步上前，脱下氅衣披在她肩上，轻轻道：“回去看过阿翁他们了？”

　　钟荟幽怨地看他一眼，不说话。

　　卫琇仿佛看不懂眼色，吻了吻她的头发，又去摸她肚子，严肃道：“阿饧，今日又闹你阿娘了？不乖。”

　　钟荟又好气又好笑，拍开他的手：“出息了啊卫阿晏，往孩子身上栽赃都学会了。”

　　在院子里洒扫的下人们都背过身去直发笑，谁晓得仙人一样的卫十一郎在夫人跟前俯首帖耳至此。

　　“外头风大，进屋去罢。”卫琇轻轻把手搭在她肩头，扶她站起来。

　　钟荟望了望远处树顶上的积雪，默不作声地站起身。

　　走进屋里，四周只剩下他们一家三口。

　　钟荟坐到榻上，把手里的鎏金松叶纹小手炉塞进卫琇怀里：“手冷得像坨冰一样，也不知道疼惜自个儿。”

　　“有娘子心疼我便足矣。”卫琇知道她爱听好话，如今说起这些来驾轻就熟，一套一套的。

　　他自知有错，比起平日越发乖觉，从小火炉上拎起陶壶，倒了一碗温热的牛乳，殷勤地捧到钟荟跟前。

　　钟荟睨了他一眼，接过来沾了沾唇：“也是。如此，我同你一起去西北。”

　　卫琇无奈道：“阿毛，莫要如此……你放心，我会活着归来的。”

　　“好，如此是谈不拢了，我们一家有三口人呢，让阿饧来决定罢。”钟荟把半碗牛乳一饮而尽，把空碗往案上一拍，仿佛那是只酒碗。

　　钟荟扯过卫琇的手放在自己小腹上。

　　“阿饧，你若是想跟阿耶去西北，就动一动，”钟荟低头道，“动一动啊。”

　　没有半点动静。

　　“阿毛……”卫琇想抽回手，手腕却被牢牢抓住。

　　“他不动你也不许动，”钟荟咬牙切齿道，“卫琇，我给你两条路选，要不你就把我们母子带上，要不你先走，我随后就揣着阿饧去西北找你。”

　　卫琇放下手炉，屈起手指轻轻刮了刮她鼻梁：“别不讲理，都当了阿娘了，你不为自己着想也要想想阿饧。”

　　钟荟早知道他会拿这理由搪塞，反驳的说辞也想好了：“卫琇你想想，把我们送到青州当真万无一失么？”

　　“祁别驾忠心耿耿，必定会替我看顾好你们，况且有阿兄照应，总好过随我去西北。”

　　钟荟笑了笑：“我也不怀疑祁别驾的忠心，只是你想想，万一司徒徵再次出兵临淄，万一守不住城破了，你说忠心耿耿的祁别驾会把我留着给汝南王，用来挟制你，还是把我杀了以绝后患呢？”

　　卫琇挑挑眉，眼里闪过一丝惊恐。

　　钟荟心知他已经动摇了，她和祁源连话都没说过几句，哪里知道他是什么样的人，不过那么空口白牙一说。

　　但是她了解卫琇，她赌他不敢冒这个险。

　　“阿晏，我阿兄和长公主能带多少部曲去青州？他们护不住我的。”钟荟再接再厉。

　　卫琇一把抱她入怀：“我带你走。”

　　钟荟得意地勾了勾嘴角：“这才对，宝贝就是要揣在自己身上，我去了必不拖累你，说不定还能出出主意……”

　　＊＊＊

　　司徒钧并不想让新任的左将军出师未捷身先死，还算厚道地给他留了两个月时间养伤。

　　钟荟每日陪着老太太说话，把她用来说服自己的那套话翻来覆去讲，说得多了，自己也越发信了。

　　“待阿晏去了西北，把二叔和二兄给您全须全尾地带回家来。”她安慰祖母道。

　　她不敢同老太太说自己也要跟着夫君去西北，只说过阵子回青州。

　　姜老太太吃力地咽了咽唾沫：“回去替你三妹相看相看，门第不用太高，要紧是人本分实诚……你三妹吃了那张嘴的亏，是个实心眼的孩子……”

　　“哎，”钟荟一口答应，“先前没在青州物色，是怕她不想离家太远。”

　　本来三娘子已经在同京兆徐家二房嫡三子议亲了，两家大人刚透出点意思，预备等两个孩子大些再过定。不巧就出了西北那档子事，没过多久又传出曾氏被送进尼寺的消息，徐家便萌生出了悔意。虽说徐、姜两家议亲的事在洛京士族间不是什么秘密，可毕竟还没开始走六礼，徐家此举虽说有些不地道，可姜家也挺不起腰杆子——姜三娘的生母突然被送进尼寺，明眼人都晓得是怎么回事。

　　生母德行有亏，于女儿的声誉自然有碍，三娘子是受了她母亲的连累。

　　钟荟看着三娘子从一个幼童长成少女，朝夕相处，姊妹感情不可谓不深，自然也盼着她找个好归宿。

　　徐家书香门第，那徐家小郎君卫琇认识，人品端方，相貌周正，是个良配，她也乐见其成。没想到曾氏疯到这种地步，连女儿的终身都不顾了。

　　说到底是有恃无恐，欺负姜大郎好性子，料他看着一双子女的脸面不会当真发落她。

　　钟荟答应了老太太，却还要问问三娘子自己的心思。

　　回了院子，钟荟立即吩咐阿杏把姜明淅请来。

　　姊妹俩围着炭盆坐着，一边缝阿饧的小被子一边东拉西扯地闲聊，钟荟估摸着火候差不多了，便把姜老太太的意思说了。

　　三娘子羞红了脸，把头埋到胸前：“阿姊说这些做甚么......”

　　“你别怕羞，事关你终身，阿姊一定要问清楚了，你想嫁个何等样的夫君，阿婆替你着想，却不一定猜得到你的心思。”钟荟放下针线按住她的手背。

　　“阿姊......”三娘子咬了咬下唇，“我想远嫁。”

　　“是为了徐家郎君的事么？”钟荟小心问道，“此事你大可不必在意，还没动真格地议亲呢，过不了多久便无人记得了。”

　　姜明淅摇摇头：“阿姊，不是的，我真的只想离得远远的......”

　　钟荟霎时明白了，叹了口气拍拍她的肩头。