钟荟长那么大，被骂过猢狲、倔驴、懒骨头、黄毛怪、大狐狸生的小狐狸，却从没有人骂她草包，心道她这个嫡兄胆儿可真肥。

　　一回头，发现人更肥，小山似地盘踞在门口，生生叫屋里暗了许多。

　　这少年郎到了一定的年纪，吹了气似地抽条生发，不啻于一场博戏。

　　姜昙生与姜悔相差一年，年幼时颇为肖似，然而揭盅一瞧，一个抽成一株迎风伫立的青竹，另一个则吹成了一坨油光水滑的发面团。

　　钟荟觉着这个裹在层层锦绣里的嫡兄，被一左一右两名衣服鲜丽的美婢簇拥着，活像过年时插满花朵、彩树，撒了各色干果的酥山，想起乳香浓郁入口甜滑的油酥，竟然在这节骨眼上不争气地咽了口唾沫。

　　姜悔听到“爬床婢”几个字，耳边轰地一声，后面的话都听不见了，他的脸一下子变得煞白，方才吃下去的糖蜜豆馅在肚子里翻江倒海。

　　“哦？我是草包，阿兄想必是满腹经纶了，”钟荟轻轻一笑，也不见羞恼，“妹妹倒要讨教讨教，才高八斗学富五车的阿兄是能吟诗作赋呢，还是能通涉经史？”

　　姜昙生从小猫嫌狗不待见，阿耶不管教，继母一味要星星不给月亮地溺爱，老太太倒是想管，拐杖还没挨上他身，这崽子就唉哟唉哟地鬼哭狼嚎，稍稍骂上几句吧，他不疼不痒，全当了过耳的微风，毕竟隔了辈，老太太怕管得狠了嫡长孙与自己生分，便也睁只眼闭只眼了。

　　他的确是既不能吟诗作赋又不能通涉经史，甚至连自己的大名都时常写错。但是那又怎么样？他阿耶当年大字不识，还不是做了官儿？

　　反正阿娘说了，他是姜家嫡长子，宫里的姑姑受宠，五皇子又得天子的青眼，无论如何都会照拂他，将来一个清贵的前程是没跑的，读书识字舞文弄墨不过是个可有可无的添头，酬酢周旋时能行几句旧令吟几首歪诗应景便罢了。且夫子也夸赞他天资卓绝，若是肯放些心思必然事半功倍。

　　钟荟今日见了嫡兄，方知她的后母当真是好手段。

　　原配夫人留下的三个孩子，长女被远远送到表亲家，这么多年不过年节时派个仆人去问一问，也不知长成什么样。