>金乌西走，院墙上光影轮转，箫娘仍坐在那石案后头，隔着条街的秦淮河热闹起来，渐渐笙鼓鼎沸，缕缕莺声燕噎掩在里头，细细的，像根金线，把箫娘逐寸勒紧。
她还抱着那个瘪瘪的包袱皮，不知是不是冷的缘故，单薄的背佝偻着，荏弱的肩头朝怀里微扣，水汪汪的眼一横，把院子细细扫量。
越扫越灰心，果然如人说的，她这辈子想翻身做官太太，是痴人说梦。
阵阵杏花风，吹刮着她的骨头，苦海半生在她脑中帧帧闪过，与如今一样，父母早亡，亲友概无，贫寒辗转，由这家卖到那家，从未拥有，无所失去。
好在贱命自有贱命的好处，她习惯了颠沛流离，十二分淡然冷静。
比及日薄崦嵫，席慕白还未归，箫娘饥肠辘辘，索性丢下包袱皮往西厢窗户上敲敲，“泠哥儿，有吃的没有？我实在饿，要不也不敢来打搅你。”
屋里好半晌没动静，箫娘正灰心，倏闻吱呀启门，席泠站了出来。
斜阳把对墙下的杏树影密匝匝摇在残旧的棂格门上、以及他墨绿的直裰上头。箫娘猝不及防一抬眼，就瞧见他胸怀里浮动的树阴，好似看不见底的一潭绿水里、柳暗花明的倒影。
他用巾子裹着髻，端良如玉，斯文有礼，手里端着个没挂釉的碟子，里头有两个发硬的馍馍，“倘或不嫌，请用些。”
可这种礼节里始终带着天长路远的距离，似乎他挺拔的鼻梁与眼窝上的眉，是一座崎岖的峰，巍峨险峻，你若要去爬一爬，恐怕会跌得粉身碎骨。
箫娘识趣地垂下眼，接过盘子。她这辈子学过戏、做过丫头，针线扫洗，多少会些，唯独没给人做过后娘，剔眉一瞧，还是这么大个儿子……
临行，她又旋裙搭讪，“我点火蒸了，你也吃一个。我瞧你在屋里念了一天的书，恐怕早饿了。”
席泠还用那对一泓死水的眼盯着她，盯得箫娘有些发窘，“天都快黑了，你爹这时候也没回来，不晓得是在外头给绊住了脚，还是出了哪样事情？”
静默中，席泠倏地笑了下，“不妨事，他惯常如此，你请自便，不必拘束。”
箫娘隐隐感觉，他这个笑里有些嘲弄的意思，言语中又抓不着证据，只好作罢。
席泠随后阖拢门，落回书案，案上摊着本书，他随手翻翻，听见院中锅灶响。透过窗缝瞧，是箫娘在生火蒸馍馍，行容里鬓绾轻寒，翠眉粉靥，一搦纤腰只恐香露重，粉瘦怯西风。
这一望，一灯已照松窗月。
浅恶黄昏，席慕白仍不见回来，箫娘无处安置，只在院中呆坐。正是西风乍紧，独抱孤愤时，院门“咣当”一声！撞进来个醉鬼。
还没瞧清，醉鬼便走到西厢咣咣砸窗户，“你怎的不点灯？想摔死你老子不成？！摔死了我有你什么好处，你别想！告诉你听，你老子今天赢了五两银子，不单你小子会挣钱！”
那一团黑呼呼的影子大约就是那席慕白了，箫娘心道吴太太果然成心不叫她好过，竟将她卖给这么个烂赌酒鬼！她抱着包袱皮站在月下，像棵无枝可依的野草，警惕地瞪着那个狂躁的影。
须臾西厢开了门，席泠掌灯出来，黄黄的光笼着他一张没情绪的脸，踅进正屋里点了灯。
席慕白跟到正屋门前，这才借着一缕光瞥见箫娘，因问席泠：“这是谁？”
席泠回眸把箫娘老远睇一眼，转过背又点亮一根蜡烛，“你买的女人，忘了？”
“是她？”席慕白赶到院中将箫娘一把掣进门，举着盏生锈的银釭上下一照，额心顿蹙，“相貌倒还不错，只是瘦了些。也凑合，将就些罢了。”
因问箫娘：“你叫个什么？”
借着昏沉沉的烛，箫娘亦将她这位未来的丈夫瞧了个清楚，五官与席泠有几分像，只是凑起来简直南辕北辙，天上人间。
下巴上还留着参差不齐的三寸杂髯，人中上头两撇八字须，脸上的皮肤似被石砂打磨过，满是细小的坑洼，醉眼朦胧，烁烁闪着野狗似的饿光。
恰值席泠点了灯出去，衣袂轻轻擦过箫娘的裙，言语轻飘飘，像没有温度的月光，“牙婆讲你还差她五两银子，叫你预备好，她隔日来拿，顺便拿了箫娘的身契来。”
末了，西厢阖了门，席慕白也将箫娘拽一把，将月光闭在门外，笑嘻嘻朝箫娘抬抬下巴，“你叫箫娘？”
“是。”箫娘把低垂的眼缓缓抬起来，游着若有似无一缕笑，仿佛月下的芍药抬了头，花貌生春，玉容媚雪，“他爹，我睡哪里？”
“自然是与我睡一个床铺。”席慕白抓起她的手，眼珠子由她的胸脯子滚到臀，又由臀滚到脸，“还别说，这么细瞧瞧，倒是别有一番滋味，比河边那些女人也不差！”
河边那些个女人卖笑卖身，箫娘与她们似乎差不离。好在她对无力更改的局面，已有了处变不惊的忍耐力。
她丢下包袱皮，且行且顾盼，屋子虽陈旧，倒是家私齐全，撩开八角落地罩上挂的棉帘，里头黑漆漆的，隐约一张些微歪