有水光闪烁。
“娘娘……”她张了张口，似乎有什么话欲说，又似乎带着些神经质，然而接触到金凤澄澈的眸子，终究没有说出来。
“妾身告退。”
刘大夫人穿着件石青的宽松衫子倚在榻上，神情恹恹。她身上覆着衾被，周围放着些垫枕，将她瓷人儿一样为在中央。
见了金凤，刘大夫人紧锁的眉头缓缓绽开，浅笑着向金凤伸出一只瘦削的手。
金凤轻轻偎上去，握住刘大夫人的手：“母亲，女儿来迟了。”
刘大夫人低头望了一眼两人交握的手，神情有些恍惚：“如今来这留鹤院的人也没有几个了。反倒是你，还特地出宫来看我。”
“父亲……”
“你父亲虽然心中担忧我的身体，可是他政务繁忙，并不能时常陪伴。”
金凤按按刘大夫人的手背，笑一笑：“那女儿就多住两天，陪伴母亲。”
刘大夫人的心思却似乎转向了别的什么地方，静了一会儿，道：“听说白玉和你一起回来了？”
“是。”
“对这丫头，你莫要太心慈，快些寻个人把她嫁了吧，免得徒增烦扰。”
金凤将头歪了一歪：“母亲，这些事情你就不要操心了。倒是你，有什么想吃想看的，只管同女儿说。太医说，只要你心情愉悦了，身子很快就能转好。”想了想，又道，“听说天桥底下有一个张大葫芦脖子上长了一个碗大的疮，里面养着一头小牛呢。要不要命人把他找来瞧瞧？”
刘大夫人扑哧一下笑出来：“你这孩子。”
金凤在威国公府，一住便住了七日，住得开心无比，乐而忘返。
那天桥底下脖子上的疮能养牛的张大葫芦自然是没有寻到的，不过金凤倒是找了一个锣鼓班子来吹吹打打，唱的都是乡间小调，男女情事，粗鄙中带着一丝野趣，只逗得刘大夫人和众夫人心花怒放，就连丧子的二夫人忍不住跟着去后台瞧了瞧戏子们如何上妆。
刘家的二公子已经成家立业，搬出去多年了，家里只有一个十余岁的小公子，自从母亲跟着人跑了，便在家里抬不起头来。金凤偶尔陪夫人们玩得累了，便将那小公子叫到面前，讲几句歪理，小公子便鼓着红红的双颊，气呼呼地声讨她，说夫子明明不是这样说的，常来家里的那位前探花郎鱼大人也不是这样说的。小公子认真的样子可爱之极，众夫人便围上去掐了又掐，只掐得他哀叫连连。
见金凤每日忙着和内眷沟通感情，刘歇便也相信，金凤此次回府真是为了探望刘大夫人，并不是段云嶂派了什么隐秘的任务给她。
至于金凤，自然知道自己这样插科打诨也不是常事。她在威国公府，终究待不了多久，借着省亲之名给威国公府一干内眷带来些欢乐，其实不过是缓解自己心里那一点不安，于夫人们却没有什么长久的助益。她如今只希望刘大夫人的心胸开阔些，于那些繁琐俗事能放手一些，先养好身子要紧。
到了第七日晚上，刘歇下了朝，带回来一个熟人。
这熟人正是如今的京兆尹，鱼长崖鱼大人。
说也奇怪，当年的那一场秋闱，刘歇属意之人分明是柴铁舟，而皇帝陛下属意之人是鱼长崖。不料不过两三年之后，这两人却掉了个个。柴铁舟性子狂傲，对刘歇的种种栽培全然不领情，对皇帝陛下倒是忠心一片。不久前，柴铁舟因政见不同和自己的父亲闹翻了，随之也便和刘氏一派决裂。反而鱼长崖，分明是个温吞的性子，却主动归附了行事狠辣的刘歇一派。刘歇对他的笔上功夫还颇为欣赏，却对他的迂性子十分头痛，所以鱼长崖至今，也不过是一个京兆尹。
鱼长崖到府，照例给刘大夫人请了一回安，知道皇后娘娘此时正在威国公府，便也隔着珠帘行了为臣之礼。用过晚膳，刘歇和鱼长崖便关在书房中秉烛夜谈，直至东方露出了鱼肚白。
这一晚起，鱼长崖便干脆宿在了威国公府。
鱼长崖住在外苑，和金凤并没有打照面的机会。金凤知道鱼长崖住在威国公府，也没有太放在心上。只是刘大夫人看金凤的眼神，似乎多了些不明的意味。
过了两日，宫里来了人，说是太后娘娘十分想念皇后，劝她尽速回宫。金凤打量着那宫人畏畏葸葸的神情，笑着叮嘱了两句，便让他回去了。
晚上金凤歇息的时候，握着发丝，心中慢慢漾开笑意。她忍不住去揣度，段云嶂知道她和鱼长崖同居一宅的时候，心里是多么恼怒多么酸楚。想了想，又觉得他这样一个勤恳的可怜皇帝，也许正趴在轩罗殿里揉着眉头看他的奏折，根本没有闲暇来醋上一醋。
她知道，段云嶂批阅奏折的时候，总是以一种十分辛苦的姿态正襟危坐着，让别人看得也十分辛苦。他却有他的道理，说是这样坐着便不那么容易睡着。可是这样好面子又讲仪态的人，在看到她走进殿中的时候，会立刻换一个十分不雅的姿势，靠在龙椅上，作出累得快要断气的样子。口里还哀哀叫着，骗她给他熬鸡汤，给他递茶，给他捏肩捶腿。
金