她姑母大概猫着点影儿，杂七杂八的话没个顾忌，月娥佯作害羞把头低得更深。

　　季氏看了眼张秦氏，嗔道；“她姑母，月娥年纪还小，未出阁的姑娘，不好当着她说腌腻话。”

　　“嫂子莫怪，我是怕侄女年轻，听见风言风语，就错了主意，都是自家人，姑母也是为她好，怕她吃亏，提点一下侄女。”

　　大姑母张秦氏看月娥低头不说话，再说下去也无趣，一眼看见月娥头上的银钗，“姑娘一般也有几样拿得出手的头面，怎么不戴，偏捡这个素气的戴，年轻轻的显老气。”

　　月娥扶了扶头上钗柄，漫不经心地道：“姑母有所不知，如今铺子里生意不好，母亲处处俭省，月娥不是男儿，不能为母亲分忧，一味胡乱花钱，让母亲作难，实在不忍心。”

　　秦家生意不景气是实情，可也没到她说的地步，月娥无非说给她姑母听的，姑母十次有九次是来借钱的，说好听是借，就是明着伸手要钱。

　　“姑娘不用跟我哭穷，别人不知道，我还不知道，祖上留下庄子铺子，那一样不是挣钱的营生。”张秦氏撇嘴，一脸的不相信。

　　“各家有各家的难处，姑母家里原先不也是有几处生意买卖的，那个是铁打的江山。”月娥顶看不上她这个姑母，好逸恶劳，穷有穷过法，富有富过法，偏她虚荣，一心和别人比，死要面子，有钱就都花在置办衣物首饰上，就是家里没米下锅，出门也穿戴光鲜。

　　张秦氏瞅眼侄女，心想，二姑娘性好，从前万事不管，怎么今儿嘴巴这么厉害不饶人，只当侄女的话耳边风，厚着脸皮东拉西扯，秦月娥微笑不语，但等她如何舍脸开口要钱。

　　果不其然，张秦氏说着说着，就咳声叹气，苦巴着脸，“嫂子，你妹夫生意陪进去，家里都揭不开锅了，孩子们一个月没见荤腥，你甥男看见街上卖肉的，两眼都放绿光，嫂子不可怜我，也可怜可怜孩子们，接济几十两银子，让孩子们吃口饱饭，孩子们长大有出息也忘不了舅母的好处。”

　　月娥咋舌，大姑母开口就是几十两银子，两月前母亲借她十两纹银，俭省点，也够半年的花销，姑母几十岁的人，见天张着手要钱，抓住季氏心软，每次都装作可怜巴巴的，弄得季氏陪着掉两滴泪，拿银子给她。

　　张秦氏和月娥父亲是同父异母，张秦氏的母亲是继室，月娥父亲是前房原配所生，生母死了，继母过门，生下两个妹妹，除了张秦氏，月娥还有个小姑母。

　　季氏面有难色，最近手头上吃紧，表情有几分尴尬，很是过意不去，“妹妹，家里最近有出项没有进项，嫂子不是抠搜的人，过段时候，手头宽绰了，不会亏待妹妹的。”

　　月娥知道，前世她这个大姑母，屡次伸手，赶上铺子里年底赊欠太多，许多账目收不回来，季氏无奈，有几次拿出几两银子打发她，暗地里结怨，大姑母恨她娘俩不接济张家，撺掇她父亲把她提早嫁入赵家，又人前人后诋毁她，说她大小姐脾气，不侍奉夫君，不尊妇道，婆母面前不知孝顺，忤逆夫君婆母，遭夫君嫌弃，外间人听她嫡亲姑母都这么说，便信了真，月娥受人欺负，却不被世人可怜，众人倒同情起赵伯章，娶妻不贤，家门不幸。

　　张秦氏听季氏委婉拒绝，微微变了颜色，强作笑脸，“妹妹知道嫂子犯难，这俗话说，瘦死的骆驼比马大，嫂子家呼奴使婢，四碟子八碗，那挤出一抿子，就够我们穷人家活路了”

　　她娘许是大姑子来的次数多了，家中周转不灵，正为银钱发愁，也诉苦，“家下铺子亏本，三叔前个说进原料的钱不凑手，手头吃紧，让我掂对银子，不是嫂子不帮衬，实在是有难处”

　　秦张氏脸上笑容凝固，须臾，冷笑道：“嫂子守着祖宗家产度日，吃喝不愁，哪像我苦命，嫁妆薄，我若不是当年实心眼，看在骨肉情分，不和哥哥争家产，何至于到如今地步。”

　　她姑母有几分不讲理，按说她出门子嫁妆不少，继祖母体己钱又偷偷贴补她，就是靠嫁妆都够她活得滋润，前世，她母亲周济她的财物，够做些小本生意，可拿家去她不做正经用处，置办时兴的衣裙首饰，所剩不多的家用也被她男人败坏，季氏看张家是填不满的无底洞，大姑子再来哭穷，也不像从前手大，大姑母一来二去便记恨上。

　　季氏一来手头拮据，二来这些年，没少拿银子填补张家，落不到好，多少有点心寒，又看大姑子衣着光鲜，手腕上金镯子，明晃晃的，打量秦家是金山，不说兄弟媳妇孤儿寡母的无人照应，回回吃定了秦家，季氏不免心酸，微皱眉头，低声陪话，“东西都是死物，也换不得钱使，妹子是知道这几年铺子营生不好，勉强够家用，家里的下人开发了不少，如今只有几个充充门面，不使秦家脸面太过不去，给你哥哥丢脸”

　　秦张氏撇嘴，一脸不信，“难道我哥哥这些年，就没拿回来家用”

　　不提这个还好，提起这个，季氏抽出帕子，抹眼角，“头几年，还托人带回银子，这五六年，一纹钱都没拿回来过，听闻外间又娶了妻室，早把我们娘几个忘了，那还顾我们娘们的死活，家里没个男人，铺子里生意我一个女人家又不懂，只好由着他们折腾，挣不挣钱，只能眼瞅着，我也没法子。”

　　张秦氏塌着眼皮，脸上腻粉，把皱纹打起褶，才三十岁，跟她男人不省心，任怎样打扮，都看上去比实际年龄显老。

　　可怜之人必有可恨之处，月娥恨她又觉得她可怜，遇人不淑，又是不能吃苦的。

　　季氏软弱，惯常逆来顺受，丈夫经商在外，安分在家照顾婆母，也就是她的继祖母，男人不在家，祖母性情古怪，大姑子煽风点火，时常难为她母亲，她母亲季氏在秦家老太太在世时，没少受气。

　　她姑母可不管这些，白跑一趟，很是不甘心，肚子里想好了的话，借机就提出来，“嫂子，自古打虎亲兄弟，上阵父子兵，我那小子学业不精，生意上有天分，不如让他去铺子里帮忙，自家人，不偷奸耍滑，不惜力气，说不准，生意就好了。”张秦氏接话倒快，见缝插针，大概早就存了这个心思。

　　季氏为难，低头小声说，“铺子里的事，我从不过问，都是贵三叔说了算，你自己同贵三叔说，他若答应，我没意见”

　　月娥微微笑了，别看她母亲没大主意，可这是极好的推脱之词，听她姑母怎么说。

　　张秦氏明知三叔秦贵升不是好相与的，铺子里的事岂肯让她染指插手，怏怏地，“嫂子，不是我说你，父亲留下的绸缎庄子、成衣铺子，任贵三叔捣鼓，只怕用不了多久，连铺面都赔上，

　　许是气受多了，习惯了，越发没了刚性，季氏唯唯诺诺，遇事没个主张，铺子里营生都靠她秦家一个远房族叔秦贵升打理，季氏没有真章，铺子连年赔本，也不敢多说一句。

　　月娥摇头心底叹气，这些年母亲够难的。

　　小丫鬟上来回，“太太，厨房饭菜送来了，摆不摆？”