阿波罗略作停顿，语调难得审慎缓和：“潘多拉，如果我猜想得没错，你在卡俄斯获得了成神的资格，净化黑水、清除厄庇墨亚沼泽不仅助你获得力量，也是见证你权能的神迹。令神明复苏可以成为铺平你最后一段道路的伟业。”

　　听起来阿波罗并不反对她成为神明的一员。

　　但真的是这样么？狄奥尼索斯和阿瑞斯对她的态度绝对称不上友好。在探明奥林波斯神各自的态度之前，潘多拉并不打算贸然答应任何事。

　　“我在这里的事，都有哪几位神明知晓？”

　　阿波罗立刻读出了她真正的问题，也没有再隐瞒：“只有我与赫卡忒知道你在这里。迈亚的迷雾掩藏了此地的位置。坦白来说，奥林波斯神族对如何应对你意见不一。”

　　“赫拉和阿瑞斯都主张想尽一切办法将你消灭，希望借此光复奥林波斯，唤醒我父宙斯。”阿波罗视线朝石台的方向一掠，“为此，他们可以牺牲赫尔墨斯。波塞冬同样认为你不应当存在，但对宙斯苏醒这件事并不那么热心。”

　　“狄俄尼索斯、阿芙洛狄忒、赫淮斯托斯并未放弃赫尔墨斯，然而并不乐见你成为与我们同等的存在。”阿波罗说得含蓄，但酒神、美神与匠神的打算，不外乎将她囚禁控制。赫卡忒此前警告她的大概就是这三位神祇的打算。

　　“那么您呢？”

　　“事情发展到现在的地步，我有一定责任。厄洛斯也一样。我愿意尽力帮助你晋升神位。赫卡忒另有支持你的理由。雅典娜刚才配合了厄洛斯的把戏，终于也清晰表态。至于德墨忒尔和我的姐姐，她们不打算插手。如果你对我不放心，我可以向冥河之水发誓，因此－－”

　　潘多拉打断阿波罗的话，这一次没有继续使用敬语：“那之后，你似乎已经见过厄庇墨透斯。”

　　阿波罗眯起眼睛：“的确。厄庇墨透斯疯疯癫癫地闯进了我的庙宇，于是我收留了他。我从他那里得知了不少有趣的事，包括他身上发生的奇妙变化。”

　　“那么你也应该想到，我一旦揭开真名，可能颠覆众神，让你们都不再对疾病与死亡免疫。”

　　拥有治愈净化与散布瘟疫两面的阿波罗闻言轻笑，身周光冕暴涨，骇人威压毫无保留地张开，向她压来。仿佛响应召唤，白色风信子剧烈摇摆，花瓣飞散，神圣洁净的气息四溢，就连足下土地都仿佛在排斥压制她的存在。

　　宙斯最受器重的儿子完全展露自信锋芒，直视潘多拉双眼，神色爽朗，巍然无惧，仿佛在发出邀请：那也无妨，但那首先要看她是否能胜过他净化的权能！

　　下一刻，他收敛起威压，蓝眸闪动，肃然盯着虚空中的一点：“我预见到只要你揭开真名、荣登神位，遗留在奥林波斯山的不祥诅咒自然会消除。不论如何，我等都必须回归奥林波斯。你不妨将这当作我真正的目的。”

　　像是预料到潘多拉会怎么想，他轻笑了一声：“那与我是否希望父神苏醒无关。神明不该与凡人混居于大地，所谓圣邦根本不应存在。如果不回归天空，终有一日，奥林波斯神族会如凡人一般毫无节制地互相厮杀。那是我最不愿意看到的愚蠢结局。”

　　这会是阿波罗的陷阱吗？不。这位强大的神明拥有与他的傲慢相称的力量，根本不屑倚仗谎言与诡计。如果他真的有意与她为敌，就不会特地借助赫卡忒之手将她带来这里。至于事成之后，他是否会尽力将她驱逐自然是另一回事。

　　潘多拉注视阿波罗良久，最后说道：“我会尝试收回他身上的灾厄之力。至于他是否会苏醒、奥林波斯山是否会发生变化，我无法做任何承诺。”

　　“那就够了。”

　　“那么，我应该怎么做？”

　　阿波罗一噎，神色难以言喻。

　　“你应该不希望我直接下命令将他吞噬。毕竟，之前回收力量时我都是那么做的。”

　　“昏睡期间，他一直在做梦，”阿波罗凭空摸出一根串起许多黑色羽毛的皮绳，“梦境精灵俄涅洛伊的羽毛。用这捕梦索拴住你与他的手，如果他愿意向你敞开精神之海，你就能进入他的梦境。”

　　预料到潘多拉要问什么，他嘴角一绷，平板地说道：“我和迈亚已经尝试过，都失败了。”在她接过捕梦索后，阿波罗又突兀地来了一句：“他大概在等你来。”

　　潘多拉默然转身，再一次地穿过风信子的光海，来到石台边缘。

　　她抬眸，阿波罗索性背过身踱到甬道口。基雷斯也识趣地隐没在她的意识深处。

　　只是个假象，但花株摇曳的洞穴中仿佛只剩下她和赫尔墨斯。

　　自卡俄斯脱身以来，潘多拉第一次放任某些思绪肆意奔走。

　　变得接近神明有许多便利之处，就像祂们将自身的存在分布于数不尽的化身之上，她也能够将感性切割、并与潘多拉这个名字一起束之高阁。艾尔庇丝不需要这些东西。但作为艾尔庇丝行走大地太久，她甚至怀疑自己丧失了表露强烈情感的能力。

　　并非如此。热情与怨恨难舍难分的余烬，小心翼翼的疑惑，想要触碰确认的冲动，与之同等强烈的抵触，还有境遇天翻地覆的惘然……最不习惯情绪潮涌的是潘多拉本应强健灵活的新身体。她僵硬地站着，与莫名其妙袭来的泪意搏斗，紧捏细绳，直到掌心勒出红痕。

　　然而即便如此，她的表情依旧平静。

　　直至她再一次看向白色花海中的赫尔墨斯。

　　奥林波斯众神的立场，神明的未来，刚才和阿波罗煞有其事谈论的事退到幕后。如今她与赫尔墨斯的一举一动仿佛都牵动天地的命运，缺乏实感，甚至有些荒谬。明明他们之间所发生的也不过是随处可见的庸俗戏码：理所当然的倾心，一厢情愿的盲信，视而不见的隐患，连串的意外，本该吐露的疑问，失之交臂的辩解……

　　赫尔墨斯为什么愿意为她付出这么多的代价？是因为爱神的恶作剧？他是否为此后悔过？

　　如果他原本并非有意抛弃她放任她死去，她是否就该原谅？如果能够原谅，他们又是否还能有以后？

　　潘多拉不知道。

　　她伸出手，在将要触碰赫尔墨斯苍白脸颊前停住，然后缓缓地缩回去，转而去拉他的手。

　　他半透明的躯体触感古怪，有温度，但时虚时实，像某种随时会散落为尘埃的脆弱水晶，让她不敢用力。

　　“那个时候，你原本想对我说什么？”她喃喃地问。

　　当然没有应答。

　　“我来见你了。

　　“希望这次我和你的时间都足够。”

　　她将左腕靠上他的右手，依言用点缀着俄涅洛伊之羽的绳索缠住。恐慌骤然袭上心头：如果她也无法进入赫尔墨斯的梦境－－

　　这个念头还没消散，她的眼前降下纱幕，一切变得模模糊糊。

　　像是才入睡就因为梦到下坠而惊醒，潘多拉猛地睁开眼。

　　白色风信子消失了。她站在长而熟悉的神庙走廊一头。

　　不会有错，这是赫尔墨斯在伊利西昂的神庙。

　　身后传来趋近的足音，还有刻意压低的笑声。潘多拉抑制住颤栗，不给自己犹豫的机会，嚯地回首。

　　她看见赫尔墨斯与另一个自己相携而来，一步步靠近，仿佛直奔她而来。

　　她来不及闪躲，他们已经来到她面前，却步伐不停，直接穿过她，就像穿过无色无形的微风，谈笑着继续向前，一无所觉。