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　　御医已退下不久，袁牧城尚在探着药碗的温度，刘昭禹却已伸手挑开床帷，将寝殿内的其余人都先摒退了。

　　“开窗透个风吧。”刘昭禹靠着垫高的枕，声音还有些乏。

　　窗已支起，空气中的凉意迎面将人扑醒，把屋里的沉闷也搅散了。

　　“在你出征前，我应许过，只要你活着回来，我就学狗叫给你听。”

　　刘昭禹的话声自耳后传来，袁牧城回身看他，再又走近了，带着久违的调侃语气，道：“没让你真的叫，都是当爹的人了，像什么样。”

　　恍若从前又觉得时过境迁，刘昭禹生出点欣然，但那点留不住的喜色很快又随风散了，他垂眸道：“怀上这孩子只是一个权宜之策，如今看来，反倒还让他们母子二人跟着我受罪，他们余生都摆脱不了我刘昭禹的姓名，我够对不住他们的。”

　　袁牧城没再说什么，只在冷风侵满全屋前将药碗递了过去：“药还热着，喝了吧。”

　　刘昭禹被削得清瘦，两颊处的颧骨都已凸显了不少，袁牧城看那人蹙眉咽下苦药，只在接过药碗时看似无意地问了句：“说实话，你怪我吗？”

　　“我自己做的选择，怪不了任何人，这些话你别再说了。若还当我是兄弟，就帮我做件事吧，”刘昭禹说，“太后纵使犯下过错，也还是我的生母，我不求别的，只盼二哥能网开一面，留她性命，另外，我只求淳妃和她腹中胎儿平安。”

　　他顿了顿，才又轻笑着说：“这些话你替我向二哥转达吧。你知道的，我不敢看他。”

　　那笑容像被汤药浸苦了，可又全是刘昭禹不再有所掩饰的真容。他在袁牧城面前，就是他自己。

　　“好。”袁牧城应了，他知道刘昭禹的心结已经缠死了，解开了刘昭烨那方的，却也扯乱了颜氏那方的，虽说对兄弟的愧疚能得以减缓，但别的情感或是此生都无法全然释怀了。