作者有话要说：　　作者菌近期又开始忙起来了，今天短小了，请见谅

　　这章过渡结束，会回到夏国阿雁那里，作者一直难以杀逻辑，所以总觉得这些过程不交代完心里不安，大家坚守一下吧

　　和赵王密议了很久，离开酒家时，恰好打了三更的梆子。王药和王茼在更夫枯燥的声音里坐上牛车，只觉得牛蹄在青石板路上踩得“嘚嘚”作响。王茼过了好一会儿才说：“你这样的谋划, 任将军可惜了。”

　　王药笑笑道：“当年你入壶关, 有没有人暗道你可惜了？”

　　王茼自失地笑了笑，叹息道：“唉, 我们都不过是朝堂的棋子，哪里有自己的主张？”

　　王药也叹息着：“哥，我从小吧, 人都说不是个乖孩子, 就是因为所有人都在按着‘棋子’的身份活着的时候，我偏不！人都说我们这样的书香之家, 必从熟记四书, 诗赋策论一样样练习——我却偏偏想像长安游侠儿一样学一身本领；人都说我们这样的诗礼之家，婚姻必须是听从父母之命、媒妁之言, 父母总会给我们安排好姻缘——我却偏偏不喜欢被安排的‘好’姻缘，要自去寻一个能让自己心动的女子；人都说忠君爱国是正理, 国是君的国，所以但凡忠君，就必能爱国——我却总觉得万民的苦馁才是国之至重，国之为国，是要尽量让百姓过上好日子，而不是让君王满足欲望……”

　　他回头挑衅地看着坐在自己身边的王茼：“三哥，这话说出来，是不是特别找抽？”

　　王茼先还皱着眉凝神听着，这下“噗嗤”一笑：“你这样的奇谈怪论，又不是第一次讲。当年爹爹把你拉到祠堂狠揍了一顿家法，我们兄弟几个在一旁观刑，也吓得腿抖。最后，你已经晕过去了，一腿一屁股都是斑斑血迹，爹爹一脸泪痕，却停不下来似的，还是大哥上去拉他，为你求情。爹爹那时候说：‘阿药这邪念，不仅要害他自己，还会害我们王家！’”

　　当哥哥的撇过头看了看弟弟，笑道：“我们都以为是气话，因为你晕过去的时候，爹爹老泪纵横，非要亲自给你擦药治伤，心疼得手都在哆嗦。可是你醒过来，爹爹就叫开祠堂把你出籍了——果然啊，你这个害人的家伙！”

　　王药摸了摸自己的腿，从小挨打也挺好，锻炼得皮厚不怕疼，经得起折磨。他突然想起了完颜绰，尤其想她那尖利的小牙齿。

　　一入秋，晋国的两路大军集结在黄河岸边，得到朝中大军增援的任其洛首先指挥军队到达涿州，加固关防，安营扎寨。而夏国军队在耶律延休的指挥下，也相机而动。两下里互相试探了一试探，胜负各半，基本也属于两军相接不久就鸣金收兵，死伤也不很重。

　　朝中驿马每日飞驰在官道上传递前线的消息，路边累毙的马匹不计其数。晋国皇帝拖着病体，每日愁眉苦脸盯着沙盘，在朝堂上不仅咳嗽得越发厉害，言语里也颇不耐烦，大臣们主和的三天两头被怒斥，可主战的也好不到哪儿去。特别是近几日，北边递来的消息不容乐观，那些曾经揎臂攘袖喊着“任将军老当益壮，定能重振国威”的人，天天被骂得只能缩着头乌龟一样。

　　王药以郎中之微，被皇帝单独召见。面君的时候，见皇帝手中盘弄着一支羽箭，王药心知赵王已经得手，低头静静地等皇帝发问。

　　皇帝不出意料地盘马弯弓，旁敲侧击地问：“你在夏国这些年，可晓得他们一向与我国在边境上往来是怎样子的？”

　　王药回奏道：“两国和平的时候，多是边境关口上的商贸，丝绸、瓷器、茶叶、盐巴、良马、骆驼、肉干、酥酪……若说盈亏，还是我们晋国略赚得多些。”

　　皇帝闭着眼睛听着，半晌突然睁眼问：“但是夏国出产大块的狗头金，比我们这里沙子中淘洗的沙金要更好？”

　　王药应了声“是”，接着道：“戈壁里天然的金块，可遇而不可求。”

　　皇帝复又闭上眼睛，问道：“夏国自己产箭矢吧？”

　　王药回奏道：“是的，他们游牧射猎为主，对箭矢的需求量一直很大，东边靺鞨部制箭的技艺极佳，每年入贡弓箭数以十万计，每支箭的箭杆上都会注明工匠的名字，若朝中及战争中的箭出了问题，都可以倒追到工匠身上，进行惩处。”

　　皇帝其实不要听那么多废话，泛泛地点点头，把手中的箭递给王药：“想来你是会看的了，你看一看，这箭是夏国哪里产的？”

　　王药从皇帝身边的宦官手里接过这支箭，上下翻看了一会儿，道：“这箭，不像是夏国的，夏国箭镞虽和我们一样用铁，但箭杆是榉木，箭羽是雕羽；而这支箭是竹箭杆，白羽粘成的尾羽。而且——”他特意好好又把箭杆看了一遍：“这刻的字难道不是篆文的……‘任’字？”

　　皇帝愤怒地闭着眼睛，深吸着气让自己平静下来，只对王药挥挥手：“你先回去吧。”

　　为过几天，朝中传来消息，夏国将军耶律延休在涿州口大败任其洛军队，俘获了任其洛的两个儿子，而任其洛本人狼狈逃窜，耶律延休的队伍则跟着紧追不舍，一度把战火烧到了岐州和定州。眼看夏军南下之势已定，幸好李维励在并州突袭汾州，才使得耶律延休停下追逐的脚步，而分兵去增援。

　　逃窜的任其洛很快被捕，械送汴京问责。既然是败军之将，皇帝的脸色又难看得不行，朝中那些眼色极佳的兰台言官，很快把矛头一致指向任其洛。

　　皇帝在大朝的时候，亲自把任其洛的请罪折丢在丹墀之下：“你不用假惺惺地请什么罪了！朕可以不问你涿州之役的大败而归，不过，你却不能不跟朕解释解释长城口的守将，为什么射死他的箭上刻着你的姓氏？！也少不得跟朕解释解释，你的儿子被俘到夏国之后，为何好酒好肉地招待着，据说还要封侯？！还少不得解释解释，你家里藏着掖着的大块狗头金是哪里‘捡’来的？！”

　　任其洛惊得目瞪口呆，回过神来已经是老泪纵横，在金銮殿的地砖上，把额头磕得一片青紫，连呼冤枉，但也无从置辩，最后只能说是受人栽害，但也说不出谁会栽害他。

　　皇帝雷霆震怒，唯一能够为任其洛说话的吴王，大概听了家中门客的劝谏，选择了作壁上观，没有搅入是非中。只可怜了一把年纪的大将军任其洛，很快被定罪磔刑，在汴京百姓的怒骂声中遭了千刀万剐的惨祸，除了被俘的两个儿子，其余家口男子处斩，女子发卖。吴王此刻不仅掩面救不得，而且因着亲缘的关系，怕遭到皇帝猜忌，自请降王爵，到遥远的吴地闭门思过。

　　没有人看见，西市的一片血海中，只有一个青衣的男子，遥遥地对着无人收殓的任家几十颗人头和一大滩血泊，认认真真拜了三拜。

　　赵王志满踌躇，隔了几日的朝会上慨然道：“任其洛真真是民贼！一片大好的形势，如今因他的背叛，只怕岌岌可危。李维励那里，虽然勇猛出击汾州，但是迫于兵少将缺，偷袭了一下便只能还并州防守。请官家下旨，许臣弟领军驰往并州——那里臣弟熟悉，可以协助李将军收复汾州，再发兵涿州收复，将胡虏赶回他的草场上去放马！”

　　皇帝一如既往地眯缝着眼睛，冷冷道：“河南河北已经五丁抽一，马上麦收的时节，田里连收麦的人都不足——好容易风调雨顺的丰年，就任凭糟蹋了么？”

　　赵王不甘：“重新抽丁自然不妥，但此刻危机，可否调用汴京的禁军前往？禁军八十万，但肯交给臣弟五十万，联合李维励那里的人，臣弟便可翻盘！”他有获胜的一件法宝，曾经靠此成功脱逃过，估计获得小胜也不难——一旦获胜，这支禁军里的官员升黜任免，他就可以凭借赏罚军功来任意调换为自己的私人，那时候，皇帝手中这支不许任何人染指的禁军，就实际成了他的了！

　　赵王遏制不住心中的兴奋，瞥了王药一眼。

　　王药虽离他远远的，同样感到了这目光中宛如老虎玩弄到手猎物般的自信悠然。