王药回到使节所居住的公馆，他的那批亲卫们，有一阵没看见他，纷纷放下手里的酒碗、赌具, 陪着笑过来：“夷离堇回来了？”

　　王药笑道：“承蒙各位上次的吉言, 这番真个是‘一脸晦气，扶痛而来’。耽搁了数日, 见谅见谅。”

　　完颜绰叫来陪他的，都是些人精儿，虽则王药风趣, 但他们也很敏锐地发现了他脸色确实憔悴, 行动确实迟缓，不由都噤了声。王药没法安坐, 进了门后使个眼色：“门关上, 瞧瞧外头有没有人？我有些重要的话，今日要交代。”

　　要做得不像秘密集会, 这帮子人精也都懂。于是两个出去收拾赌具进门，弄得像要大赌一场似的；两个出外乱逛, 像是无所事事；一个在门口剔牙晒太阳，实则把风；其余的则在关起的门里听他们的夷离堇一脸正色地交代：

　　“太后大约和你们说过，我这次来做这个使节，是晋国方面‘请君入瓮’，而我自己呢，也是‘明知山有虎，偏向虎山行’，甭管付出多大的代价，要把事情办妥当的。”王药环视四周，“推车撞壁的要紧日子，只怕快了。到时候我会迎娶表妹——做给晋国人看的，而他们也势必拿此事大做文章——做给完颜太后看的。两国必然交恶，边境的冲突本来就是一触即发，只怕一场战争仍是难免，而诸位——估计作为使节赶回原国。”

　　他淡定地指了指自己的鼻尖：“至于我么，肯定是走不了的。一方面可以用来探听夏国的军情和兵力分布，一方面万一打输了还可以拿来要挟太后。”他苦笑了一声：“我半辈子还从来就没有被他们这么看重过！”

　　大家都肃然起来，面面相觑，终于有人问：“那么，夷离堇打算反间？”

　　王药点点头：“但是，接下来自己的所作所为，身不由己的极多。我也不敢奢望别人能信我，走一步看一步吧。”

　　从来他这种身份的人就很少有好下场，到头来猪八戒照镜子——里外不是人。王药凝神了一会儿，倒也不显得颓丧，反而是抬起头说：“趁现在各位还是受尊重的使节，各人有个人驿路上或私信上通路，我也不便过问，但求各位帮我一个忙。”

　　他从褡裢里掏出十张笺纸，用的都是粉光潋滟的薛涛笺，雪白的底色上套印着紫粉色的花朵儿，打着细细的朱丝格。但他的字却写得旁逸斜出，完全不在格子中。随侍他的亲卫都是武夫，有的识汉字，能够念出来，但也不大懂其间含义，都是好奇地互相比对，又好奇地看着王药。

　　王药笑道：“不过一句词罢了，各位手中的都是一样的。拜托你们在被赶出晋国之前，把这张笺纸和各位的密奏一道发往上京宫太后那里。毕竟这样的世道，万一有半道上丢失的——我要确保这句话，能够传到太后的手中去。”

　　这已经是下达命令了。各个亲卫明白过来，急忙小心把笺纸收好，答应了下来。而后又是一番面面相觑。王药又拿出一个匣子，打开让众人看了看里头一个英姿飒爽的穆桂英的面人儿，笑道：“这也交给太后，是我奉给公主的。不过只此一个，估计出关的时候不会细查，实在丢了就算了。”

　　他握了握荷包里半截簪子，终于坦然地舒了一口气：“好了。喜酒就不请大家喝了，估计‘大定’一下，朝中就要有翻覆，诸位就要卷铺盖回家了。太后那里，也不需要美言，太后懂则懂，不懂则不懂，如此而已。我该走了。”

　　他转过身，拉开门，对守在门口的那位笑一笑，而出了公馆的大门，面前没有旁人的时候，泪水却毫无征兆地落了下来。

　　晋国沿袭汉族自古以来的婚嫁风俗，是谓“六礼”：纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。因为是早定下的姻缘，“纳采”、“问名”、“纳吉”早在九年前就完备了；“纳征”又称“放大定”“下彩礼”，是正是开始大婚流程的一步，下了聘礼，如无意外，婚姻必须存续；“请期”则是定下婚期，等待“亲迎”行合卺礼、入洞房，就算一场婚姻正式缔结了。

　　王药家里刚刚把聘礼送到戚家，朝中就像炸了锅一样，因为原籍晋国的“使节”娶了原聘的妻子，意味着又自动回归到故国。恰好此刻燕山的盗匪劫了边界处的军营，两面都说是对方的不是，剑拔弩张，形势又紧张起来。王茼回到王家，拉上王药到了父亲房中：“爹爹，阿药确定要娶芸娘表妹么？”

　　王药不等父亲答话，自己说：“是的。”

　　王茼现在是家中品级最高的官，皱着眉好一会儿：“赵王和很多大臣的主张，两国交恶，无法再就关口商贸的事再和谈下去，既然不斩来使，就赶回去算了——但问你是什么主张？”

　　王药暗道“来得好快”，然后肯定地说：“芸娘能跟我到夏国吗？自然只能我留下。”

　　王茼欣慰地笑了笑：“你做出抉择就好。赵王私下里也找了我，对你期许有加，说婚姻大事一毕，就赏你职位。”

　　王药眉梢一挑：“官家同意？刘太后同意？”

　　“这……”王茼语塞，好一会儿说，“反正你也不是为了官职。”

　　“嗯！”王药笑了笑，对三哥说，“新娘子的首饰还没买好。有些新款样子我也不懂，我叫人画了图，请几位嫂嫂帮我掌掌眼？”

　　王茼放下心来，点头笑道：“小事一桩。公中的钱不够，我来贴补。管叫你这婚结得风风光光！”

　　王药笑笑不言，看了一眼面色凝重的父亲：“那么，我去外头瞧瞧，有没有新样儿的、价廉物美的首饰。”

　　他在汴京各个市集里转悠，顺带看了一下夏国使节所住的公馆，果然大箱笼、小箱笼堆着，马车牛车系在门口的桩子上。王药心知肚明，没有丝毫停留，转而绕过去，到各家当铺“挑”首饰。

　　他自然是心不在焉的，坐在那里任店家热情地拿了多少满当的簪环来看。心事想够了，才随意点数着大小的首饰匣子：“这两只钗，这条璎珞，还有这两对手镯留着。新妇喜欢素净典雅的，那些盘金点翠、珠围翠绕的家伙什儿，估计她不爱。”

　　当铺朝奉笑道：“您真是个体贴郎君！有道是‘情比金坚’，我这里还有一支素金的簪子，别看着简单，金子料极好！”他屁颠屁颠捧出一个盒子，神秘兮兮地打开放在王药面前：“我们这行当不骗人，俗话说‘七青、八黄、九紫、十赤’，您看看这颜色，妥妥的赤金！”

　　王药怔了片刻，突然忍不住地笑了起来，拈起金簪端详着，眉梢眼角都是惊喜。

　　当铺朝奉被他傻笑得正有些不乐，皮笑肉不笑道：“客官以为是假的？不是小的卖弄，您看看这素金簪上的纹样——”

　　王药拱手笑道：“我知道，这纹样是莲花星辰，看着简单，却是契丹人信奉的佛教和太阳神祗的意思——而契丹那里有几处金矿，出的都是最好的狗头金，炼出来的纯度也特别的高，所以这簪子用金极纯，对不对？”

　　朝奉眨巴着眼儿，好半天笑道：“对对，您内行！”

　　王药把簪子翻到背面，那里还有契丹特有的文字，小小一个，藏在星辰的下方，这朝奉定然也不认得：这是一个大雁的“雁”字。

　　朝奉见王药牢牢地握着簪子，满脸都是遏不住的喜色，心道大约可以赚几个了，愈发喋喋道：“这簪子来之不易，但一定是真货。当年来铺子里当当的，是从北边过来的士兵，腿都残了，手里只有这支簪子，说是从契丹俘虏那里得来的，真正是好东西……”

　　王药早听不进去了，只觉得这是一个好兆头，他在朝奉喋喋的话语里，想象着八年以前那个夜，他遍身鞭伤，从黑漆漆的牢房进入了一个天堂，她的温软妩媚，纵使还未生感情之前就叫人流连，每一个细节，如今回忆起来，都像是才发生的一样，让他顿时产生了无比的勇气，敢于去面对接下来可能面对的一切艰难险阻。

　　突然耳边一阵静，王药这才发现那朝奉的话说完了，他敷衍地点点头：“您说得不错。意思好，兆头好——情比金坚么，谁说不是呢！”连还价都不还价，连着其他几个盒子一道抱走了。

　　王宅里张灯结彩，到处铺红着绿，喜气洋洋的一片气氛，等候着他们家小儿子的婚仪。王药一点喜气都没有，漠然地瞥了一眼，抽身进了家里特意为他准备的新房。到处都是红色的，看得心烦意乱，而他必须静下心来，慢慢梳理接下来要准备的事。

　　他的家人不肯离开故国，他的软肋就永远握在赵王手里。唯一的办法只剩下釜底抽薪。王药在脑海中思忖着赵王文质彬彬而实则凌厉的模样，他们倒算是棋逢对手，如今这一场暗战，且看鹿死谁手吧！