王药睁开眼睛：“爹爹，如果我是这样残忍地对芸娘，你觉得我不是十恶不赦么？！”

　　他内心摇摆茫然，急需意见，可他的父亲却并没有敲醒他，而是笑了笑说：“阿药，你要知道，芸娘其他都不要，只要一个名分！你给她名分，其他的，她自然会甘之如饴。”

　　原来世间作恶的远不止他王药！王药突然心里开阔坦然了，回头双目灼灼地望着父亲：“真的？”

　　“心无挂碍，便无有恐怖，便远离颠倒梦想。”王泳慢慢说道，“你要逐爱欲，便要放开眼前的爱欲挂碍。很难！”他摇摇头，沉沉地望着儿子，最后说：“芸娘那里，你去看一眼吧。”

　　王药上好药，披好衣服，忍着身上的疼痛，慢慢地扶着院子里抄手游廊的矮栏，慢慢走到家中客房的院落那里——戚芸菡每次到王家，都住在客房中。他进了门，穿堂里的椅子上，正看见姑母在抹眼泪。王药慢慢跪倒在姑母面前：“姑母，我错了……我对不起芸娘，对不起你和姑丈！”说罢，磕下头去，动作一大，背上的伤顿时痛起来，“咝——”地倒抽一口凉气。

　　姑母骨子里还是疼他，急忙扶着他的肩膀说：“阿药，你表妹自生了拙念，又怎么能怪你？她亲娘去得早，我做填房的，又不敢劝她……她自小被夸‘和顺’‘淑德’，一直以此为骄傲，觉得这是她人生中最凛然不可侵的地方，任谁劝都不肯听的……我当后娘的，战战兢兢唯恐人说个‘不好’，又哪里敢劝她……”絮絮叨叨只是哭。

　　王药狠了狠心，说：“我想去看看芸娘，不知方便不方便？”

　　姑母道：“方便。你安慰她两句吧，哪怕先哄着，别叫她再起这样的拙念了。”她大约也后悔这场婚事弄得这样上不上下不下的，哀叹了好长的一声。

　　王药挪着进去，看见里头戚芸菡已经坐在床上喝水，腰里垫着靠枕，脸色雪白，眼睛红肿，见他来了，便是哀怨地一瞥。她身边环围着不少丫鬟，其中熟识王药的那个上前嗔怪道：“四郎可算来了！我们娘子……”

　　“阿桃！”戚芸菡力气不足，这一声的威望倒不差，那个叫“阿桃”的丫鬟顿时不敢说话，怨怼地瞥了王药一眼。

　　王药深懂女孩子的心理，如今念头打定了，要赔笑脸、说好话、博同情，乃至把她逗笑，都不是难事，他一步一挪过去，戚芸菡低下头说：“你们怎么伺候的？快去给四郎君拿椅子。”

　　王药苦笑道：“这倒真不用。刚挨了一顿打，紫肿着，沾不得椅子。还是站着好。”

　　周围的小丫鬟，不少露出“活该”的淘气神情，王药视若不见，手撑着床柱，一副虚弱无力的样子。戚芸菡倒是抬起头来，关注地看着他：“这么大人了，舅舅怎么还打你？你……可还好？”

　　王药强作硬气：“没事，痛十天八天就好了，这次没晕过去。”不过目光一下关注到她脖子上的一道紫色，勒得这样厉害，倒不是雷声大雨点儿小地诈死，他心里也有说不出的愧疚感，加了一句：“我确实也混蛋，也是活该吧。”

　　戚芸菡软了些下来，幽幽道：“害得你挨打，真是对不住……”

　　两个人互相这么体贴，旁人哪好再杵在那儿碍眼？大小丫鬟们找着借口，一个个纷纷退了出去。

　　两个人眼观鼻，鼻观心，默然了很久。王药终于首先开口：“芸娘，脖子还疼么？要是有不舒服，你一定要跟我说。”又沉默了一会儿，见芸娘没什么反应，又说：“我也不知怎么说你。我是个不信前世来生的人，总觉得人生在世一辈子，总得珍惜自己。”

　　戚芸菡心里一阵满足的适意，摇摇头道：“表哥放心，我现在还好，只是头里略有点昏沉。”她捧着喝空了的水杯，左右找着有没有地方能放，王药自然而然去接手，把空杯子放到桌案上。

　　戚芸菡看着他艰难挪动的身影，终于在他背后说：“我和表哥不同，我信前世来生，信一切都是天注定。所以，表哥是‘花开堪折直须折’，读书享乐一点不肯放松；我却宁愿在这俗世间修行，为我亲娘，也为我自己，还为所有我所关爱的人。我今日把脖子套进绳圈的时候就在想：好了，我终于可以堂堂正正归葬王家的坟茔了……”

　　王药震惊地回头看着她微笑的脸庞，眼睛里带着泪花。他放荡自由的性子，实在不懂得为什么一个各方面如此出色的女子，会把自己的一生抵押在一个明知道不是良人的人身上！如果换做完颜绰，她要么放手，要么毁灭，绝不会为一个男人丧失自己。也正是因为如此，王药才愿意为她死！

　　“芸娘，”他终于说，“我若娶你，终究会对不起你。”

　　戚芸菡笑道：“表哥，你若是娶我，就算是对得起我了。”

　　“哪怕……我无法给你一个女人所需要的一切？！”

　　戚芸菡咬着嘴唇默然了一会儿，抬头道：“王家自然会养我这个儿媳，王家不肯养，我有十指，会做活计，会洗衣服，学王宝钏苦守寒窑十八年也能守得住。”

　　王药“呵呵”了两声，女人所需要的就如此空洞？！她牺牲，她奉献，她崇高到虚无，可就如高高的道德神祗，无法叫人产生爱意。王药拱拱手：“得教！若只这点，我不会负你，但是歧路亡羊，一旦做出选择，可能就没有后悔的机会了。你好好休息，别再乱想了。”转身离去。

　　戚芸菡也是倔强的性子，捍卫自己心里的高洁，到了义无反顾的地步。好吧，一个愿打一个愿挨。牺牲了戚芸菡，换给自己一个挡箭牌。做恶人就做恶人了，横竖她不以为这是作恶。

　　王药深深地长叹，到外头椅子上的姑母面前跪了下来。姑母轻声问道：“你和芸娘……”半截子后不敢再问了。而王药垂头在姑母膝上，终于咬了咬牙根，抬头说：“我如今知道自己的不是了。求姑丈、姑母和芸娘，能够再给我一个机会。”

　　姑母简直不敢相信自己的耳朵，故意问：“阿药，你的意思我没大懂……”

　　王药又咬了咬牙，斩钉截铁说：“我愿意迎娶芸娘。”