穆空青劝到：“大人莫急，你再往后看看。”

　　钱大人狐疑地看了两眼穆空青。

　　秉持着对穆空青的信任，钱大人耐下性子，重新展开纸张。

　　那纸上确实是写了不少东西，自家右侍郎也不是个不着调的人，还是看看吧。

　　一盏茶的时间后，钱大人无声无息地盖上了纸张。

　　钱大人端起茶盏，掩饰性地呷了一口：“新科为工部取专精数理匠事之士而开，学子研学不易。我等身为朝廷命官，自然也是要为朝廷考虑的。”

　　有了那数百学子的帮手，商船也能早日完工。

　　只要商户们脸皮够厚，赶在大炎使团归来之前，少说也能再给朝廷缴纳那么成百上千万两的商税。

　　况且，这改造商船一事，钱大人急，商户们更急。

　　为了能早日将自家商船改好，他们连海贸都停了，那再多掏些加急费用，应当也是不介意的吧。

　　穆空青见钱大人动摇了，又不轻不重地给添了把火：“眼看着江南局势将稳，小谢大人也将要归京了。若是大人有心，说不准这些学子们还能搭上小谢大人的官船。”

　　穆空青佯做感慨状：“每逢大比之年，我永嘉书院的学子搭乘学兄们的官船入京赶考，也是一桩佳话呢。”

　　反正送谢青云一个也是送，送几百号人也是送。

　　了不得派遣一艘大些的官船接谢青云归京便是，总比另掏路费来的节省。

　　该花的得花，该省的也得省呀。

　　钱大人这些日子为海船之事着急上火，再一听这无本买卖哪有不心动的道理。

　　于是，在江南舌战群雄最终大获全胜的谢青云，终于等来了接他风光归京的船。

　　不错，这船身规模，都不比三品大员用的船差了。

　　谢青云意气风发地想道，算他穆空青还有点儿良心。

　　而后他便发现，这船的规模是够大了，可船上的人也多得离谱啊！

　　仔细一看，还各个都挺眼熟。

　　正是新入书院的理工科学子们。

　　朝廷调派理工科学子们入京，并令其跟随工部匠人研学之事并不是什么秘密。

　　甚至于士林间最后的那点儿反对的火苗，也是被这一纸调令给扑灭的。

　　虽然穆空青是为了改造海船的速度能拉快些，同时也为这些学子们提供实践经验，叫他们见见蒸汽机实物，但这事儿落在旁人眼中，便是朝廷在为理工一科的学子们撑腰了。

　　眼看着上头是吃了秤砣铁了心，非得新开这理工一科，那他们便是再写多少文章，也动摇不了朝廷的决心。

　　横竖这理工一科只为工部取仕，影响不了进士科取仕。

　　除却部分当真是顽固到骨子里的人之外，旁人逐渐也就偃旗息鼓了。

　　先前谢青云还曾为此而松了口气，觉得自个儿也算是因此解脱了，欢喜得恨不能亲自送这些学子们一程。

　　万万没想到，他当初的一念之差居然成了真。

　　这下可好，这何止是送一程啊。

　　这是要他送全程啊！

　　理工科学子们多是平民百姓出身，知晓读书机会来之不易，又自觉才疏学浅，因而即便是在路途中也没有过半刻放松。

　　谢青云几乎日日清晨都是在学子们的读书声中醒来的。

　　恍然间，他还以为自己回到了备考会试的那段日子。

　　只不过这一次，窗外传来的内容，大多都是他听不懂的东西。

　　人送到了，进度也赶上来了，穆空青这个中间人自然也就功成身退了。

　　看在穆空青的情面上，秦以宁名下的船队，是最先完成改造的一批商船。

　　届时，距离大炎使团从广粤口岸正式出发，已经过去三个月了。

　　使团得了永兴帝的授意，从津沽到广粤就花了半个多月的时间。

　　到了广粤之后，又是补充物资，又是人员调度休整，一副从容不迫的姿态，看得西方两国公使都开始思考，是否这样才是真正的大国风范。

　　前头都这么不紧不慢了，如今在前往西方大陆的途中，自然也是不会着急赶路的。

　　就在西方两国公使盘算了自家船上装载的物资，开始咬着牙请五皇子加快速度的时候，世界上第一支全部由蒸汽船组成的船队，从大炎津沽口岸出发了。

　　以穆、范、覃三家为首，近百钢铁巨兽吐出股股浓烟，悠远的轰鸣声响彻无垠海面。

　　穆空青批复完手头最后一份公文，放下笔，站在院中缓缓吐出口气。

　　穆空青的视线投向东方的那片天空。

　　哪怕他此刻身在京城，也能想象到津沽口岸如今当是一副何等壮观的景象。

　　今日万里晴空碧蓝如海，砖瓦红墙恰似朝阳。

　　可惜穆空青还得再等上几年才能有探亲假，不然他这会儿定然是带着一家老小，坐在今日出海的某一艘船上的。

　　穆空青这想法一出现便停不下来了。

　　海外他如今暂且去不成，那城外还能去不成吗？

　　穆空青在回府的路上便开始兴致勃勃地谋划，过几日休沐，他就要同家里人一起去城外散散心。

　　然而穆空青回府之后才发现，这偌大一个穆府，竟只有秦以宁一个人没在收拾行李。

　　面对穆空青的震惊，秦以宁忍着笑同他交代道：“是这样的，阿柳准备去广粤点人手，筹备去海外办厂一事。”

　　穆空青点头：“这我清楚，这丫头回京城来，就是为了打听这事的。可爹娘这是去做什么？”

　　难不成是亲子游上瘾了，要同穆空柳一块儿去广粤？

　　秦以宁正要答话，便瞧见一个侍女正托着几个纸包往后院去。

　　秦以宁见状忙将人叫住，嘱咐她去将孙氏常用来敷脸的药多备几副，而后才同穆空青解释：“二姐今日来了信，说是她听闻南洋有一种奇特的树，可以医治疟疾。预备同医术更加精湛的大姐一起去往南洋，寻一寻这神奇的树。”

　　“爹娘先前在广粤时便有出海之意，只是顾及阿柳和二姐的生意，这才耽搁了，后头也一直都未曾提起。”

　　秦以宁笑道：“如今二姐来信说欲要往南洋去，我想着爹娘也惦记许久了，不若就与二姐同行，也好有个照应。”

　　穆空青今日刚为自己不能出海而感叹，回府便得知自家除了自己貌似都能随时出海，这苦闷劲儿就别提了。

　　穆空青闷了一会儿，这才想起重点来：“二姐说她寻到医治疟疾的法子了？”

　　秦以宁眨眨眼，将穆白芍寄回来的信件递给穆空青：“信上说是一棵树。我也不懂医，不知这究竟是什么。”

　　穆空青震惊。

　　治疗疟疾的树，那不就是金鸡纳树吗？