钱大人那不祥的预感, 在他第二日来到户部衙门时应验了。

　　这些身上兼着六部堂官的阁老们，平日里如无意外，都是文渊阁和衙门两头轮着值守的。

　　钱大人今日一进户部衙门的大门, 就见他的麾下爱将冲他笑得如沐春风。

　　穆空青真诚道：“大人今日来得好早, 近些日子公务可还繁忙？”

　　钱大人斟酌了片刻, 谨慎答道：“烦心事倒是有, 可繁忙也谈不上。”

　　穆空青闻言笑意愈盛，将钱大人迎入了堂厅中。

　　但钱大人的眼皮却跳得更厉害了。

　　“不知大人近日在为何事烦忧？下官或可为大人排解一二。”穆空青接过小吏送来的茶水, 摆出欲要同钱大人促膝长谈的架势。

　　钱大人警惕：“还能是为何事？工部和兵部那儿讨去的银子，就同个无底洞似的，没边儿地往里砸，你又不是今日才知道。”

　　先前只是改进蒸汽机的花费, 便已经叫钱大人看着便痛心了。

　　好容易等成品出来了，钱大人欢欣鼓舞地就等着回本了，却忘了在改造商船之前, 还有战船这么个大坑要填。

　　亏得那铁矿素来都是捏在朝廷手中的, 不然要在几个月的时间里造出数量足够的蒸汽机，还当真是困难不小。

　　穆空青安慰他道：“这些也都过去了, 大人不若想想津沽码头停着的那些商船？那可都是白花花的银子呢。”

　　改造战船是朝廷出银子, 改造商船可就不是了。

　　装载了蒸汽机的新式海船不提旁的，只速度这一项，就足够让海商们为得改造机会而不惜成本了。

　　钱大人哼了一声：“若非如此，当初我哪儿能批得那么痛快。”

　　钱大人掌管户部多年, 授人以鱼不如授人以渔的道理他自然懂。

　　改造商船所获利润不过九牛一毛。

　　他真正看中的，是新式海船在今后的海贸中将会起到的作用，以及为大炎带来的税收。

　　不过知道归知道，该心痛的时候也还是会心痛。

　　若是放在十年前, 有人说要花费这么大一笔银子造船，他非得拿对方当卖1国1贼来骂不成。

　　只改造战船所用的花销，就能抵得上十年前大炎一整年的税收了。

　　更何况这还只改了一半。

　　另一半如今还在海上飘着呢。

　　穆空青见钱大人又露出了心痛的表情，适时地给他递上一杯茶水，又温声安抚道：“我知晓大人忧国忧民，故而心中焦急。可工部人手不足，商船一时无法出海，这也是没法子的事。”

　　这话可说到钱大人心坎儿里去了。

　　他理智上清楚，待到商船改造完成，所得利润必然会是如今的数倍。

　　哪怕不算商船在西方大陆的商贸所得，只盯着番邦大陆上的金矿做几笔短期买卖，也足以填上这些日子以来的所有花销。

　　可现在，商船不是还没有改造完吗？

　　大炎水师的规模再大，也比不上海贸开放之后民间的商船数量多。

　　一些小商户如今甚至没能知晓新式海船的消息，可以暂且不提。

　　但如范家、覃家这样的人家，是宁愿憋几个月不出海，也要让手下的海船，成为第一批被改造的商船。

　　只这些大海商的商船数量，便足够让工部头痛了。

　　也足够让钱大人头痛了。

　　钱大人轻叹一声：“磨刀不误砍柴工。这事儿又非是普通人能帮得上手的，急也急不得。”

　　蒸汽机的结构或许算不上是最精巧的，但它的价格却一定是最昂贵的。

　　若是对蒸汽机没有一定的了解，即便是搭手打杂，都可能会导致安装出现错误，带来巨额损失。

　　穆空青也跟着叹了句：“不错。若是工部之外，也有人能对蒸汽机有所了解就好了。即便是他们造不出来，至少也能帮忙安装。”

　　钱大人看看穆空青，穆空青无辜回望。

　　钱大人“嘶”了一声：“你莫不是想？”

　　穆空青将袖中叠得规规整整的纸推到钱大人跟前：“我也就是想想。”

　　算一算，永嘉书院新招的理工科学子，如今入学也有一个多月了。

　　就连被他诓去做打手的谢青云，都已经将诉苦的书信从永嘉寄到京城来了。

　　理工科学子这一个多月里所用的书籍，几乎全部都是工部匠人们的手记。

　　要说除却工部那些匠人们之外，还有谁对蒸汽机有所了解，那必然是永嘉书院新招的那些理工科学子了。

　　“让那些学子入京研学？”钱大人刚看了个开头，就直接将那张纸合上了。

　　这儿可是朝廷合法征役的大炎，不让那些学子自费入京服役就算行仁政了。

　　瞧穆空青列出的这些明细，似是还要朝廷给他们安排食宿，连路上的花销都得朝廷负责，做什么美梦呢？