古人有诗云, 江南佳丽地，金陵帝王州。

　　金陵城不愧是旧朝古都，从港口下了船, 换上轿子进城，一路行来，满眼逶迤绿意, 迢递朱楼，上望飞阁流丹, 下观垂杨叠翠。八衢九陌，百卉千葩，繁华至极。

　　敏心坐在江氏怀里, 好奇地掀起一角轿帘向外望去。

　　只见外头车如流水马如龙, 行道两旁高大绿树整齐地排列开来，门面客斋人头攒动, 满街士女骈阗, 轮蹄往来。

　　金陵的辉大爷雇了脚力极健的脚夫一连抬了十几顶小轿子来码头接人，敏心初时还不明白，等到轿子颠了几下, 从阡陌大道转进了小巷, 后面一路都在水网密布的小桥小巷里走动，这才恍然大悟。

　　金陵徐家别枝的宅子坐落在市井极深处，老宅年岁久远，自本朝伊始就已伫立在此, 日常出门采买都是划一条乌篷小船, 从侧门内垒的小码头上顺着水路进出。

　　而他们一行人多, 行李也多，怕小舟吃水太深容易翻船, 就只好雇了小轿子，沿着八街九巷狭隘的小路抬了进去。

　　到得门口，辉大奶奶早就在垂花门处迎接了。

　　她热情满脸地上前，脸上挂着大大的微笑，一个一个地招呼过去：“哎呀，还是前年宏哥儿成婚那年才见过大嫂，几年不见，大嫂竟一点儿也没老！宏哥儿新领了差事，愈发精神了！宁哥儿又长高了！”

　　她走到江氏和敏心面前，不待敏心为母亲担忧，就见她笑着点点头，热情地握住江氏的手道：“四弟妹，好久不见！我是南京这边大房的，外子在金陵族里行一，你就叫我辉大嫂子，或是叫我芸娘都行！”

　　江氏回以微笑，柔声唤了她一声“辉大嫂子。”

　　辉大奶奶笑着应了，半蹲下来和敏心也招呼了一声，就亲自带着他们一行人去了收拾出来的客院。

　　辉大奶奶笑道：“没承想到咱们亲眷到得比估算得早了几日，外子去庄子里收租了，我已经派了人去知会他了。大家伙儿先休整歇息歇息，估摸着他晚间就能回来了。还请诸位见谅。”说着，大方弯腰福了一礼。

　　程夫人抬手把她扶起，委婉地解释了一番：“无妨。我们坐船一路顺水而下，是凑巧赶上了东风张满了帆，船工又卖力气，这才早到了。这日头瞧着也昏暗，恐是要下大雨，辉弟那不必急着催他回来，还是安全要紧。”

　　辉大奶奶就嘻嘻笑道：“多谢大嫂体谅。”

　　程夫人莞尔。

　　辉大奶奶带着丫鬟又向几人告了个饶：“城里宅子旧，住得也急，还请大嫂、四弟妹、几位侄儿多担待几分，等家里老爷回来，择日去老宅，便能宽敞许多。”

　　程夫人和江氏均纷纷道了无碍，辉大奶奶知道他们旅途劳顿，自己在他们不好休息，就寻了个借口退下了。热水热菜却不曾断。

　　客院实在是小，拢共一进的宅子，程夫人带着宁哥儿住了正屋，江氏带了敏心住了西厢房，宏哥儿就择了东厢房。

　　几人均是倦极，草草互相问过一声安，简单用了些食水就回房小憩了。

　　敏心被青雀领去换了身家常衣裳，抹了脸蛋儿，亦躺在江氏怀里沉沉睡去。

　　等到傍晚掌灯时分，天幕漆黑，噼里啪啦落下雨来，打在瓦檐窗棂上，击起豆大的雨点，声响极大。

　　敏心揉了揉眼，惺忪地爬起身，看到夏嬷嬷正好点起了烛灯，那一点灯光明亮如豆，被她轻轻拢在手里，不停跳跃摇曳，在夜里阴沉的气氛里，显得尤为温暖。

　　夏嬷嬷看到她醒了，嘴角露出一个淡淡的笑，也不多说什么，把卧房里的几盏蜡烛一一点亮，整个卧室这才亮起来了。

　　江氏梳洗完毕，从外间进来，看到敏心已经醒了，就把她抱起来想为她穿衣裳，被敏心挣扎着挣脱了：“娘！我自己来。”

　　“儿大不由娘……”江氏小声地嘟囔了几句，就随她去了。

　　江氏在桌边坐下，和夏嬷嬷闲谈起来。

　　“方才辉大嫂子着人来说，本来想给我们办一桌接风宴的，但雨实在太大，宅子里路又滑，就暂且免了，等明天转晴再说，今日晚膳会有人送来。”

　　夏嬷嬷看一眼外面天色，微微颔首。

　　等到酉初，果然有几个丫鬟打着伞拎着食盒来送饭。外头雨势渐渐大了，她们纵是打着油纸大伞，套了木屐，也难免湿了半身衣裙。

　　青雀开门接了，江氏坐在屋内瞧见她们裙角都已湿透，就开口让这两人进门烤烤火。金陵地处南方，环绕淮河，即便是四月天了，下起雨来依然阴冷入骨，故而客院各厢房里，辉大奶奶都着人备了火盆和手炉。

　　那两个丫鬟见江氏口气不似作伪，就感激地道了声谢，小心翼翼地踏过了门槛。

　　她们一开口，语调婉转柔和，已带南音，不是京中爽脆的官话了。

　　敏心听的忽然一愣。

　　这近一个月的水路行程，她因着前世死前的惨烈记忆，鲜少出门，只作了晕船认生的样子，一直待在船舱里不出门，不曾见过外人。等下了船到了金陵徐府，辉大奶奶又是盛京嫁来金陵的，虽与辉大爷成婚已有数十年，但她十几年乡音不改，敏心听着不觉有异，倒觉亲切。

　　然而这两个丫鬟，是金陵本地土生土长的，一口吴侬软语甜进了人的心房。

　　等到食盒揭开，除了北地菜色，还端出一叠盐水鸭、一碗鸭血汤来，这离家千里的情思，就愈发明显了。等敏心想起此下金陵所为何事时，先前在家中时的忧虑，又上心头。

　　有个圆脸丫鬟，想必是为了谢过客人让她们进屋避雨干衣，就特别殷勤地上前为江氏和敏心布菜，每道菜都能说出几分典故来，听得江氏笑语连连。

　　等她们用完饭，雨势渐小，时辰也晚了，这二人就收拾了碗筷准备告辞，江氏还特意吩咐青雀赏了这二人每人一个银果子，两个丫鬟喜得合不拢嘴，千恩万谢地去了。

　　江氏被方才那两个丫鬟勾起了谈兴，和夏嬷嬷相谈盛欢。一时却也没有注意到敏心强打着精神，实则内里忧心如焚。唯恐一个错眼，又选中一个白眼狼出来。

　　第二日清晨，乌云散去，重露晴天。

　　江氏推窗看去，且惊且叹：“不曾来过金陵，这天气却是和孩儿脸一样，变化莫测。”

　　辉大奶奶正步入客院，听到江氏感叹，笑着接口说了下去。听得敏心心下暗道，这辉大奶奶真真是个妙人儿，待人周到不说，昨日晚饭考虑他们一行人身心俱疲，特意吩咐了厨下做了燕京家常菜，又有金陵此地的特产，平时更是妙语如珠，连江氏都能被她轻易逗笑。

　　虽不曾见过辉大爷，但听程夫人说过，也是个极善应酬的，不过也正是这般长袖善舞八面玲珑的夫妻，才能在嫡枝宗房和族老两重山下，处理好一族宗务吧。

　　辉大奶奶此行，正是邀请他们一同去用早饭的。

　　席间早膳却是清淡，俱是金陵口味，程夫人、江氏、敏心、宁哥儿等人倒也吃得惯。

　　等用完饭，辉大奶奶又请他们移步宴厅。

　　等丫鬟上过茶后，她就从袖子里取出一封折好的信笺，交与江氏，爽快地说：“昨夜雨大路滑，外子没来得及赶回，我也不藏着掖着了。大嫂和四弟妹来金陵老家正是为了过继之事，这名单上面记着的名字，是外子从收到信起就去族里挑选出来的孩子，一共二十来个。均是按四弟妹要求，六七八岁左右的男孩儿，身体康健，人也聪明。”

　　她饮一口茶，笑盈盈继续道：“横竖外子要等外头路干了才能回来，四弟妹不如先看看，可有中意的？”