周遭喧闹突然自耳边扩散, 落入耳里的唯有陆芍那句“我来接你散学呀”。

　　靳濯元垂眸去瞧眉眼含笑的陆芍，眼前骤然晃过刺目的光亮，像是密封许久的瓦罐被掀了遮光的油布, 照入一束又一束意料之外的天光。

　　见他不说话，陆芍只以为塾生口中议论的闲言传入了厂督耳里，她一刻也不愿多呆，便勾着厂督的手晃了晃：“我们回去吧。”

　　靳濯元思绪回笼，盯着主动勾他的纤指, 终于融去眼底的寒意：“好。我们回去。”

　　二人正要上马车, 有相熟的塾生自私塾而出, 拔高声音叫住了他们。

　　回过头去，是当时一块儿在滨鸿楼吃酒的那些人，其中还有宋淮安。

　　宋淮安一眼瞧见陆芍, 近乎小步快走地跟了上去：“妹妹怎么来了？”

　　陆芍偷偷瞥了一眼厂督, 见他并未心生不快，这才回道：“我来接兄长散学。”

　　说话间, 其他塾生也围了上来, 见是陆芍, 少不得问候寒暄几句。

　　有人提及书信的事, 陆芍扯了扯厂督的衣袖, 向他投去求助的目光。

　　那些书信不是被她撕了便是被她烧了，她只记得厂督为此面色不虞，在凉亭内拿着狐尾折腾她半晌，除此之外，信中内容一概不记得了。

　　靳濯元抬了抬眉，似在提醒她同旁人纠缠不清的后果。

　　陆芍只好说自己失手打翻油灯，不慎将书信烧毁泰半。

　　宋淮安笑了笑：“不妨事的。横竖都是些问候的话。”

　　塾生又同她寒暄几句, 继而问靳濯元是否要一同吃酒。

　　陆芍觉着他们有要事商谈，便退至马车上静待。

　　隔着车厢，陆芍隐约听着塾生的话：“陆兄可听着了？那阉贼成日作乱，对士人用了活剥的酷刑。中寿，临了坟头荒木丛生！”

　　“许兄，你这话说得轻了，他一阉人，早已断子绝孙，坟头无人清扫，再正常不过。倒不如说他死后只能当孤魂野鬼，亲眼瞧着坟前唾沫横飞。”

　　陆芍听了，气吁吁地拂开轿帘：“哥哥不是说回去教我手谈，我瞧着这天都要暗了，哥哥还要食言不成？”

　　那些塾生素来喜欢高谈论阔，尤其喜欢以酒助兴。他们知晓陆珩是打汴州来的，喜欢同陆珩辩说，高论见地，故而回回吃酒都想叫他一块儿。

　　靳濯元不喜与人深交，来余州后，倒是时常同这些塾生吃酒。

　　塾生大多年轻气盛，心里憋不住话，他要查余州背地里的苗头，只需同塾生喝些酒，便能套出话来。

　　只是今日，他回身望了一眼趴在窗沿的小姑娘，甚么吃酒便通通抛诸脑后。

　　马车往沂园的方向缓缓行驶，车厢内，靳濯元捏着她软弱无骨的指头把玩着。

　　“今日怎想到接我？”

　　陆芍不愿同他说那些糟乱的话，便反问道：“我不能来吗？”

　　靳濯元手里的动作一顿，继而侧身对上她那双乌溜溜的眸子：“能来。”

　　“可是来做甚么？”

　　说罢，便欺身上去，将人堵在车壁上。

　　陆芍记起那日被他欺得红肿的双唇，不自觉地咬了咬下唇。

　　她今日上了新色唇脂，贝齿轻咬时，饱满唇瓣缓缓陷下。怯生生的动作，却不知有多诱人。

　　靳濯元见她这般反应，大抵猜着她心里头在想些甚么。

　　他伸手去抹陆芍的口脂，娇艳的色泽落在指腹，晕染开来。

　　陆芍垂下羽睫，下意识地以为他要惩戒自己，一双小手不由地捏紧。

　　靳濯元捻着指腹，笑了声：“记得便好。”

　　看来下手重也有下手重的好处，是能长记性的。

　　陆芍稍稍松了口气。

　　“那芍芍可还记得，出城后，你佯装头昏，躲掉的那局棋？”

　　话音甫落，脖颈处传来冰凉的寒意，一双冷白色的手不断下滑，探入领口，摩挲着她分明的锁骨：“今日是打算还上了？”