魏国公尚未开口，王氏便搁下舀粥的汤匙，有些气急地将话接过：“这都多少年岁过去了，如何能记得。”

　　陆芍浅浅笑着，不恼不怒：“父亲忙于朝中大小事，兴许是不记得了。”

　　她扭过头，问王氏：“母亲总记得吧。”

　　自王氏打探到流夏那丫头回了余州，心里就一直不踏实。眼下没了用膳的心思，心里头堵得慌，便将这样的情绪撒在陆芍身上：“好端端的时日，提你阿娘做甚么？”

　　“阿娘虽然枉死余州，可她到底是从汴州出去的，死后也当落叶归根才是。女儿先前在人在余州，遇上祭祀的日子，一应好打点些。如今回了汴州，却有诸多不便。我便想着，干脆在家庙替阿娘重新立个牌位，生前不能尽孝，死后总不能教她孤零零地呆在异乡。”

　　王氏旁的话没听进去，独独‘枉死’两字，就如银针扎在她耳根上，激得她放在膝上的手指缓缓收敛。

　　这么多年过去了，她以为所有的罪孽都随着过往深埋于底下，却不曾想着有一日，会被陆芍这丫头明打明敲地指出来。

　　十五年，有些事，就连魏国公都记不清。

　　他只是记得当年他从宫中下值回府，浑身倦累，连热茶都不曾喝上一口，便听闻沈姨娘同外男互通首尾。

　　他好脸面，生怕丑事外传，盛怒之下便打着调养身子的幌子，将沈姨娘送至余州。如今十五年过去了，回想起此事，虽然仍觉得丢脸，却不如先前那般怨怼。

　　毕竟他年轻之时，是当真喜欢过沈姨娘温柔小意。

　　打量陆芍一片孝心，魏国公也不好反驳，正待要松口应下，却听王氏冷冷开口：“公爷，明日就是寒食节，祭祀事项诸多，哪有余力做这些琐事，立牌位的事，日后再说吧。”

　　她轻飘飘地揭过，魏国公思量了半会儿，觉得王氏的话在理，便又像墙头草似的倒向王氏。

　　陆芍藏在袖中的指骨逐渐泛出清白，陆淑瞧在眼里，探手覆在她的手背上，轻轻拍了拍。

　　用过晚膳，张妈妈上来领着陆芍去了清梨院。

　　清梨院里头的陈设虽然未改分毫，但是许久未住，难免显得冷清。

　　陆芍没有歇下，她只是静坐在轩窗前的榻上，以手支颐，将福来唤了进来。

　　“今夜的事都备妥了吗？”

　　福来点头，眉眼弯弯，机灵得很：“夫人放心，小的没甚么本事，脚上功夫还是拿得出手的。小的幼时还在戏班子里摸爬滚打，学过鬼步，飘起来当真同孤魂野鬼一般。”

　　说着，他便绷直双腿，拿鞋尖迈着碎步，轻飘飘地在陆芍眼前飘过。

　　陆芍被他逗笑，如若不是今夜月色晃亮，她当真会被福来的鬼步唬住。

　　“行了。一会儿你将云竹手里头的衣裳穿上，去兰德院走一趟。”

　　福来接过云竹手里叠好的衣裳，展开来一瞧，是套妇人的衣裳。

　　“夫人，这衣裳是？”

　　“是我阿娘的。”

　　*

　　是夜，整个魏国公府闹得六畜不安，王氏不知发了哪门子疯，愣说是瞧见了沈姨娘的冤魂。

　　陆芍夜里被张妈妈唤起，披衣起身，同陆淑一并同兰德院赶去。

　　因着寒食节的缘故，家家户户都未点灯生火，此时兰德院内一片黢黑。陆芍进去时，只瞧见一个披头散发的面廓，除此之外只有王氏凄厉的喊叫。

　　魏国公被她闹得头疼：“方才着人一一查看了，哪里有甚么冤魂，你瞧糊涂了！”

　　倒是陆芍，轻拢着外衣，慢条斯理地问道：“甚么冤魂？”

　　王氏念叨着：“沈清素的冤魂！”

　　陆芍悠悠地在王氏身侧落座。

　　夜里光亮黯然，瞧不清容貌，王氏侧首望向陆芍时，只瞧了个大概。又因陆芍是沈清素所生，神态上总有几分相似之处。

　　她吓得抱住架子床的阑干，双唇上下磕绊着。但凡今夜屋子里点上火烛，她也不至这般狼狈。

　　陆芍凑近一步：“沈清素病故在余州，何来冤屈一说？”

　　王氏丢了魂，眼瞧着就要和盘托出，站在一旁的常妈妈，立时拔高了声音：“夫人近几日念着二姑娘，本来就心神不宁，说会子胡话也是常有的事。各位散去罢，老奴是跟着夫人陪嫁来的，最懂夫人心里想着甚么，容我稍后宽慰几句，便没甚么妨碍了。”

　　魏国公本就被她吵得头疼，常妈妈愿意揽事，他再轻省不过。

　　他披上大氅，挥手道：“成了成了。都散去吧。”

　　陆芍瞥了王氏一眼，随着众人一并退出屋子。

　　月色溶溶，经廊檐削割，淡淡地照在陆芍清丽的秀靥上，她漫不经心地走在抄手游廊上，不作声，陆淑觉得有些可惜：“只差一步，她就能说出当年事情真相了。”

　　陆芍起初也觉着可惜，后来回过神一想，纵使王氏交代清楚了，府里拢共就这么几个人，魏国公只需说她神志不清，患了失心疯，又有谁会相信一个疯子的话？

　　横竖今日敲打她一番，杀杀她的焰气，待她明日回过神来，还不知是怎么一番有趣的场面。

　　二人在小道上作别，陆芍入了清梨院，阖上屋门，福来这厢惨白的脂粉才卸了一半，瞧见陆芍，邀功似的跑上来，差些把她吓倒在地。

　　陆芍捂着胸口，长舒一口气：“涂得也太白了些，难怪她被你吓着。”

　　福来不好意思地挠了挠脑袋：“我也没抹过姑娘家的东西。这些个妆还是云竹姑娘替我上的。”

　　福来和云竹对视一眼，笑出了声。屋内的僵冷的氛围顿时活络起来。

　　云竹拧了张干净的帨巾递给他：“明日上山，你人手可都备够了？这事还是未雨绸缪的好。”

　　福来一面擦脸，一面点头道：“备下了。只是夫人要这些人手做甚么？”

　　陆芍心里没底，照理说明日上山，可以制造不少险象，是王氏动手的最佳时机。但她会使甚么手段加害于她，却是说不准。

　　“也没甚么。明日上山，人多混杂，生怕出甚么乱子。”

　　福来嗳了一声，只觉得世道混乱，确实应当谨慎为上，也没追问。

　　翌日晨时，日晖自薄云漏出，洋洋洒洒地覆在街巷砖瓦上。

　　今日街衢不复往日热闹，倒是京郊之外，车马拥簇，太平车、串车、痴车首尾相接，近乎要走不动道。

　　所幸春日正是四序里最舒宜的时候，花柳娇妍，光是定心静坐着，也不觉得无趣。

　　她挑开锦缎缝制成的小窗帘幔，往前边的山头望去，山抹微云，瞧着是一片宁和，并未有甚么蹊跷的地方。

　　放下轿帘，一手搭在窗檐处，低声呢喃道：“莫不是我多虑了？”

　　陆淑同她乘一辆马车，见她思绪游荡，念念有词，有些许放心不下，柔声问她怎么了。

　　陆芍摇摇头：“我总是有些不安。”