外地买回来的獐子肉切成大薄片，以香料、盐、酒腌渍一个时辰，再用羊脂包裹，大火猛烈炙烤，油汁浸入肉中。及至离火之后，外表羊脂已坚硬如石，里头的獐子肉却还鲜嫩爽口，滋味不必多言，且极有林间烤食之趣，想来应是能讨得那些个名士们喜欢。

　　饭食是用青精浸泡粳米蒸制而成的“青精饭”，茶汤是以晒干梅花炮制而成的“汤绽梅”，尚未到摆桌之时，大盘子小碗都堆在厨房灶台上，光是瞧一眼也让人心下欢喜。其中若要说花小麦最满意的，却非那道“拨霞供”莫属。

　　用鸡茸反复吊出来的汤头，色清如水，滋味却浓厚。置于铜锅之内，底部摆上些从溪边拾回来的小白石子，或许上面还沾染着青苔，随着汤渐渐煮滚，隐约有“泉石之气”浮出。此时再将切成小片的兔肉放进去稍涮一涮，便可蘸碟品尝。此菜随吃随煮，说起来与火锅实在没什么不同，却因那汤底的别出心裁，竟凭空添了些山野之息，随着热烟腾起，坐在席间的人，便也有了那云蒸霞蔚之感。

　　各种清雅菜肴摆满大桌，中间却是一道浓墨重彩的“红烧大群翅”，给这一桌清淡添了一抹亮色之余，也将席面的身价提了上来。话说，陶知县那边给这名士宴的定价是二十两，但满满当当三桌人，这点银子肯定不够，少不得要承办的店家贴两个钱，不过嘛……能做出这样一桌自个儿满意的好菜，也算是美事一桩？

　　忙活到将近午时，终于是将所有的菜肴备得齐了，花小麦好好儿地喘了口气，朝灶台上一打量，自得一笑，转身对周芸儿道：“喏，我且考考你，为何我偏要在这一桌席面上加一道红烧大群翅？你可别跟我说是光为了好看，我揍你的！”

　　“那个……”周芸儿有点慌，搓了搓手，“我猜，那些个清淡的山野菜色，便相当于是今日来赴宴的各位名士，中间那大群翅嘛，便是陶知县了。既突出今日这筵席的主题，又有种众星拱月之感，自是极好。不过师傅……你这样，会不会狗腿了点？”

　　“你说谁狗腿？”花小麦眼睛一瞪，“咱们既然接下了这个活儿，自然要让宾主尽欢，讨了那些名士的喜欢，自然也得将陶知县捧上一捧，我这叫尽职尽责！你倒挺机灵，你师傅我的用意瞒不过你啊，但以后你敢再说我狗腿，看我不扯歪你的嘴！”

　　说着，又拍了拍心口，感叹道：“人才，我真是人才啊！你说说，这些个又好看又好吃的菜肴，我是怎么想出来的？你得了我这师傅，就自管躲一边偷笑去吧！”

　　周芸儿与她处的久了，渐渐晓得她性子，知道她并不曾真生气，便朝旁边一躲，扑哧笑道：“我能有个好师傅，当然该谢谢老天爷庇佑，可哪有这么夸自己的？”

　　“那些个名士高雅得很，我估摸着他们是不屑于拿好话来夸夸我这厨子的，还不兴我自己赞上两句？”花小麦白她一眼，“我看你最近胆子日渐肥了啊，正好，这会子咱俩事忙得差不多，你倒跟我交代交代，你同文华仁那酸秀才，究竟是怎么回事？”

　　“什……什么？”周芸儿吓了一大跳，忙不迭地朝后退，脸腾地就红了，“师傅你说什么呢，文大哥……”

　　“本来我还想委婉点，含蓄些，慢慢试探，你今儿这么胆大包天，看来我也没必要如此迂回了，对吧？”花小麦哼笑一声，“趁我不在小饭馆儿，你没少接济那家伙吧？美其名曰让他给你试菜，实则却是变着法儿地让他吃顿饱饭，甭以为我不知道！说，我那厨房里的食材，有多少落进他的肚子里了？”

　　“没有，我都是用自己练刀功的食材做的……”周芸儿慌忙摇头，话说到一半才发现漏了，赶紧一把捂住嘴。

　　花小麦嗔她一眼：“我又不会吃了你，这么害怕干什么？我知道你不会随便拿饭馆儿里的贵价食材给他，况且，当初也是我答应的，他可随时来小饭馆儿打牙祭，总不能说话不算话。我只是想提醒你，那……”

　　她话还没说完，忽有一个婆子快步跑了进来，含笑道：“花师傅，筵席要开始了，咱这就准备上菜吧。”

　　花小麦闻言，只得把将要出口的话又吞了回去，对周芸儿撂下一句“我回去再与你细说”，便转头吩咐那婆子：“把菜一样样搬出去吧，我之前与你们吩咐过，上菜有先后顺序，切不可弄错，还有那拨霞供的小炭火炉子，里头木炭一定要备得足足的，否则，若吃到一半便没了火，那才真叫贻笑大方。我就不去前头了，接下来的事都交给几位，烦劳一定经心才好。”

　　那婆子连连点头答应了，又唤了两个人来，将灶台上的各色菜肴一样样端了出去，花小麦料定应是不会出错，便也洗了手解下围裙，绕到厨房后头，坐在一块大石上看鸟，顺便也好生歇一歇。

　　席间有酒，众名士们难得聚在一处，吃起来便不知时日，花小麦在厨房后，都能不时听见从前面回廊中传来的谈笑与推杯换盏之声，筵席一开，便直到未末时分方散。

　　也是到了这时，陶知县方算有了片刻闲暇，遣了蒋管事来将花小麦叫过去，说是还有几句话要与她说。