墙上的壁钟敲响了八下，波洛奈兹舒缓有力的旋律适时奏响，标志着舞会的开场。

　　波洛奈兹的主要节奏是3/4拍，速度适中，作为是庄重雄伟的队列舞蹈，常用于化装舞会的开场。

　　打扮华丽的男女随乐声移动，爱尔兰人无论男女都喜欢穿毛织品制成的斗篷，后者加上披肩是爱尔兰人典型的传统装束。

　　斗篷用缎带系在前面，形成一个黑蝴蝶结，成为爱尔兰人喜爱的装饰，这点倒像是艾薇血缘里与生俱来的爱好，很对她的胃口。

　　特别是这个国度最受推崇的颜色也是绿色，恰好和她的审美品味不谋而合。

　　但与其他人身着的淡绿与湖绿不同，近乎浅黑的暗绿色于攒动人群中格外凸显，既如沉沦沼泽希冀光明的暮夜，又似是包容万物的苍穹银河。

　　她端着酒杯，曳着长长的裙袂，穿行于来来往往的人群之中，迎着不停簇拥而来的热烈目光，与无数举过来的水晶高脚杯轻碰边沿，在一次次清脆的碰撞声中示以欢愉的笑意。

　　“公爵小姐！”身后突然传来一声激动的叫喊，带着青年特有的矫健与活力，像是一头欢欣鼓舞的小狼，令她下意识回头望去。

　　她微笑着看着青年从人群的缝隙里走过来，端着手中一杯苏维浓红酒，向自己以绅士的礼节鞠躬行礼：“您真是光彩照人！”

　　“少说奉承的言辞了，罗伊，您的身体有出现后遗症吗？”

　　“哦，一点事也没有。”青年得意地晃了晃手臂，“您看，我现在强壮得很，甚至从没感觉如此有力量，往常绕艾伦湖跑一圈得半小时，现在的我只需要十分钟。说实话，除了这胳膊上的疤痕，原先遭受过的苦难一点也没给我留下多余的痕迹。”

　　“那真是万幸了，愿天主保佑你！”恭贺的话音刚落，她的语调骤然降落，忽而握杯靠近他的身体，“嘭——”

　　借着碰杯的伪装，以近乎耳语的嗓音低声道，“我的好伙计。”

　　罗伊倏而望入她眼，同样悄声微笑：“我的女公爵。”

　　旋即各自后退，眼神最后一次交汇后，立刻转身。

　　周遭喧哗，玫瑰与香百合的气味蔓延在大厅里，裹挟着感官与周身，尽情地钻入鼻尖与骨骼。

　　人们有的在舞池里轻踮脚尖起舞。有的在兴致勃勃地品尝难得一见的美食，还有的围着壁炉和晨室里爱神雕像发表艳羡的议论，悬挂头顶的水晶吊灯如同一轮灿烂夺目的太阳，吸引人们拭去额头的汗珠，目光追逐着半空里熠熠生辉的日曜，在吟游诗人的画廊里旋转出慵懒与醉意的歌谣。

　　人们各自迷醉，然而这时，大门骤然响起沉重的敲击，来势汹汹，引得几个小姐太太不禁撤步。

　　站在窗边的宾客不由得掀起帘布，脸上却瞬间露出惊恐和尖叫的神情。

　　——“卢卡斯！是剥皮的卢卡斯！”

　　一时间，先前的欢悦刹那消失，恐怖如同深不见底的黑夜迅速笼罩上空，所有人都停下了手中动作，目瞪口呆地看着艾薇拎起满缀轻纱的裙摆走近前。

　　她的脚步镇定自若，面色平静而如常，声音清晰地吩咐侍女前去打开大门。

　　“去，欢迎总督大人的光临。”

　　话音落下，伴随巨大的哐当闷响，大门骤而打开，一身黑金礼服的卢卡斯出现在所有人惧怖的视线中央。

　　扫视众人的眼神冷淡而轻蔑，傲慢且残忍，面色苍白至近乎透明，暗灰的瞳孔里倒映出人们战战兢兢的颤抖的身体。

　　他的身后跟随一列全副武装的卫兵，盔甲上的反光如同锐利的刀锋，极快地割入人们眼底。

　　全场立即诚惶诚恐地俯首，在这个瘦弱的男人面前，爆发出自己恐惧却不甘的呼喊：“尊敬的总督大人。”

　　然而他似乎视这些人为一瞬即逝的草芥，瞳孔紧锁面前和颜悦色的华服女人，笑意浅淡，微微弯了弯腰：“亲爱的韦尔斯利小姐，我迟到了。”

　　他手里还拿着一朵火红色的玫瑰，放于鼻端轻轻嗅着，淡淡的血腥气与花香交融，苍白的骨节轻抚幼嫩的花瓣，动作温柔而缱绻，忽地露出一个浅淡的笑，迈开步子缓缓上前，在众人惊惧的目光里将手中的玫瑰别在艾薇礼裙的胸口。

　　“那就拿这朵玫瑰作为赔礼吧。”卢卡斯慢条斯理地向她伸出手，“再允许我占用您一支舞的时间，不知小姐意下如何呢？”

　　大厅里的花香缓慢而浓烈地渗入肌肤骨髓间，引得他深吸了一口空气，近乎陶醉地仰脖：“韦尔斯利小姐的品味未免过重了些，熏香最好用较为清淡的，否则难免有新贵和暴发户的气息。”

　　“您说的是，我会改正的。”艾薇谦逊地回答，手心搭上他冰冷的手掌，在激扬的乐音与沉寂的人声里步入舞池中央。

　　年轻的侍女端着银盘小步而来，呈上两杯浅橙的酒，恭敬地半跪在两人之前。

　　“匈牙利的托卡纳甜酒？”卢卡斯未拿起，只用眼神一掠，看向艾薇。

　　“盛会往往需要美酒作陪，请您慢用。”艾薇不动声色，端起一杯握在指间，示意他与自己碰杯。

　　然而并未收到他的回应，后者只漫不经心地斜挑眼眉，淡淡瞥了她一眼，看着她举杯一饮而尽。

　　“您不饮用吗？”艾薇诧异地询问。

　　“哦，不用了。”他意味深长地盯着她，“我并不爱喝酒。”

　　不仅如此，舞池外围环绕的一列卫兵们也一口未饮，眼神漠然地凝视着他们的主人，对周围侍女和佣人热情的劝酒完全无动于衷。

　　“那真是太遗憾了。”艾薇与他随着旋律缓缓转圈，“现在想打破法军的封锁搞到那里的酒可并不是一件简单的事。”

　　“但小姐你向来无所不能，有什么是你做不到的呢？”

　　“如果您指的是费尽心思搞到这些酒的话，那还真不算特别困难，不过还是感谢总督大人的谬赞。”

　　“我并未指向这些东西，于你而言，偷运不过是雕虫小技。”

　　沉默的空气里，艾薇呼吸瞬间静止。

　　然而仅仅半秒的时间，她的表情立刻恢复微笑：“竟被您发现了，不过为了赚点金币，总要掌握些许必备的技能，这些不只我会这么干，女人在这样的环境下，总是不得不学会点别的东西才能生存。”

　　“你和那些女人都不一样，她们只会哭哭啼啼，而您，竟想着与我为敌。”

　　艾薇不禁抬起头，与他尖锐的双眼对视。

　　那双漩涡般阴沉的眸子里，映出她笑意微微的脸孔，眼睛里甚至透出少女的纯真与稚嫩，无畏而自信地望向这张恶魔的面庞。甚至敢于直视他削薄双唇下不时露出的尖利虎牙。

　　音乐逐渐高昂，陡而激烈，气氛竟转向剑拔弩张。

　　随着绕圈起舞，黑金与暗绿在水蓝的舞池与橙红色的烛火下交缠追逐，针锋相对，她似是恶魔势在必得的囊中之物，纤细而脆弱，只要轻易一扑便能攫于掌心肆意欺凌。

　　然而乐声沉重的键音落下，她又像反过来追捕恶魔的猎人，发顶的钻石光彩夺目价值连城，如同娇艳高贵的倾国美人，即使日归西山气焰稍弱，然而蓄势待发，等到明日熹微之时将会比今日更光彩，阳光便是她驱散魔鬼的逐客令。

　　玫瑰的花香逐渐蚀骨，卢卡斯竟清醒的意识到，自己的身体正不受控制地失去知觉，从足底到大腿、最后延伸至脖颈，在再次舒缓轻柔的乐音里不可思议地陷入麻痹。

　　耳旁的乐音加入了低沉的人声吟咏，如密密麻麻的丝线缠住他的心脏，不断收紧、聚拢，令他濒临窒息。

　　“旧世界已崩塌，肉身已腐烂，光华已消散，然而鬼魂们成群结队，依然挥踏着死亡之舞。伊丽莎白，她坚持直视黑暗，她渴求我们为之诅咒的东西，我们害怕的仅是她的所爱。”

　　他警觉地停下脚步，面向眼前仍然微笑的艾薇，震怒骤然冲破伪装，然而面部神经亦被侵蚀，令他除了蠕动嘴唇，再做不出多余的动作。

　　“该死，你对我做了什么？”

　　她的笑容瞬间收敛，提裙走向他。

　　看着卢卡斯和周围全副盔甲的侍卫齐齐倒地，宾客们不由得一片愕然。

　　事发突然，他们纷纷露出不知所措的神情。随后，面目立即转而畅快，看向地上动弹不得的总督，发现他头脑仍存理智，暗沉的眼珠目不转睛地锁住艾薇的面孔，可惜一个字也说不出口。

　　“这香味里掺杂着能让你失去身体知觉的麻醉气体，那杯酒本是解药，喝了它，所以其他人都安然无恙。”

　　艾薇站在他倒下的身体旁边，俯视着他震惊的眼，叹息地摇头，“是你的戒心杀了你自己，虽然，你早就该死了。”

　　她拔出腰间隐藏于层层轻纱下的匕首，刃与鞘随之发出碰撞的声响。

　　乐队的奏乐始终未停歇，迅速转为高亢的咏叹调，在鲜血飞溅的大厅中央，吟唱着女公爵高贵的名姓。

　　“挡我路的人，都该死。”

　　她利落地割下他的脑袋，一句多余的赘语也无，就这样走上二楼的露台，将它从上而下掷往死者守候在门外的卫兵。

　　“从今以后，你们的主人，是我。”

　　作者有话要说：

　　马上吃火锅去了，血腥描写还是别搞了。

　　“旧世界……”这一段是我最喜欢的德语音乐剧《伊丽莎白》的开幕节选，里面一首著名的选段《若我想起舞》很好听……