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　　随礼队派出一个人上前承上议和文书，杜句作为使臣先与此人对接，他走上前将文书拿起翻看，一目一行不错过一个字眼，在确定无误后把文书放回托盘上，又拿过一旁的礼单过目，看时扫了眼呈文书的人，不太面熟，于是问了句：“昨天听闻何将军水土不服，你是代他来的？叫什么名字？”

　　那士兵回答：“回大人，姓巩。”

　　巩？杜句没听过商军中有这姓，于是皱起眉，对方平静地回视他，杜句想了想突然恍然大悟，顿时喜了，心想随礼队竟与圭厥先一步联系上了！他快速过了一遍礼单，简单与士兵交谈了几句，随后让士兵上小圆台，将文书交于卿客仁。

　　士兵一步一步上前，最后站于小祭坛上，离霍秉不远。

　　一阵风吹过，携裹着淡淡血腥味，不知谁喊了一声不好，突然见那士兵发难，从托盘下抽出一把匕首朝霍秉插去，卿客仁反应最快，立马以身相挡，却被匕首穿了心。

　　霍秉受惊吓退后两步，托着丞相的身体，嚷声喊：“拿下刺客，宣太医！”

　　刺客见刺杀霍秉不成，直接咬碎口中藏着的毒药当场毙命。

　　霍云朝脑子嗡嗡的，看着眼前一幕不知作何反应。

　　杜句同样没反应过来，脑子飞快运转，什么情况？公主跟圭厥决定在今天动手吗？为什么没有人告知他行动计划？

　　“来人，把这些贼人给朕拿下。”霍秉吼了一声。

　　杜句猛然惊醒，从腰间拿出事先准备好的信号弹对天放了一炮，远处百姓看见天空炸开一朵绿色烟花，以为典礼开始，各自欢呼开来。

　　杜句趁所有人注意力被信号弹吸引的空挡，迅速跑下祭坛来到商国随礼队面前，夺过最前面士兵的佩剑转身面相祭坛，挥剑怒吼：“商国的士兵们随我进攻，砍下霍秉狗头为死去的同胞们报仇啊！”

　　身后士兵纷纷抽出兵器，冰冷的兵器声让祭坛变得更为肃杀，几道寒光闪过，冰冷的剑锋便交叉架在了杜句脖子上。

　　杜句动作一僵，不可置信：“你们……为什么？”

　　霍秉走至祭坛边上，居高临下地看着杜句，冷声宣告：“商国使诈，欲派人刺杀朕，幸得丞相以命相救，然丞相遭毒剑穿心已无力回天，朕悲痛欲绝，于私，誓与商国不共戴天。于公，商国背信弃义，欲致大嘉国于战乱水火之中，朕作为大嘉国的君主，当执起手中之剑守卫大嘉国百姓的安危。朕前日已得到商国勾结圭厥的证据，明日张榜以供天下百姓观读……”

　　事情着实出人意料，杜句等人尽数被“商国随礼队”控制，这时才反应过来中计了，杜句忙将目光投向萧王。

　　萧王在众目睽睽之下走到杜句面前，爱莫能助道：“随礼队的人早在城外就被埋伏啦，怪你们家公主行事太不谨慎被人抓住了把柄，皇兄让我去伏击随礼队，我要是不帮霍云朝的忙办成这件事，他能就着这个机会扳倒我，所以我这是出于自保，你可不能怪我哦。”

　　“商国随礼队能被悄无声息地替换掉，是你在从中周旋？”杜句问。

　　“然也，”萧王诚恳道，“这还得多谢杜大人你平日里跟不少朋友说咱们是盟友关系，不然我也没那么方便下手。”

　　“呸！大嘉国果然一群狼心狗肺的东西，幸好老夫准备了第二手，拉着你们陪葬老夫也算值了！”杜句扭过头，一副英勇就义的表情。

　　萧王忍不住一笑：“你猜怎么着？火药炸不了了，你那信号弹还会将藏在正阳各处的商国或者圭厥人引出来，皇兄他们早派人埋伏在各个地点，就等瓮中捉鳖了，棋差一招啊杜大人。”

　　“不可能！”杜句反驳。

　　“那炸了吗？你放信号弹多久了，炸了吗？”萧王问他。

　　确实没炸，真的没炸，这么久过去了……杜句顿时面如死灰。

　　“哦对了，你猜发现并处理那些火药的人是谁？”萧王神秘道。

　　“谁？”杜句问。

　　“那个不学无术的纨绔呀，叫卿天良，是不是很惊讶？本王也好惊讶的，很想抓来仔细研究研究，可惜人被霍云朝护着，捉不到。”

　　闻言知是卿天良，杜句咬牙切齿：“那个小兔崽子，我竟是败在了那个小人手中，早知道就该把他杀了！”

　　萧王摇了摇头，道：“杀不了，我都派好几波人去抓了，没一个给我抓回来过，霍云朝护的紧，你跟霍云朝熟吗？他才十九岁，就开始让本王四处吃瘪了，他拿命护着的人，凭你也杀的了？杀霍云朝都比杀他简单。”

　　他说这些话时眼睛瞥向霍云朝，霍云朝也正盯着他，像一头凶兽，萧王扭头对霍云朝露出一个笑脸，转身走回自己之前站的地方，再不与杜句搭话。

　　萧王这目无君主的态度让霍秉气血上涌，可他确实无力去跟萧王斗了，霍胸捂住胸口倒退几步，被一旁的洪公公扶住，摇了摇手，道：“回宫。”

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　　王府大门不是谁都能闯的，也不是谁都能闯到用膳的地方，所以当门被撞开的那一下，卿天良着实吓了一跳，眉头一拧，看向来人。

　　左业脸色苍白，对卿天良说：“商国使诈，派人在大典上刺杀陛下，丞相为救驾……殉国了……”

　　碗筷摔落在地碎成几片，凉风入室吹得人脊背发凉，卿天良愣了一秒，下一秒提起衣摆便朝外奔去。

　　祭坛在离皇宫不远的灵山脚下，原本庄严的地方此时只剩一地狼藉，受惊的陛下已被护送回宫，商国使臣尽数被抓，就剩宫廷侍卫留守现场，还有一具停放在祭坛中央等待收殓的丞相遗体。

　　霍云朝呆愣地站在遗体旁。

　　卿天良策马飞奔而来，还未停稳便翻身下马，祭坛入口处的侍卫伸手拦他，卿天良目眦欲裂，通红着眼道：“你他妈敢拦我试试？”

　　另一个侍卫对同伴摇了摇头，拱手道：“公子息怒，请入吧。”

　　卿天良从没走过这么多台阶，好似一直走不完，接连被绊了两下才跑到小圆台中央，他喘得上气不接下气，慢慢朝躺在地上的那人靠近。

　　大嘉国侍奉两代君王的朝臣，风光无限，没想到居然这样突兀地结束了一生。

　　卿客仁从来都不苟言笑，偶尔也有慈爱的一面，却很少是对他。

　　卿天良也同万千男儿一样，不过是想得到父亲的赞赏和注意罢了，可他爹从来只欣赏霍云朝，那他怎么办？就只能纨绔、堕落，比起不闻不问，至少这样还能引得他爹的操心。

　　可现在，没了。

　　“爹……”他跪在遗体前，像哭又像笑，“您干吗啊，睡地上不凉吗？您可真不像话，我都没在大街上睡过，快起来，儿子带您回去……”

　　一口气哽在喉头，想再多说两句，却一个字也哽不出来，呼吸有点困难，眼泪不争气地往下掉，卿天良擦了一遍又一遍，就是没能擦干净。

　　他有点心慌，忙撒娇道：“爹，快起来看看我手是不是有问题啊，脸擦不干净了，脏死了……”

　　往常他爹肯定要骂他矫情的，一定会骂的！可他没听到声音。

　　“爹，我耳朵好像也坏了，您说什么我没听见，可以再说一遍吗？”

　　大典用的彩带随风翻飞，好个五彩缤纷，好个喜庆洋洋，春末三暖，猛地暖出个刺骨寒。

　　卿天良弓下腰，头慢慢抵在地上，再没力气抬起来。

　　秦夫人随后而来，一眼就看见偌大祭台中央的那两个孩子，一个站着一个跪着，一个无声，一个泣不成声。

　　她仿若想起秋风萧瑟的大漠，还有那些不归的沙鹰，一声声啼鸣着呦呦消失于天际。

　　当年她随阮老将军去边疆时，是卿客仁独自前来相送的。他们三人从小一起长大，从来都是无话不谈，那一天他们却相顾无言，都明白此一别可能再也无缘相见。

　　那时卿客仁说的是：“你们放心去，正阳一切有我照应，什么时候能回来了便回来，我在的地方就是你们的家。”

　　后来阮老将军战死，再后来边疆战事紧张，阮裴旭担心她的安危非把她送回正阳，那时候也是卿客仁独自前来接应的。

　　她见到他后说的第一句话是：“阮郎战死，我若浮萍。”

　　卿客仁还是那句话：“我在的地方就是你们的家。”

　　为了名正言顺地照顾她，卿客仁求陛下下旨，娶了她为妻。

　　如今，他却这样毫无预料地比她先走了，家，好像又没了。

　　秦夫人长叹一口气，擦了擦眼角的泪水，缓步走过去，看了看卿天良，又看了看霍云朝，叹息道：“孩子，节哀。”

　　卿天良没说话。

　　霍云朝红着眼。

　　又一群人随后赶来，是大理寺的官员们，他们身后抬着棺木，棺木后跟着一队浩荡人马，哭的哭，喊的喊，也不知谁是谁。

　　卿天良站起身，擦去脸上泪水，看着大理寺的官员验完了遗体，然后差人将遗体小心翼翼地放入棺中。

　　他哑声轻语：“阿朝，我爹也没了。”

　　卿天良咬牙，一时间滋生滔天恨意。臣为君死天经地义，他娘为护霍云朝是忠，他爹为护陛下是忠，好像他一家人生来就是要替霍云朝他们一家去挡灾的。

　　唯独他觉得不甘，觉得皇家欠了他们家太多，霍云朝偷跑出来只是为了买庙会上的糖酥，他娘就搭上了一条命；商国议和本就不诚，这么明显可能反水的讲和对象，就连市井小民都能猜测到会生变，大典怎么就这么轻而易举地给了敌人机会，让他爹搭上一条命？

　　多么不可思议，枉他之前还说大嘉国固若金汤，可笑。

　　霍云朝想伸手拍拍卿天良的肩以示安慰，可手还没碰上就被卿天良躲开了，霍云朝一顿，抬眼只看到一张绷紧牙床的侧脸，连半分眼神也没给他。

　　“你在怪我？”霍云朝收回手垂在身侧慢慢捏紧。

　　卿天良没有说话，眼见着秦夫人一边领路让人把棺木抬回丞相府，一边吩咐丫鬟婆子去请人布置灵堂，尽管他觉得这样做十分不讲理，却还是不受控制地跟着抬腿就走，留霍云朝和那一句疑问在原地。

　　他好像报复回去了，又爽快又伤心，他多无能啊，只会对霍云朝发脾气，明明霍云朝什么也没做。