柔止怔怔地站了许久，忽地开始四处找人。

　　他们一起品茶用过的小火炉、桌上摆的美人觚都还在，他平日常看的书也在，乃至屋内的香炉之中，都还有香灰未倒。

　　她越找越急，哭声哽在喉咙里，第一次这般倔强，不愿意去相信一个已经存在于眼前的事实。

　　“砰”得一声，急得团团转的柔止不甚撞上了桌角，却并不痛。她呆呆地看过去，见那桌脚犹包着软布——那是先头，她在此处不小心撞上桌角后，许徵吩咐的，将屋内一切突出尖锐物体都仔细地包好了。

　　忽地，柔止落入一个温暖的怀抱中。

　　林含瑛早在知道许徵离开之时，便料到了女儿的反应，却没想她会提早回家，而且是一回家便直奔清辉院。她慌忙过来时，便见女儿脸色苍白、神情惶惶地站在许徵住过的屋子里，像是一只羽翼被打湿、无家可归的小鸟。

　　“阿娘，”小姑娘愣愣地回头，她轻声说，“阿徵哥哥是出去了么？他……他还会回来么？”

　　林含瑛听着女儿小心翼翼的询问，忽然觉得有些心酸。

　　她一贯知道女儿缺少陪伴，也知道她依赖着许徵。

　　可是……许徵的真实身份与他们实在是有如天堑，此番离别或许不会是永别，可往后却是不能与前些时日那般亲密无间了。

　　“扇扇，”反倒是一边的华谦蹲身下来，耐心地同女儿解释道：“阿徵他家中的人来，接他回去了。”

　　柔止不解：“可是阿徵哥哥与我说，他没有家了。他先前还说，我在的地方就像他的家一样。”

　　小姑娘的语调愈发急促起来，眼眶也隐隐作红。

　　“是不是我做错什么，惹哥哥生气了？”她抓着父亲的衣角，认真地说，“我都可以改的，阿爹，你叫哥哥不要生气，叫他出来罢。”

　　华谦沉默不语。

　　今日来接人的金吾卫将军三令五申，说太子流落民间之事倘或泄漏一分半点，便拿整个华家是问。

　　太子羽翼虽渐丰，可朝中孙贵妃一党俨然到了可以指鹿为马的境地，倘或太子流露民间之事一出，只怕举国上下都知道太子蒙冤被诬陷与叛军通讯，乃至被软禁，甚至被人追杀的事情。这等丑闻，其背后推动者固然有孙贵妃及其党羽，可更少不得皇帝的手笔。

　　孝懿皇后在时，皇帝虽偶尔妄自尊大，可孝懿皇后尚能够直言进谏，自孝懿皇后离世，皇帝愈发昏聩无道，一意孤行，以至今日。倘或这事情被流露出去，谁也保不准那如今日渐发疯的天子会做出什么举动来。

　　华谦想明白了之后，便抱好女儿，认真地道：“你阿徵哥哥被他剩余的亲人接走了，因为船开得急，所以未能与扇扇道别。”

　　柔止睁着黑白分明的大眼睛默不作声地望着他，只是问：“那哥哥有留什么话给我么？”

　　华谦迟疑着，摇了摇头。

　　现今与太子有瓜葛并非什么好事，更何况孟云效力于皇帝，文琢光也不会当着他的面流露出太多情绪。

　　柔止忽地又来了脾气，扭头便走。

　　华谦夫妇叹口气，对视了一眼，齐齐跟上去。

　　林含瑛声音微不可闻地道：“都说了贵妃势大了，殿下为什么非要回去呢？”

　　华谦道：“殿下正是少年意气的年纪，又如何能放弃那杀母之仇在此偏安一隅……”他摇了摇头，望着前头气鼓鼓地走着的女儿，复又说：“殿下处境特殊，倘或被他们知道他多出软肋，无非是祸及柔止罢了。我先前听闻恩师说，太子性情冷肃，不与人亲近，可这些时日他待柔止你我都看在眼中，倘或不是局势所迫，又怎么会这般狠心。”

　　林含瑛自然听得懂，只是看了一眼女儿的背影，又叹道：“你先前说，他或许能为柔止来日倚仗……如今看来，他的出现，对柔止，还真不知道是福是祸呢。”

　　小姑娘回了房中，起先还表现的没什么异样，勉勉强强用了两口晚饭，就说不舒服回房睡了。

　　可第二日白露久喊柔止不起，一进门却发觉她不在屋内，整个三房俱被惊动，也不知昨夜那般疾风骤雨的，小姑娘去了何处。还是林含瑛心细，头一个便想到了如今无人的清辉院。

　　到了清辉院里头，之间小姑娘坐在那棵老梨树下，浑身被淋得湿透，满身花瓣与雨水，双目紧闭地倒在了树下——显见是在此等了一夜。林含瑛又气又急，将女儿抱起来，见她面色苍白，口中仍然低声地念着“阿徵哥哥”。

　　她仿佛感到有人来了，便费劲地睁开眼瞧了瞧，望见母亲的脸，她终于大哭出声：“阿娘，阿徵哥哥走了，他走了，他说要一直一直陪着我的。你们都骗我，他不会回来了！”

　　她淋了一夜的雨，从满心忐忑的等待，到最后穷途末路的绝望，如今只觉得像是失去了全世界般。小小的人儿自记事起，没有经历过这般惨痛的离别，如今哭诉起来，便连大人们都闻之心酸。

　　她嗓音低哑，“先前他去晋元府，还答应我，从此倘或要出门，一定会告知我的，如今为什么要这样不告而别……”

　　“为什么啊……”

　　小姑娘声音越来越低，直到整个人彻底昏厥过去。

　　……

　　文琢光是在抵京不久后，听到柔止大病一场的消息的。

　　他抿了抿唇，破天荒的，面上出现了懊恼神情。

　　正同他汇报事务的暗卫见太子听完宣宁府的消息后便心不在焉，不得不停了下来，试探道：“殿下？”

　　文琢光回神，注视着她：“红袖。”

　　暗卫忽然被点名，吃了一惊，连忙站好：“殿、殿下？”

　　文琢光道：“我听人说，你在被列入暗卫特训之前，曾是大户人家的婢女。”

　　红袖点点头，便又听到自己的主子说：“如此，你去宣宁府一趟，替我留在华家四姑娘身侧，日日将她之事，事无巨细地以快报送达给我。”

　　红袖迟疑道：“可是殿下您方回京，百废待兴，身边可用之人太少。若我被调离，能保护您的便又少了一人。”

　　文琢光当年被软禁于寺庙中，后遇刺客时，着实死了大批亲信，唯剩观棋与善丰护送他一路到宣宁府。如今他堪堪回京，培养起自己的人手还需要很长的一段时间，而京中危险却远胜当年。

　　文琢光道：“无妨。”

　　红袖无法，只得领命退下。

　　可向来风轻云淡的太子却忽地又叫住了她：“还请务必要保护好扇扇。”

　　太子性情冷清，对红袖又何尝说过一个“请”字。红袖不由受宠若惊，点头应声，又问：“奴婢好奇，这位华家四姑娘，对殿下很重要么？”

　　文琢光点了点头，只说：“她是世上对我最重要之人。”

　　他注视着暗卫身影远去，再一次将视线投向了天空。

　　也不知道小姑娘气完、哭完没有，也不知道将来他们还能不能再见……倘或再见，她还会认得他么？