佟先生想到杳无音讯的太子，不由有些伤怀，只是道：“论学识才干，昔日的太子殿下文琢光，方才是处处过人。他十二岁那一年，西北蛮夷频频骚扰边境，太子殿下自请带兵前往镇压，立誓若有败绩，便不回京城——他果未有败绩，几番战役，皆是大获全胜，可惜……”

　　可惜，劳苦功高的文琢光一回京，皇帝昏聩，见太子俨然羽翼颇丰，得众人拥戴，十分忌惮。恰逢此时有人进献谗言，说太子与多地官员有往来，甚至连晋阳府叛乱的背后，都有太子身影……皇帝将信将疑，将太子软禁于山间寺庙，将他的亲信悉数调离身侧。

　　也就是这样，才给了有心之人可乘之机。太子在寺庙中遇刺，据说混乱之中滚落山崖，从此便无音讯。

　　有人问：“可惜什么？”

　　那些政治上的计较，佟先生不好多说，只能无奈地摇了摇头，说：“只可惜太子殿下已然失踪数月，至今不知去向。”

　　众人唏嘘一番，奈何京城的事情离宣宁府总归太远，大家虽然为惊才绝艳的太子感到可惜，却很快将更多的注意力放在了眼前的叛乱上。

　　女孩子们三三两两地提议自发募捐一些银钱，买好粮食捐到晋阳府去救济难民，柔止今日出门没有带银子，思来想去，将自己今日挂的一把金镶玉的长命锁拿了下来，又找了不少贴身的值钱事物捐出去。

　　晚饭时，林含瑛便注意到了女儿今日身上似乎少了什么，仔细一看，不由奇怪：“扇扇，你外祖母给你打的那把长命锁呢？”

　　柔止便将今日在学堂之中大家的话说了。林含瑛听了便点点头，说道：“你外祖母今儿来了信了，说是家中无事，你不必担忧，那长命锁是身外之物，捐了就捐了罢，只当给你外祖父母积福。”

　　小姑娘点点头，旋即又疑问道：“阿爹呢？阿爹好久没有同我们一起吃饭了。”

　　“你阿爹也在忙晋阳府的事情，”林含瑛见女儿渐渐懂事，偶尔也会在她面前提一些大人的事情，她像是有些烦恼，“可忙着呢，晋阳府那些难民，有的甚至徒步到了宣宁府外，若是贸然让他们入城，自然城内要大乱，可若不让他们入城，如今眼见着就要入冬，还不知道要冻死多少人……”

　　柔止都听在了心里，也生起一些愁绪来。

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　　清辉院内，许徵慢条斯理地喝着茶。

　　他跟前坐了一位乔装打扮的文士，虽作了粗俗打扮，可面上皮肤并不似寻常走卒贩夫那般粗糙，透露出昔日养尊处优的金贵来。

　　文士冷笑道：“太子殿下好大的威风，不由分说将我绑到此地，是有何贵干？”

　　许徵亲手给他沏了一杯茶，淡淡道：“苏先生自晋阳府匆忙逃出，可知道那里发生了什么事？”

　　苏沐阳喝了一口茶水，咂嘴道：“好茶——是临沧的梅子箐？”

　　许徵冷眼望着他顾左右而言他，只是道：“这不是寻常的梅子箐，是上五百年的古树，除了冰冷的梅香外，也带了糖香，自古以来，都只为御贡品呈给皇家，世面从无售卖。”

　　苏沐阳便道：“看来太子殿下的日子过得仍然很好，那我也算与孝懿皇后有交代了。”

　　许徵淡道：“先生若不愿说，你我昔日有师生之情，我并不会为难你——只是如今晋阳府在有心之人的把控下，先生的妻女只怕难得善终。”

　　“你居然拿她们威胁我？”苏沐阳瞪起了眼睛。

　　许徵道：“恰恰相反，是晋阳知府扣的人，先生知道了他的机密，仓促逃出生怕累及妻女，可如今晋阳知府找不到你，只好拿她们开刀，我的人如今将她们救下，只是带出晋元府需要些力气。”

　　苏沐阳眯着眼睛，只觉得口中甘醇的茶水忽地就没了滋味。他叹息道：“殿下果然是算无遗策的，我说就是——晋元府的叛乱，其中大有隐情，那些叛军皆是普通百姓被逼得走投无路，方才自发组织起来的。如今晋元府各县都是乌烟瘴气，知府这些年偷铸钱币、豢养私兵，原来只是因着蝗灾发生了小饥荒，可朝廷拨下来的粮食久久不到，这才逼反了一群人……”

　　许徵静静听着，半晌，才道：“既然苏先生对此事了如指掌，还请苏先生与我同去晋元府一趟。”

　　苏沐阳苦笑道：“你母亲为你千方百计地留后路，你怎么还要往上撞呢？”

　　许徵淡道：“只有懦夫才需要退路，我若要活，就要争。”

　　苏沐阳摇摇头，说：“文琢光，你是放不下权势，也咽不下仇恨罢了。当初我离开皇宫便是知道你这个性子……”

　　这位殿下十岁的时候便知道借刀杀人，孝懿皇后自以为将他保护的极好，可深宫之中，心思单纯的人从来都活不下去。文琢光这些年的苦不会白受，以他的性子，迟早要千倍万倍叫孙贵妃一系奉还。苏沐阳知道他的不易，却也害怕这心思深沉的少年早晚有一天会发疯，所以早早辞去太子少傅一职。

　　他后头的话还没有说出来，院门便被叩响了。

　　门外小姑娘语气娇糯糯的，只说：“阿徵哥哥，你在不在呀？”

　　苏沐阳便看到许徵的神情以肉眼可见的速度柔软下来，他亲自走出去开了门，苏沐阳则躲在了屋子里。院内，许徵的声音被夜风吹入他的耳中。

　　他声音温和地道：“扇扇，怎么啦？”

　　柔止小脸上忧心忡忡的，她说：“哥哥，我爹爹最近几日都在处理隔壁晋元府的事情，已经好多天没有回家了，我想去衙门里瞧瞧他，可是阿娘今日对了一日的账本，似乎有些疲惫，早早睡了……”

　　许徵了然道：“你想我陪你去衙门里？”

　　柔止点了点头，有些犹豫着道：“爹爹太辛苦了，可是我好想他。”

　　许徵看了看夜色，只道：“那你等我拿一件披风出来。”

　　他回身，到了屋内，果然寻了件厚实的披风。苏沐阳从没见过这位冷心冷情的太子殿下对谁这么温和过，倒是十分稀奇，他叹道：“我昔年说你感情淡漠，待人一贯冷清，这小姑娘是有什么本事，叫你这样喜欢她？”

　　许徵握着披风的手一顿，深深地看了多嘴的苏沐阳一眼。

　　苏沐阳却被这十几岁的少年的一眼看得背后出了一层薄薄的冷汗。他心知，这一眼是警告他不要多管闲事。

　　旋即，许徵越过他，走了出去。他用披风将柔止整个人团起来，抱在怀中，温然道：“我们走吧。”

　　苏沐阳看得叹为观止，回头同善丰说：“你家殿下，怎的这样转了性子？”

　　善丰想着柔止，也神情十分温和，只是说：“殿下幼年过得苦，可心思却清明，谁待他真心，谁待他假意，他一直明了。华家四姑娘待他一片赤忱，殿下自然以真心回报。”