听见这个声音，在场的宾客都愣住了。

　　还记得不久之前官员之间流传着陛下与丞相不和的说法，怎么今天丞相五十大寿陛下还亲自来了？

　　薛继心里担忧大过惊诧，就陛下那身子骨，如今春寒料峭，贸然从宫里跑出来，若是出点什么事，他岂不成了罪魁祸首。

　　容不得在场众人多想，秦胥的身影已经出现在了门口，只见他身上披着玄狐裘，脚下一双金边鹿皮靴，这一身衣着御寒保暖应当不成问题。只是抬头再看，他面色发白，仍然显得有些羸弱。

　　“臣恭迎陛下，陛下万岁万万岁。”

　　自薛继这一声响起，在场宾客都回过神来，黑压压一片跪拜行礼，山呼万岁。

　　“平身，今日丞相五十大寿，朕来讨杯酒吃。”秦胥摆了摆手，径自走上前去。

　　薛继识趣的让出了主座，又挑眉示意王衢换上一套干净的杯盏碗筷，伸手扶着秦胥落了座，才敢在一旁坐下。

　　“陛下要饮酒召臣入宫作陪就是，怎么还亲自来一趟，这春日里气候湿寒，陛下还需保重龙体。”

　　秦胥完全没听进去，自顾自满上一杯酒，玩笑道：“丞相果然是上了年纪了，愈发啰嗦。”

　　薛继被他这么一噎，哑然失笑：“那陛下是越活越年轻了，还这么小孩子脾气。”

　　听他这玩笑话，秦胥心中大为畅快，轻笑了一声，没再接话，倒是端起酒杯朝他扬了扬，随后仰着脖子将杯中酒一饮而尽。

　　席间气氛归于其乐融融，就在此时，王衢抱着一个锦缎礼盒走到跟前，压低了声音道：“主子，这是许城朱大人让人送来的，说是物归原主，祝您福如东海、寿比南山。”

　　官员送礼不稀奇，唯独这「物归原主」四个字吸引了薛继的注意，不光是他，连秦胥都饶有兴趣地看了过来。

　　“打开看看。”薛继道。

　　王衢奉命打开了盒子，露出了一把匕首，鞘上雕着五爪金龙，纹路清晰栩栩如生。

　　这东西看着有些熟悉，尘封了十余年的记忆渐渐回到了两人的脑海中。

　　当年沈长青把这匕首交到薛继的手中，让他带入京城交还给那时的宁王秦胥，后来，秦胥又将这匕首转赠与他。

　　长宁四年，他随驾微服出巡，回京的途中，在许城外的山路上，打斗中匕首不甚遗失。

　　的确是物归原主啊。

　　秦胥自然也记得此事，目光停在盒中的匕首上，一时之间心中生出感慨万千，不由得念起早年的旧事来。

　　他突然伸手将匕首从礼盒中取出，将这东西佩到薛继的腰间，嘴角轻轻扬起，露出了笑意。

　　“好生戴着，别再丢了。”

　　——

　　圣上亲临丞相寿宴的消息很快就传遍了京城，关于陛下与丞相不和的流言不攻自破，这消息一传开来，几家欢喜几家愁啊。

　　陈府的书房里，只听屋里传来「嗙」的一声脆响，地上又多了一摊残破的瓷片，这已经是今天上午碎的第五套茶碗了。

　　砸了茶碗仍然不解气，陈绍又狠狠地往桌上砸了一拳，砸得自己拳头生疼，还紧紧的攥着不放。

　　他实在忍不下这口气，苦心经营这么多年，处心积虑挑拨他二人君臣关系，就一把破匕首，就化为乌有了！

　　他挤压了满腹火气，咬牙切齿呢喃自语：“是时候动手了，薛清之，别怪我下狠手。”

　　陈绍的目光飘向一旁，只见书架上赫然摆着一本家谱，家谱底下还压着一封陈年旧信。

　　“来人！”陈绍冲着门外喊道，很快就有府上的下人匆匆赶来，恭恭敬敬问道：“老爷，怎么了？”

　　陈绍冷笑道：“备马，去一趟御史台。”

　　不出半个时辰，御史台多了一位稀客，当值的刘御史是程不惊的高徒，比起程不惊那是丝毫不逊色，这会儿一见陈绍进来，略微有些诧异。

　　“陈大人，怎么想起上这儿来了？”

　　陈绍一点没把自己当外人，走向一旁的椅子上撩袍坐下，顺势把手里抱着的东西放在了身边的茶桌上，似笑非笑道：“刘大人近来如何，得闲吗？”

　　刘御史将他这番动作都看在眼里，虽然不知道他带来的是什么东西，但稍稍思索一番，心里有了猜测。

　　这是来活儿了。

　　“陈大人，明人不说暗话，您这是要参谁？”

　　陈绍一副胸有成竹的模样，有一搭没一搭地敲着桌面，目光落在地面停顿了半会儿，才挑眉看着他道：“丞相薛继。”

　　刘御史的手轻轻颤抖了一下，茶碗中滚烫的茶水险些溅出来。缓了缓神，才像是没听清一般又问了一遍：“您说，谁？”

　　陈绍不厌其烦地一字一顿又重复一遍：“丞相薛继。”

　　“这事儿不小，咱们接倒是敢接，只是……”刘御史话说了半截，突然停顿了，转手放下茶碗，抬起头来神情严肃地望着面前的人：“您要先说清楚，是什么事儿，真还是假。”

　　“千真万确！”陈绍拍案起身，拿起刚才带着过来的家谱的信件走上前递给刘御史，沉声道：“薛继，乃是罪臣姜氏之余孽。”

　　此言一出，刘御史惊得瞪了眼睛，抬到半空的手打着颤，半晌没敢接。

　　本朝的罪臣姜氏，可就只有明帝时开国大将姜氏……这案子涉及当年的夺嫡争储，事情过去这么多年，任谁也不敢轻易翻起旧账。

　　“刘大人这是不敢出手？”

　　陈绍的笑声中夹杂着一丝嘲讽，瞬间激起了刘御史的脾气。

　　只见他满脸不屑地嗤了一声，信誓旦旦道：“只要是真事，还没有御史台不敢参的。”

　　这一番话总算是合了陈绍的意，他笑意更甚，朝着刘御史拱手作揖，若有深意道：“那就有劳刘大人了。”

　　——

　　三月中旬，天气渐渐变暖，秦胥已经能起身出来走动，自然是每天都要到御书房看看折子、料理料理政务。

　　今日刚过傍晚，天色渐渐暗了下来，秦胥用完了晚膳，这会儿刚进御书房坐下来没多久，就被一封御史台送来的奏疏气得咳了血。

　　秦胥本来想着近半年来九州无灾祸，百姓和乐、海晏升平，心中还暗自窃喜。

　　谁知一翻开奏折，看见的就是这惊天大案子，事关陈年旧案，甚是难办，顿时怒急攻心，堵着一口气不上不下，险些眼前一黑昏过去。

　　“张玉！”秦胥强撑着身子咳嗽了几声，然后冲着门外喊来了总管太监，吩咐道：“你去传旨，朕龙体有恙，明日休朝。”

　　陈绍早已经跟张玉通了气儿，此事张玉心里自然是猜到了几分，哪能让他就这么把事情按下，于是故作不解道：“陛下若是身子不适，打可以让徐大人代为例行朝会……”

　　怎料秦胥脸色说变就变，指着他厉声怒斥：“什么时候，朕上不上朝、什么时候上朝、谁来上朝，轮得到你指手画脚了！”

　　张玉心底一惊，摸不准这主子什么脾气，吓得跪伏在地，连连告罪：“奴才、奴才不敢啊，万岁爷息怒！”

　　“朕再说一次，即刻去传旨！”秦胥话音刚落就止不住狠狠咳嗽，他捂着嘴往后稍稍一仰，靠着龙椅闭上了双眼，压着嗓子里一口血腥，缓缓喘息了片刻。

　　张玉刚刚领旨离开了御书房，下一刻秦胥就猛地睁大了眼睛，冲着门外又喊了一声。

　　“来人！”

　　这回是一个面生的小太监战战兢兢的走了进来，只见他压低了脑袋欠着身子问道：“万岁爷有什么吩咐？”

　　秦胥好不容易顺过气来，指着门口，沉声道：“去，把丞相请来，快！”