只见他眼皮子轻轻颤动，艰难地睁开了双眼，悠悠转醒。

　　“陛下醒了！”薛继心中惊喜，急忙冲着殿外喊道。

　　听见这一声音，寝殿的门开了，几个老太医提着药箱子步履蹒跚地走进来。薛继后退两步腾开道来，让太医上前诊脉。

　　“天佑陛下，天佑大周啊。”老太医连连慨叹，转过头来又絮絮叨叨地叮嘱道：“陛下是万不能再动怒了，平日也不宜操劳，饮食都得多多留意……”

　　没等他说完，秦胥拖着虚弱的气息不耐烦道：“退下……”

　　老太医还张着嘴愣在原地，不知如何是好，于是将求助的目光投向了一旁的薛继，似乎是希望他能帮着劝说两句。

　　而薛继叹息一声，也道：“几位太医这几日也辛苦了，先回去休息吧，陛下这儿有我呢……”

　　说罢扭头望向了外边的张玉，唤道：“张公公，去跟皇后娘娘说一声，陛下醒了。”

　　边上这些人一一退下之后，秦胥才悠悠开口，问道：“朕睡了多久？”

　　“您昏迷了三天三夜。”薛继刻意加重了「昏迷」二字。

　　秦胥有些不悦，却没说什么。看了看身旁，又抬头问他：“徐阑呢？”

　　薛继看了看外边的天色，才刚刚天亮。坦然答道：“这个时辰徐大人应该在前边辅佐太子主持朝会。”

　　秦胥又问：“你守了多久？”

　　薛继如实道：“三天三夜。”

　　秦胥突然不说话了，侧过身躺着，目光有些空洞，漫无目的地望前方的远处。

　　突然，他撑着身子就要坐起身来，口中还沉声道：“扶朕起来，上朝。”

　　薛继见他起身，不由得一惊，急忙伸手拦他：“陛下，您现在这个身子不宜操劳，等恢复些再上朝也不迟。”

　　被他这么拦下，秦胥僵着没动，犹豫了好一会儿，才道；“那你别走，给朕说是这三天朝廷都有什么事。”

　　薛继扶着他靠在榻上，满口答应道；“是，臣不走。”

　　——

　　长安的冬季寒风凛冽，就秦胥现在的身子骨，连紫宸殿的门都不能出，就怕他出门吹了风回来再出点什么事。

　　临近年关，前朝事务繁多，张玉领着紫宸殿一众下人轮番劝说阻拦，这才拦下来没让秦胥亲自上朝。

　　等前边散了朝，薛继和徐阑抱着奏疏送到寝殿，秦胥翻着奏疏随口提问几句，两人一一应答，等秦胥放下政务回榻上歇息，他们也该跪安了。

　　又过了十来天，马上就是年三十，大雪封了长安的街道，满城屋檐上都积了一层厚厚的冰雪。今日早朝时，太子代圣上封了玺，还宣读了百官照例休沐的圣旨。

　　今年除夕不同于往年，因为圣上龙体欠安，晚上的除夕宴取消了，王公大臣难得在自己家中吃团圆饭。

　　当天夜里城中灯火通明，照亮了凛冽寒冬。守岁一夜不眠，次日一早则满城平静，官员也好百姓也罢，都在家中休息。再过几日，走走亲戚拜拜年、到酒楼喝上几杯，转眼就过了元夕。

　　过完年便是长宁十九年，新春伊始就迎来了一桩大事。

　　二月廿八，丞相薛继五十大寿。

　　按照薛继自己的意思，是不想太过张扬，再说父亲三年孝期还没过，大摆宴席庆生也不合适。

　　可沈玉容一再劝说，薛继今年五十了，年过半百，就算只请几家亲朋好友，也该摆一回酒席。

　　薛继拗不过她，干脆由着她去了。

　　二月廿八；

　　薛府门前车马云集，来往宾客多是朝中官员，还有那么几桌是到京中做生意的商人，都是薛家的故交了。

　　“季大人！”薛继刚到门前就看见了一位老朋友，心中欣喜，搭上他肩膀朗声笑道：“你说说你，住得这么近，平时也不见你来做客，今儿要不是我摆酒席，你打算什么时候来？”

　　季白青摆了摆手，叹道：“你这就是冤枉我了，中书省事务繁多你又不是不知道。”

　　前脚刚引了季白青进府中，后脚一回头就看见了另一个熟人。

　　“汝卿兄！”

　　只见徐阑身后跟着一个小厮，手里捧着一个红木箱子。一见薛继走近前，徐阑抬手示意，那小厮立即将手中的礼物奉上。

　　徐阑把盖子揭开，露出了里边的一双玉璧，笑道：“徐某家无余财，左思右想寻寻觅觅得了这么一双翡翠，仅表心意。”

　　薛继忙让人接下，客气地笑着：“多谢汝卿兄，今日好酒摆上，咱可得好好饮一杯！”

　　宾客相继入席，府上的下人将酒菜摆上，看着时辰差不多了，薛继下令开宴，只听见丝竹声传入耳中，悠扬悦耳，曲调动听。

　　席间不知是哪个没眼力见的，哪壶不开提哪壶。“怎么没见陈大人？”

　　正举杯和一旁官员对饮的薛继笑容僵住了，扭过头看了一眼那发问之人。

　　这一问，屋里气氛顿时变得有些微妙，除了一旁的弦声，再没有人开口说话，让那发问之人和薛继陷入了尴尬。

　　还是徐阑看不下去了，出言缓和一句：“想必介安忙于刑部事务无暇抽身，咱们只管喝咱们的。”

　　薛继顺着梯子就下了，也笑道：“徐大人说的是，陈大人一向兢兢业业。”

　　有了徐阑解围，气氛终于归于平和，那不长眼的官员身旁有人小声提点了几句，总算是收敛了几分。

　　薛继侧过身举杯朝着徐阑敬酒，面上带着笑意，道：“多谢了……”

　　徐阑不以为意道：“举手之劳，说来我们也算是亲家，何必客气。”

　　他要不说薛继真快忘了，徐固和薛漪还有婚约在身。薛继心里粗略盘算一番，挑眉问道：“贵公子今年该十八了吧？”

　　徐阑猜到他想说什么，轻笑了一声，反问道：“依你之见呢？”

　　明人不说暗话，薛继直言：“也差不多该完婚了。”

　　徐阑不置可否，饮了一口杯中的美酒，道：“赶明我命人上门提亲，再仔细商议婚期之事，你看如何？”

　　“甚好，甚好。”薛继乐道。

　　正当席间官员各自说笑时，门外突然传来了喧闹声，薛继放下酒杯，招手唤来了王衢：“外面怎么回事？”

　　王衢有些惶恐地应道：“主子，好像是万岁爷来了。”

　　薛继脸上表情微微一愣，猛地回过神来：“你说谁来了？”

　　王衢又重复了一遍：“万岁爷来了……”

　　没等薛继再说什么，门外已经传来了一声高呼——

　　陛下驾到……