林家三兄妹都被唬了，听得一愣一愣，唯独梅豫负手靠在亭柱子旁，一脸嫌弃地看着大吹法螺不脸红的小丫头。

　　敢情她忘了，那会儿是哪个被父亲罚关祠堂，哭得可怜兮兮扯住他不放，非要他陪着她，给她讲故事来着？

　　林七娘家的小女儿捧脸挨在宝鸦身边，听得最入迷，她比宝鸦还要小上一岁，满脸崇拜地摇她胳膊追问，“姐姐姐姐，后来呢？”

　　“后来呀。”宝鸦老成地眨眨眼，学那说书人的架势卖了个关子。

　　后来怎么样呢？记得阿爹那日对她说，他虽先罚了她，但日后定会从成玉身上讨回这个理。

　　当时她半信半疑，心里其实还怨过爹爹不偏心她。

　　可是后来，他真就将那个讨人嫌的姨母赶出洛阳啦！爹爹没有骗人。

　　宝鸦转看场中那道俊丽驰骋的身影，眯起弯弯的眼，叨咕了一句前后不相搭的话：

　　“我阿爹，是世上最好的阿爹，我阿娘也是世上最好的阿娘啦。”

　　*

　　场中忽然传来一阵欢笑，是宣明珠又胜一局，在马上和大家同分一囊酒喝。

　　众人都习以为常，不论男女仰脖便饮，无有忸怩。传到墨皇后那里，她却是第一次经历这个，纤白的手指捧着牛皮水囊，有些不好意思地仰头小抿了一口。

　　她今日算是见识到，昔日名声在外的洛阳纨绔们，果真名不虚传。

　　她夹马跟着跑了十几个圈子后，两股里侧已觉磨得隐隐发疼，可是以皇姑姑为首的这些人，个个精神奕奕，仿佛有着无穷的精力。

　　宣明珠瞧见皇后芙面晕红，鬓挂薄汗，是体力不济的样子，忙笑道：“一时纵性得忘了，难为你跟着这群胡打海摔惯了的泥猴儿跑，皇后下场吃盏茶歇一歇吧。”

　　墨皇后闻言也不客套，荦荦一笑，“那皇姑姑，你们且乐，臣妾在场边为您助威。”

　　宣明珠笑应，墨皇后便慢慢催马至围场边，公主的亲侍迎宵亲为她牵马扶镫。

　　皇后下马后，至苑中准备的厦院换了身袍襦裥裙，而后回到花亭的筵席。

　　经过宝鸦那一席时，她驻足瞧了瞧，听着童言稚语面上，露出温暖的笑容，之后方回主位，座中命妇皆起身行礼。

　　墨皇后和容道：“免礼。”

　　这些宗亲诰命皆是宣明珠请进宫凑数的，过生日嘛，人多热闹。其中一位便是谏议大夫高蓿的夫人孙氏，她原是绥远伯的亲侄女，是以在邀请之列。

　　高夫人不惑年华，想起入宫前自家老爷再三叮嘱，让她留意着大长公主殿下的行止，颇觉有几分好笑。

　　想是他成日盯着臣工私德入了魔，竟道梅阁老与公主殿下有私。高夫人不以为然地想，这二人若还有情，当初也不会休离了，而且一位首辅一位公主，根本是不可能在一起的。

　　可是这倔老头子不听，非说自己有预感，今日梅阁老定会出现在上林苑。

　　才怪。高夫人端起食几上的玫瑰热饮呷了一口，世人皆道梅阁老年少礼成，今日在座的皆是内眷，他一个年轻的外臣又岂会过来？

　　这口茶还没咽下，余光见一道青衫玄裳的身影走入苑中，高夫人怔住。

　　——这人，不是梅鹤庭又是谁。

　　“高夫人。”墨皇后忽然向她微笑道，“可是茶点不合口味？”

　　高夫人回过神，连道不是。不止是她看到梅鹤庭出现感到惊讶，在场的命妇见到这位阁老过来，大都有些意外。

　　反观梅长生，脚踩明丽的春光步步行来，一身从容不迫的气度。

　　柳树下有人唤了声“老大”，低声提醒宣明珠，宣明珠不解地勒缰回眸。

　　眸梢一瞥间，便有那鹤立出众之人入眼。

　　她微微愣神。

　　连她亦未想到梅长生会来。

　　*

　　梅长生在柳边驻足，未向彩帷去，遥遥向皇后拱手致一礼，而后转回目光，只盯住那道朱红耀眼的身影。

　　公主轻夹马腹缓缓地过来，他亦掸去袖上浮尘迎上前去。马上马下相对视，公主眼神明亮，清了嗓音淡淡问：“大人如何来了？”

　　梅阁老俯身施礼：“臣为江南养蚕新政，特趁休沐来上林茧观，观蚕茧，以多了解一些桑蚕习性。值殿下芳辰，不敢不来敬贺。”

　　上林苑设有茧观，正是养蚕的所在。他这番话说得叫一个大公无私，合情合理，宣明珠不知别人信了多少，反正她是在努力忍着笑。

　　这样的理由，亏他想得出。

　　也只他想得出。

　　梅长生一本正经，稍一侧目，早有灵省的小公公捧了银壶装就的御酿过来。

　　梅长生斟出一杯，公主懒洋洋的未下马，随手将弓挂在鞍角，俯身倚在马鬃上抄手接了。

　　她听着那道清浅的嗓音一字字道：“臣祝愿殿下如月之恒，芳龄无极。”

　　明明早上已经祝过了，寿星腹诽着，眼底的愉色却骗不了人，颊边生出一枚小小的梨窝。

　　满饮此杯。

　　“多谢阁老。”

　　他二人这般不亲不疏的情形，场中之人便有些瞧不懂了。

　　人心皆好奇，有意无意向那边望，兀自猜想着，公主见阁臣不下马，这般倨高姿态，大抵仍是对过往耿耿于怀吧？

　　这时皇后身边的福持趋步过来，向梅长生传话：“娘娘道阁老旰食思政，暇日不休，太过于自苛了，莫如趁着今日良辰，一起下场，松散松散筋骨。”

　　宣明珠一听，便明白了皇后这是打算投桃报李，她带她出来玩，她便不着痕迹地撮合他们。

　　她眯了眯漂亮的凤眸，这场生辰宴因他的到来，忽然变得有意思起来了。

　　光明正大又亟需遮掩，旁若无人又处处眼目，这种矛盾之感恰如他这个人的表里，有一种微妙的……刺激。

　　她低头玩味地望着梅长生，端看他拒是不拒。

　　却见男子一脸矜重神色，颔首道：“娘娘懿令，臣却之不恭。只恐扰了殿下雅兴，不知殿下意下如何？”

　　还装。宣明珠觉得他有意在逗趣自己，然从那双清雅无辜的眼里，又抓不到证据。

　　她磨了磨牙齿，驱马绕着这袭青衫转圈子。

　　这行径在旁人看来，无异含有一种挑衅的意味，梅长生在困围之中，却始终保持着蕴藉风姿，微笑敛睫，等着公主的裁度。

　　这一刻，他仿佛不再是那一人之下的内阁宰相。

　　只是一个听话的仆人，在陪他的小主嬉戏。

　　他觉得他来了，她会感到惊喜。

　　他便来了。

　　“成！”宣明珠被他勾出了瘾性，利落地片身下马，蹭蹭掌心，“你我便投壶，本宫今日的头彩可还没送出去，阁老不妨试试。”

　　落在他身边，却以只有两人听见的声音凶凶道：“我要好好教训你。”

　　梅长生暧暧地霎动睫毛，目光蕴然，“臣悉听尊便。”