宣明珠拦不住，而后扶起墨氏道：“皇后孝心，本宫便生受了。皇后今日这身打扮好精神,日后宴游我可想着你了——对了，皇帝看过没有？”

　　她最后这一问,直把墨皇后弄了个红脸，福持在旁躬身笑回：“殿下还不知咱们陛下么，今早见到娘娘换了个样式,都看得呆了。”

　　皇后嗔他多嘴，当着孩子们的面，愈发赧颜。

　　宣明珠知她脸皮薄，莞尔一笑，不再打趣，问几句园苑那边的筵宴安排，得知一应都已准备妥帖。

　　正说着，内务司的总管过来拜见。

　　他身后，四个小黄门合力搬了一座东珠珊瑚树来。只见这座西海朝贡来的珍奇，红如朱砂明如泓泉，承晖耀华，让人顿觉眼前一亮。

　　“陛下一早便备下这份礼，生怕送给姑母的礼落于人后。”墨皇后微笑解释着，随后命女使取出自己的贺寿礼，乃是一卷十八叠的平岗狩猎图。

　　“臣妾的礼不敢先拿，没的抢了陛下的‘头一份’。不腆之仪，姑母莫嫌弃。”

　　宣明珠接在手里观赏，道很是喜欢。至于那“头一份”的说法，她心想，谁可也抢不过梅阁老去。

　　人家在子正时分，于床帷枕间，不顾她正好眠，非要摇醒了她，在一日之初黎明未至的时刻，第一个贺她一声“生辰喜乐”，再送上第一份礼物。

　　往往这种时候，宣明珠便会发现这位梅大人身上的孩子气，那双眼亮晶晶地瞧着你，片言不说，却分明是等待夸奖的矜色。你便不能因睡不足而恼，揪一揪他的耳垂表示感谢，他便心满意足。

　　打开那礼物的檀匣，宣明珠却又一愣。

　　“去年没送出的《明珠集》，长生又重誊了一册。”

　　他在锦衾下轻拥住她，声音低低脉脉，“知你不喜虚无之物，这只是第一份礼。我想让醋醋知道，我从前为你作的每一首诗，落笔成墨的每一笺纸，都是真心，从无敷衍。只不过那太不够了，让你觉到冷落，对不起。”

　　“但我还是想弥补上这份不足，我还是想将世间最美好的两个字，被无计文圣诗仙们浸润过的两个字，都送到你面前。”

　　明珠。

　　这是一个读书子刻入骨子里的浪漫。

　　他若真送上金环玉钗之物，宣明珠也许反而会觉得缺了味道。

　　她将那卷散着阵阵墨香的诗册在指下摩挲，兜兜转转，这东西还是回到了她手里。

　　她崴在男子温暖的胸膛，轻嗯了一声：“我知道那些诗是真，只不过我是个俗人，要的不止是纸上写的，还有你嘴里说的，还有你心里想的。现在你弄明白啦。”

　　“是，我已明白了。往后我都对你说。”

　　“唔……”宣明珠想起什么，耳根一热，戳他的胸口，“也得分时候，譬如有些话，还是莫说直白的好。”

　　再后来，便是相拥又入眠。总算某人晓得她天明要入宫，没有直白地胡闹起来。

　　宣明珠不知梅长生这会儿在府里做什么，左右佛诞日百官辍朝，他是无从进宫来的。

　　想起分别时那双深幽的眼神，公主殿下有些不地道地想笑。

　　却是不妨她与友朋作乐去，于是收敛遐思，看看日上三竿，带着宝鸦等与皇后共同起驾，往上林苑而去。

　　*

　　辇车过三宫，行到上苑时春色正好。

　　此间的苑司特意为大长公主的生辰移栽来许多色彩艳丽的花木，打远望去，翠柳含烟，彩芳铺锦，入眼好一番热闹风光。

　　李梦鲸与冯三郎他们已经到了，见面即唤“老大”，近前向宣明珠祝寿，献上各自的贺礼。

　　宣明珠笑着道谢，观顾左右不见杨珂芝，她事先是邀过她的，不过想来小芝姐姐自在惯了，不愿受人注目，这也罢了。

　　倒是聿国公府的林七娘这次从清河回京，来给她祝寿。

　　宣明珠曾为她保过一段姻缘，今番林七娘也是带着三个孩子一同入宫，巧得很，与宣明珠家里一样是二子一女。

　　“小七两年没回来，瞧着丰腴了些，也不知还跑不跑得动马啊？”

　　宣明珠打趣一句，见了几个伶俐可爱的小家伙，召保姆哄他们和宝鸦兄妹在那帷亭里玩儿着。

　　这伙昔年的酒朋顽友则聚在一堆，没人拘束，开门见山便提议玩一场射柳。

　　此言正中宣明珠的下怀，不忘拉了墨皇后加入其中，两两分组，绕着林苑四围设好的悬柳枝，众人痛痛快快玩了一场。

　　最后一算，正是她这位寿星射断的柳枝最多。红服女郎单手执辔，持弓在锦障鞍上笑道：“你们这样让我，我备足的彩头可是一样都讨不走的！”

　　巾帼飒爽，如此意气风姿，谁人又能不退避一舍？

　　李梦鲸她们都笑说不是让的，“大殿下箭术了得，咱们都卯足了劲要赢您呢，您且别说嘴，再来！”

　　再来便再来。那头沙场地里大长公主领头玩乐着，而场外宝鸦所在的彩帷搭亭中，以她为圆心聚拢着一帮半大孩子。只见稳坐中央的粉纱襦裙女童，抱臂扬首，神色颇得意的讲着：

　　“……然后我就端着一盏墨汁，全泼在她的新裙子上啦！泼完我就跑，她逮都逮不着我嘿嘿——谁让她敢在我娘生辰上说她坏话的，这必须不能忍。”

　　她说的，是去年今日，成玉公主在宣明珠的生日宴上嚼舌根的事。