谢家家学渊源，然则女子取字仍属闺中游戏，等将来到了夫家，亲密至极也不过是唤一声乳名。

　　她沉静的眼眸里泛过一瞬黯然：这桩婚事考量到如今，没有人问过韫柔的意愿。

　　御船上的热闹才刚刚拉开序幕，一阵阵喝彩声隐约传到她们这里来。太后使人一问，原来是纪栩作的诗得了魁首，大伙儿正争相传看呢。

　　太后笑起来：“咱们是抢不着了，且叫魁首念给咱们听一听。”

　　凤船上的人又奔过去传话，少时，纪栩带着一种腼腆的自得，站到了船尾来。

　　水光交错的秦淮河上，锦心绣口的青年公子吟诵着意气风发的诗篇，这应当是很美满的情景了。

　　夜色慵倦，初现的月儿似渴睡人的眼，半睁半阖。绮丽的秦淮河涟漪渐歇，一池汇聚的胭脂水粉蜿蜒而去，不知要涂抹谁的梦。

　　满室的灯火眨了眨，次第暗下去，只留一盏脉脉的烛光，被侍女罩上玻璃灯罩，以备长公主夜里起身时留用。

　　“殿下早些歇着吧。”侍女回身笑说：“前头皇爷船上也散了。”

　　长公主“嗯”一声，从窗前竹榻上站起身来。她已换过了寝衣，拆开的发髻梳通了，柔滑地披拂在两肩上：“外面不知是什么虫儿，鸣声怪清脆的，先前都没听到。”

　　侍女凝神听了听，因说：“确实不像蝈蝈儿蛐蛐的声口，许是南边儿才有的吧——只要不叮人，就是好虫了！”

　　长公主抿嘴一笑，又往窗纱上瞥了一眼，而后便站住了，重返回去：“那是不是谢家姑娘？”

　　侍女闻声亦上前来隔窗细瞧：她们的船只这会儿都已经停好了，四周有羽卫的划子星罗棋布地拱卫着，谢韫柔不知是怎么避开轮班巡视的羽卫的，竟独自往岸边跑去了。

　　船舱里的主仆二人对视一眼，侍女犹疑着道：“殿下，咱们去叫人吧！”

　　“不忙。“长公主摇摇头，叫侍女取来氅衣自己穿上，一面往舱外走去。

　　就这么一会儿功夫，谢韫柔已经伶俐地上了岸了。

　　夜风吹过长公主的脸庞，她顿时清醒了不少，四顾一回，恰好纪栩从一只划子上跳过来，不远不近地瞧见她，连忙躬身行了一礼。

　　长公主略一思索，轻唤了一声：“纪大人。”

　　她不敢高声惊动了旁人，纪栩其实听不见她的声音，更不该失礼地注视她的脸庞，但转瞬，他不假思索地走过来了：“请殿下示下。”

　　长公主略向岸边一指：“谢家姑娘只身到岸上去了…我有些担心。”

　　纪栩心念一转，立即会意：“臣这就带上亲信，沿途保卫，必定不会冲撞了谢姑娘。”

　　对于谢韫柔的身份，他俩都心知肚明，无论是当下的，还是将来的。

　　长公主沉吟片刻：“多谢大人。我还有一个不情之请——若谢姑娘此去不至关乎皇兄圣躬安危，可否由我转告皇兄事情的始末？”

　　纪栩权衡了一下：“殿下请放心，臣谨从玉音。”

　　这是再寻常不过的敬词，是臣下对于金枝玉叶应有的礼节。但因为家里人近些时日隐秘而欢欣的筹备，他心里忽然有一种说不出来的悸动。

　　不过三言两语的交谈，他已然体会到这位天子亲妹有着何等美好的品性，他们会举案齐眉吧——即便举案的是他也无妨。

　　夜色体察地掩护了他通红的耳尖。长公主只是微笑着催促道：“大人再不动身，恐怕要追不上了。”

　　纪栩如梦初醒，羞赧地告退逃逸了。

　　长公主缓缓叹了口气，有些担心地望向隔着重重水雾的河岸：谢家的姑娘，会是去见谁？

　　乌衣巷东的来燕堂，据说是宋人在已倾圮的王谢故居上重建起来的，不知凭吊的是二王、三谢，还是曾经文采风流又权倾朝野的望族气度。

　　落日的余晖照耀不到太广，来燕堂边的民居毫不起眼，又因为这些日子圣驾出巡，早早戒严，越发显得人烟稀少。

　　今夜却不然。粉墙黛瓦下的明纸窗上透出暖黄的光，映着一道玲珑的身影。

　　“才知道你来，圣驾就到了。家里面都不能随意走动，更别说出门——反倒是今儿游秦淮，叫我寻着机会出来。”

　　这嗓音赫然属于谢家姑娘。屋里另外的人却因离窗户远些，听不清答了些什么。

　　韫柔便接着道：“原来好生羡慕你，事了拂衣去，深藏身与名。如今不能了，至多再有一年半载，我便要为谢家尽忠竭力了。”

　　纪栩匿在暗处听着，不觉皱眉：这姑娘不愿意，多半是早有意中人了。谢家又不止一个女孩儿，何苦勉强她？

　　一面思索着如何向长公主回话，一面又忍不住好奇，谢女檀郎，不知这位檀郎风姿如何？

　　眼下认个脸儿，将来也好指认。纪栩伸指在窗上一探，就要窥视一回。

　　他才略矮下身，一只手忽然搭在他的肩上。

　　纪栩顿时一悚，回头的同时，手已经按在了腰间佩刀上。

　　来人竟比他更快，另一只手稳稳地合住了刀鞘：“别动。”

　　是皇帝。纪栩这下越觉不妙，提心吊胆地转过身：“您怎…”

　　皇帝神色矜慢，做了个噤声的手势。纪栩目光微动，方才发觉自己的亲信已被挥开，屋子周围全是皇帝的人，个个手里握着的不是佩刀或者弓箭，而是火器。

　　“朕来看看，谢家图谋不轨，通的是哪一方的逆贼。”

　　这是唯一的可能了。纪栩此时终于后知后觉，根本不会有谢女檀郎之说。皇帝不容许有。

　　火器手们严阵以待，只等着屋里的人自投罗网。

　　密不透风的寂静里，连虫鸣也消歇了。片刻，纪栩听见了神秘逆贼的声音：“快回去吧。你总不能留在我这儿过夜。”

　　火器手们蓄势待发，立即就能让露面的人挫骨扬灰。

　　“住手！”千钧一发之际，皇帝突如其来地暴喝一声：他不能分辨自己是否出现了幻觉，刚才说话的，是一道女声。

　　正要迈出门槛的两个人被这惊天变故唬得魂飞魄散，韫柔只看了一眼屋外的情形，两条腿便不由自主软了下去。

　　而眼疾手快扶住她的人却像是好整以暇，抬起头来，分明是一张皇帝不肯去想念的脸。

　　他越发确信这是自己的幻觉了，那个人恬然地笑起来，仿佛在说：“久违。”

　　这是而立之年的夏侯礼。是宝珠前后两世的初见。