住苏叶的脖颈，将她整个人提起来悬至半空中：“知道我会怎么对你吗？”
颈部的力量使她喘不过气，她冷眼看着它，嘴里艰难发声：“……随……随便你……”
“哼，倒是个有骨气的。”
相柳缓缓向女子逼近，靠近她耳边时却停了下来：“你的血有起死回生之效，我都没尝够，怎好放你先咽气呢？”
苏叶闻言身子一僵：“你是如何知晓的？”
还不等其作答，门外忽然响起一阵急促的叩门声：“小姐，你睡了吗？”
听得是喜鹊的声音，苏叶慌乱中挣扎道：“别、别进来！”
蟒蛇只觉好笑，用力将她缠得更紧：“死到临头还惦记着丫鬟的命，真乃主仆情深。”
“小姐莫怕，”丫鬟也听到了房中的动静，“奴婢这就喊人来救你！”
楼间响起一阵混乱的脚步声，转瞬便有人提刀冲这厢赶来，相柳尾巴一松将人甩下地去：“看来今晚带不走你了，无妨，我先收些利息便是。”
他化作人形走到苏叶身旁，攥起她的右掌，对着那道新添的红痕便咬了下去，苏叶只觉掌心剧痛不已，脑海中天旋地转，再也没了爬起来的力气……
……
“怎么办，当家的这都躺了十来天了还不醒，是不是得再请位大夫来啊？”
“山下的医馆都叫咱给跑遍了，人一点儿起色都没有，连祥叔都束手无策，还能指望那些个庸医嘛！”
“那咋搞，要不然俺去陆府走一趟，那陆通判结交的人多，指不定能救大当家一命呢？”
“哼，就怕人家心里瞧不上这门亲事，正好趁此机会把当家的病给耽误了！”
苏叶不知自己昏睡了多久，帘外的光线隐隐约约透进来时，嘈杂的说话声似潮水般涌入耳畔，她费力挣开双眼，想要张嘴说话，却只能含糊吐出几个字眼来：“……喜……喜鹊……”
候在床边的丫鬟第一个发现了她的动静，赶忙挑了床帘凑过去：“小姐，小姐你是不是在唤奴婢？”
床上的女子咽了咽嗓子，发出微弱的气音来：“我……我在这儿躺了多久？”
“整整十三天了小姐，”喜鹊一双眼肿得跟桃子似的，加上她抽抽噎噎的声音，话都糊成了一团：“大夫说你身中剧毒，五脏六腑都衰竭了，若是今儿个再不醒过来，就要让我们准备棺材了……”
小丫头断断续续哭诉着，苏叶恍然间听到“剧毒”两个字，反手拽住她的衣袖：“那蛇呢，那蛇跑哪里去了？”
“什么蛇啊，”喜鹊闻言一脸不解，“那天奴婢喊人赶去楼上的时候，房间里只剩小姐你一个，大家看你晕倒在地不省人事，立马把你抬到这儿找祥叔诊治——”
女郎打断她的话：“那寨中可有其他人受伤？”
“没有，”丫鬟摇摇头，“你昏过去这段日子里，镖师们的伤都养好了，就连伤得最重的程旬也能下地走路了，他们方才还来看过你，不过我嫌吵怕添乱，又将人给撵回去了。”
看来当晚妖怪咬了她便溜走了，那它如今藏在哪儿，是躲回了羭次冢，还是就埋伏在鹿台寨之中，窥伺着自己的一举一动？
喜鹊见榻上人挣扎着想要起身，赶紧伸手将人按住：“姑奶奶你可安生点儿吧，好容易才从阎王爷手底下钻出来，千万别瞎折腾了！”
“你们也别愣着啊，”她扭头朝帘外嚷，“还不快去把祥叔找来！”
仆从拔腿跑得飞快，不多时便领着人从门外进来，那老者对苏叶生还没抱多大希望，还以为床上的人是回光返照，待他弯腰执了女子的手腕，脸上神情顿时古怪起来。
“这不可能啊，老朽昨日来诊时，你面色潮红，掌间青黑，呼吸急促难平，脉象短散细迟，往来湿滞似刮竹，分明是中毒垂死之象，怎么如今——”
他翻开苏叶的右掌细瞧，只见其上那团乌青淡去不少，鱼际穴和劳宫穴附近则各现出一个三棱状的痕迹来：“当家的，这掌上的毒素足以要了整个鹿台寨的性命，害你的究竟是何人，竟造出了如此阴损的暗器？”
“这不是暗器，是巨蟒留下的齿痕。”
“什么，蛇咬的？”
祥叔嘴里念念有词：“怪不得你脖子上有道暗红色的瘀伤，原来是叫蟒蛇给缠住了……”
残毒未清，苏叶眼前雾蒙蒙的，五脏六腑都抽疼起来，她张嘴喘息了好一会儿，对那老者殷切求道：“祥叔，我恐那蛇还会来寨中作乱，劳您早日调配出解药来，以防不测。”
“当家的放心，此事关乎寨子里上百条人命，老朽定当不遗余力，尽快找出应对之策！”
祥叔告辞离去，苏叶阖了眼又要睡，外头却传来一阵吵嚷声：“你这婢子好生无礼，我这当娘的好心来看望女儿，你们却跟防贼似的三番两次将我挡在屋外，还有没有规矩了？”
“这蒋姨娘怎么又来了，小姐你躺着莫动，奴婢这就将人轰出去！”
“慢着，”苏叶叫住喜鹊道，“躲得了一