歪头昏睡过去……
“什么，你说左相大人向父皇请旨，要将自己的女儿许配给沈弋？”
半夏又一次踏入梦境，不免心中哀叹，这番不着边际的场面，自己得看到几时才终了啊！
“千真万确啊殿下，陛下午时就派人送了圣旨，现如今宫中人人都在谈论这桩美事，说那陈家女与沈大人是郎才女貌、天作之合呢！”
“那、那沈弋也接旨了？”
“殿下，抗旨可是杀头的大罪，容不得状元郎他违逆啊！”
长宁跌坐在扶手椅间，茫然无措之际，突然又起身想往外头冲：“不会的，沈弋他答应过会向父皇请旨迎娶我，我们说好了要一辈子在一起的，他怎么忍心置我于不顾呢，不行，我要亲自去问他！”
霜叶连忙拉住她：“殿下，如今闯出去，不就让所有人都知道您与沈大人的私情了吗，到时候龙颜大怒，大人他仕途尽毁，您也恐被禁足，岂不是两人都不得保全？”
泪水夺眶而出，长宁捂着心口痛哭道：“难道本宫就只能待在这儿什么也不做，眼睁睁地看着我心爱的男子另娶他人吗？”
“您先别冲动，”霜叶将她扶到榻边坐下，“奴婢相信沈大人的为人，他绝不会坐视不理的，我愿意为您跑一趟，去大人府中探探口风。”
“好，”长宁牢牢牵住她的手，“这件事就多亏你了，你务必要见到沈弋，将他的答复一字不差回给本宫听！”
“遵命。”
宫女为掩人耳目，特地换了身太监的打扮，临到府门处，她借口自己是宫中传话的宦官，让门房前去通传，等随其步入厅堂时，沈弋一眼便认出了她，登时挥手让奴仆退下，屋中一时只剩下二人。
“可是长宁命你前来的？”
“正是，”霜叶神情焦急，“殿下本想自己过来，叫奴婢给劝住了，还请沈大人您赶紧拿个主意，别让她在宫中苦等。”
蓦然听到自己与旁人的婚讯，她必定煎熬极了，沈弋心知半刻也耽搁不得，转身走至案前：“我现在就修书一封，你替我交付长宁，转告她这门婚事结不成，务必让她安心。”
“是。”
青年挥笔书下数行，不等纸上墨迹干去便将其折好装入信封中，对着眼前的宫女郑重一拜：“有劳了。”
“这是奴婢该做的。”
霜叶将信塞进衣袖就往外奔去，一路匆匆，眼见就要步入那殿内，忽然一人从背后捂住她口鼻，将其往另一处行宫拖去！
当她挣扎着被拖进去时，德妃正好整以暇端坐在座上，她示意那人将霜叶放开，出言问道：“本宫记得你是长宁的宫女，身为奴婢，不好好在主子身旁伺候，私自出宫作甚？”
“回娘娘的话，”霜叶强自镇定，“殿下觉着御膳房里的东西不合胃口，这才差奴婢去宫外带点小食回来。”
“那东西呢？”
“奴婢、奴婢没有找到她爱吃的那家，只好空着手回来了。”
“真是一派胡言，”德妃柳眉倒竖，“本宫派出去的探子分明见你进了翰林院编修的府上，你这贱婢居然还想瞒天过海！”
“给我搜她的身！”
“娘娘不要——”
霜叶伏在地上求饶，侍人即刻在她周身翻找，很快就搜出了沈弋交给她的那封信，宫女面如死灰，眼看座上的人撕开信封，阅览其中的内容来……
“荒唐，借琴师的名头幽会也就罢了，如今竟想出假死的法子逃脱圣旨，当真胆大包天！”
德妃将纸撕得粉碎，甩在地上：“姓沈的真以为陛下看不透他这三岁小儿的把戏吗？”
“娘娘息怒，当心腹中的皇子啊！”
“哼，此事若是败露了，这景粹宫一众上下都要受到牵连，到时候就算本宫肚子里是个男胎，失了陛下的宠爱，也是竹篮打水一场空！”
德妃连嚼了沈弋的心都有，她牙关紧咬思索了一阵，指着跪在地上的霜叶命令道：“你回话给长宁，就说那沈弋正在府上准备嫁娶事宜，听闻你来意无动于衷，还道自己与她的誓言不过是镜花水月，以后桥归桥路归路，死生不复往来！”
“娘娘此举，分明是拿刀往殿下心窝上扎啊！”
霜叶不忍沈弋成了攀权附势的负心人，更不愿看到长宁受伤，她试图爬去德妃脚边：“还请娘娘体恤殿下是您生养的骨血，放这对有情人一马罢！”
“我为他们着想，谁又来体谅我的不易？”
德妃吃了秤砣铁了心：“将我的话一字不差地传给长宁，否则今夜就是你阖家老小的忌日！”
“……是。”
宫女心知眼前人说得出做得到，现下满门性命都攥在德妃手里，她不得不屈从，只恨自己人微言轻，帮不了长宁与沈弋相聚。
霜叶木然地走回行宫，对赶到门前的长宁复述了那番话，眼见其不肯相信要去找人对质，她“扑通”一声跪在地上：“殿下，沈大人已经背弃诺言另娶他人了，您又何必上赶着轻贱自己呢？”<