都见不着，她正疑惑着朝四下张望时，住持怀让从偏寮里走出来：
“半夏，你在瞧什么？”
“大师，师傅们都去哪儿了？”
“哦，王爷今早启程去甘霖寺，我让弘玄他们下山相送，顺便去集市采买些米粮，应该用不了多久就回来了。”
“原来如此，”半夏朝他合掌鞠躬，“大师若是没旁的吩咐，我就先回房了。”
“去吧。”
半夏辞别怀让朝自己房间里走，到了院内只见门窗紧闭，远看上去并没有什么撬动的迹象，等进到屋内，桌上的东西也摆得好好的，看来并未有人闯入……
就说是一场误会。
少女这样想着，视线落到了窗边的香炉上，她昨晚临睡前将这沉香引燃，香气倒是散了满屋子，却没能让自己摆脱梦魇，看来这金贵东西也并非屡试不爽。
伸手打开窗子透气，一阵风迎面拂来，半夏忽然觉得有什么东西吹到了自己脸上，她轻轻一揩，指间沾上的是些香灰。
俯下身仔细一瞧，窗台和临近的地面上都散落着零碎的灰屑，半夏好生奇怪，这香好好地置于炉中，为何会洒出这么多粉尘来呢？
她颤着手揭开香炉，瞳孔随之一缩，难道真如九尾所言，那侍卫曾翻窗闯入这房中，不慎打翻了炉子，这才使得里面的香灰倾洒在外？
少女一时间六神无主，她撑在窗台上定了定神，最终还是不敢独自待在屋内，转身跑去前院。
怀让彼时正在佛堂诵经，眼见半夏张皇不安地闯进来，他放下佛珠问道：“何事如此惊惶？”
半夏将昨夜今晨的遭遇，连同她与九尾之间说的那些话尽数告诉了对方，住持在一旁听得眉头紧锁：“竟有如此古怪之事？”
“是啊大师，我起初还不肯相信，直到眼见炉里的沉香所剩无几，这才起了疑心。”
“可他们走时面上并无异常，王爷还命领头的侍卫清点了人数，一个不差全都在院中候命。”
“早膳时他们人也是齐的吗？”
“早膳，”怀让摇头，“他们没来得及用就走了。”
说着他忽然看向半夏：“贫僧今早交付经书时，曾劝他们用过饭再走，弘玄听了正要去找你，这时旁边站出来一位侍从，禀报王爷说天色阴沉，恐有雨雪，催促他即刻动身，免得在途中耽误。”
“这样看来，那人早就知道我不在屋子里头了。”
少女有些疑惑：“不对，既然他的谋划没得逞，又何须急急离开呢？”
“也许是做贼心虚，”怀让分析道，“他进房来没找到你，害怕图谋已经败露，为了避免与你当面对质，受到王爷的责罚，因此找了个借口尽早撤离。”
半夏越想越是后怕：“如此说来，若是九尾昨夜没带走我，或许我如今已遭不测了。”
“阿弥陀佛，”怀让也深为惊怒，“想不到王爷一生光明磊落，身边竟蛰伏了这么条阴狠狡诈的毒蛇！”
“半夏，现在那拨人还未走远，我只怕他去而复返，趁众僧不在寺内，回来灭你的口。”
“那、那该怎么办？”
“这庙里上下一览无余，不是藏身的好地方，你不若回到九尾住着的那处洞穴去，等寺里的僧人都回山了，我再谴人来寻你。”
“好。”
半夏明白这是眼下唯一的办法，迈出两步，神色又怅惘起来，小狐狸才说要和她分道扬镳，这会儿自己奔过去，恐怕会叫他给轰出来的罢。
她还不知九尾早已陷入了险境，数十名猎户围作一圈，将化为狐身的少年逼至一处峡谷，他们的双眼贪婪地盯着那身雪白的皮毛，心里不时盘算着价格。
九尾如今怒火正盛，它四下环顾着，不时朝周围人发出沉重的嘶吼，尖牙利爪暴露在空气中，猎户们你看我一眼，我看你一眼，都忌惮白狐的威力，不敢贸然上前。
双方僵持不下，眼见那日头逐渐升高，一名矮小的猎手躲进石缝间，趁灵狐与其他人周旋之际，瞄准它背心射出一箭——
利箭擦着劲风刺入胸腹，狐狸吃痛旋身，九条妖尾尽数张开，绕上那射箭者的脖子，将其带至空中，众人只见他被高高卷起，随后猛然向下摔落，只听得“砰”地一声巨响，其人骨骼尽碎，当场就咽了气！
白狐朝那死人行去，硬生生从其躯体上扯下一条手臂，深藏在骨子里的暴虐残忍彻底地释放出来，一双赤目恍如焰火，血浆顺着嘴边流淌下来，落在茂密的草丛中……
“快跑啊，妖怪吃人啦！”
余下的人四散奔逃，白狐并不打算就此作罢，舔了舔锋利的牙齿，他飞身一跃，尖锐的爪子刺破另一人肩颈，鲜血霎时喷涌而出……

第8章


山洞依旧是离去前那副样子，冷风摧枯拉朽，携裹着草屑飘入，少女靠着岩壁蹲下来，双眼直直望着洞口，也不知过了多久，期待的身影仍未出现，她又饿又困，眼皮重得再也支撑不住，