听得少女发问，那中年人侧过身来：“小师傅如何识得吾？”
果真是他，半夏又惊又喜：“王爷战绩彪炳，街头巷尾早都传遍了，三岁小儿都认你做大英雄，我想不知道也难啊！”
“惭愧，”男子捋着胡须摇头道，“那都是许多年前的事了，不提也罢。”
“阿弥陀佛，”怀让将他迎到木椅前坐下，“方才听闻王爷此行是为了祈福，可是圣上龙体有恙？”
“唉，”薛霖喟叹一声，“实不相瞒，陛下缠绵病榻已数月之余，宫中太医都换了好几拨了，依然不见起色，现下神志更是越发昏沉，朝中大小事都交移太师协理了……”
“居然病得这么重？”
“正是，”他眉头紧皱，一副忧心忡忡的模样，“吾能封王拜相，全靠天子当年的提携倚重，眼下见这病来势汹汹，几欲夺人性命，深感不安之余，便想到来寺中求经，祈求上苍保佑吾皇。”
“此处距京师已是百里之遥，您是一路南下赶过来的吗？”
“不错，吾将封疆上各个县镇的寺庙圈出来，描勒出一条行进路线，一路快马加鞭，于诸寺中求取佛经，如今已集满六十卷余。”
“善哉善哉，王爷宅心仁厚，为报圣上恩禄不辞奔波，贫僧愿尽绵薄之力共襄义举，祈愿上天有好生之德，加乎君主福泽，令其不日而愈。”
住持欣然应允薛霖的请求，吩咐僧人打整客寮，安排一众随行歇下，待到两日后佛经抄毕便交予到他手上。
九尾对这幕君臣情深提不起半分兴致，早早溜回山腰睡觉去了，半夏则听得感念不已，主动要求担负起这几天寺内的饮食来。
次日清晨，她来到灶房为众人张罗早点，烙了葱油饼，煮好刀削面，一齐端入客寮内分给大家……
“多谢款待！”
房中人饱餐一顿，朝那床铺上一躺：“好久没尝过这么够味儿的面了，吃得我胃里真舒坦！”
“可不是嘛，”另一人拍着肚皮道，“打从咱们往北边来，我就天天喝那米粥，喝得我瞧见地里头谷子都发憷，这回好容易换个新花样，可不得把那碗从里到外都给舔干净喽！”
“嘿，想不到这和尚扎堆的破庙里还住了个姑娘家，你们瞧见没，小模样长得怪标致的，不会是这镇上哪家富户的闺女罢？”
“老四，你真是狗改不了吃屎，主子临走前特意吩咐过，让咱们处事低调些，你那眼珠子一个劲儿往人身上黏，待会儿该把她吓跑了！”
“不会吧，”旁边人看热闹不嫌事大，“坊里的姑娘不合你胃口，倒是馋上了庙里的姑子，你这品味不俗啊？”
这荤话逗得周围人一阵哄笑，壮汉将那磨得发光的弯刀收回去：“是馋了，我正琢磨着怎么下嘴呢！”
“唷——”
人堆里发出齐刷刷的吸气声，纷纷朝他竖起大拇指：“够爽快，动手时别忘了知会一声，哥几个说不定还能帮你打掩护呢！”
“急什么，”宵四在榻上翻了个身，“好肉摆在那儿，晚两天享用也不迟。”
“什么，你说那侍卫一直打量你，你看过去他也不躲不闪？”
那边厢，九尾听得从榻上直起腰来：“岂有此理，他还干了些别的没，有没有对你动手动脚？”
“哪能啊，”半夏摇摇头，“周围那么多双眼睛盯着呢，他还不至于干出这种龌蹉事来。”
“哼，谁知他们一群是个什么来路，我瞧那薛霖也装模作样的，明面上是求神拜佛，私底下指不定筹谋些什么呢！”
“别乱说，王爷虽然出身草莽，对朝廷却极忠义，早膳没用几口就随师傅们去了佛堂，言道要一同礼禅，再是诚心不过了！”
“也只有你才尽把人往好处想，”少年坐不住了，快步朝门外走去，“不成，我这两天得把他们给盯紧了，不然这心里老不踏实。”
“你又去蹲人墙角，”半夏神色凝重，“这回碰上的可不是什么病秧子，那房里的人个个武功高强，万一你被逮住了该怎么说？”
“就是会武才得防着呢，不然他们半夜闯进来，你躲都没法躲！”

第7章


“沈弋，你这些天怎么都不来宫里看我？”
长宁公主身着厚重的缁衣，将自己从头到尾裹得密不透风，位于她对面的青年立在窗边，沉默了半晌作答道：“陛下令我编修琴谱，我便一直待在府里。”
“可霜叶回禀我你最近仍去尚书房教学，只是课罢却从后门走了。”
她莲步轻移靠近他：“纵使你忙得很，托人给我带句话总成罢，平白无故叫我好等一顿，连晚膳都没胃口用了。”
“是下官考虑不周。”
沈弋躬身退到她旁侧，意欲拉开二人距离：“夜深露重，殿下还是尽快启程回去罢。”
“没说两句你就赶人走？”
长宁满脸不可置信，快步走到他跟前：“沈弋，本宫是为了谁才偷溜出来的，你