飞回去这衣服也晾不干。”
他拉着人坐到一旁，将她的手放近嘴边呼气，又揉揉发僵的指节，半夏不习惯他的亲昵，抬起头朝别处张望：“我有些饿了，想回山上做饭去。”
“又吃那没油水的素斋，”九尾皱了眉，“你在这儿等着，我去抓几条鱼来，咱们烤着吃一顿。”
少年挽起裤腿，只身蹚入过膝深的湍流里，过了一会儿，他走近对岸一处草丛边，屏息静立了片刻，突然以迅雷不及掩耳之势扎进那汪水泽中，双手掐住一条巴掌大的白鲦举起来：
“半夏，接好喽！”
少女闻讯跑过来，见那鱼被九尾抛到河边泥床上，活蹦乱跳，尾巴摆得正欢，赶紧将其抓住，又四处寻来枝杈作堆，用随身揣着的火折子引燃……
“冻死小爷我了！”
九尾从那水里陆续又摸上几条黄尾，拿衣摆兜着返回河岸，将其鳞腮统统用石片刮去，又捡了些枯枝串起来，放在火堆上架着：“等着罢，这鱼一会儿就烤好了。”
烟气徐徐升起来，熏烤的鱼发出“滋啦滋啦”的声响，少年专心翻动着木杈，半夏则细心将他腿上的水揩净：“好了，把裤脚放下来吧。”
“我烤鱼呢，你帮我扯一扯呗！”
少女轻轻将他卷至膝上的裤腿拉下去，又拍了拍身上沾着的灰尘：“成天到晚把自己弄得脏兮兮的，衣裳破了也不知道换件穿。”
“谁叫我的东西都让你管着呢，”九尾漫不经心道，“你又不准我晚上留宿，我只好穿着这一身到处晃咯。”
这话听着逆耳，半夏拿胳膊肘顶他：“我让你把自己的物件搬进洞去，你每回都推脱，说什么我和你生分了，依着你不动，现在又换来一通抱怨，究竟要如何，你给个准话！”
少年冷不防让她一撞，手里的鱼没拿稳径直掉进了火堆里，他“哎哟”一声赶紧将枝杈刨出来，鼓起腮帮子猛地吹那沾上的草灰：“你要干仗好歹也招呼一声，还好小爷反应快，不然今晚咱们得吃一嘴土！”
“……”
将烤好的鱼撒上粗盐递给她，九尾面露得意：“来，赏脸尝尝小爷的手艺。”
半夏磨蹭着咬了一小口，嘴里含糊道好吃，鱼肉大半都填进了小狐狸的肚子，两人踩灭火堆，打算原路返回，九尾正要帮半夏抬那木盆，一阵马蹄声忽然从侧方传来：“有人朝这边来了。”
半夏顺着他的目光看去，夜色勾勒的轮廓下，果然有一队车马穿过树林行来，车轱辘碾过半人多高的草丛，在距二人数步之遥的地方停下，驱车的侍从跃下来，走到他们眼前：“请问这山里头是否有座古寺？”
“不错，”半夏抬手指给他看，“就在南面顶峰处。”
侍从跑回马车前，隔着帘子对里面的人说了几句话，又转过身来，捧着个软缎的荷包递上前：“这是我家主人的一点心意，还请二位帮我们领路。”
“不客气！”
半夏正要推辞，九尾一个闪身将那荷包夺过来：“我俩都搁这山头住了十多年了，带个路简直是小菜一碟，总共没多少脚程，你们在后面跟着就是。”
言罢，少年抬脚就朝山里走，半夏端着木盆追上他：“拿人手短，你还是将东西还给人家罢。”
“你傻啊，”九尾掂了掂那荷包的分量，从中抓了一粒金锞子在她眼前晃悠，“喂进嘴里的东西哪有再吐出来的道理，何况我们也不是白要，顶多到了山上再给他们烧顿饭呗！”
少女被这大手笔搞得一愣，忍不住朝后方张望了一眼，只见那四轮马车之后还跟了数十人，均是清一色的佩刀装扮，想必这车里的主人身份不凡，出行才需这么多护卫相随。
观澜寺依山而建，周围全是地势陡峻的峭壁，通往观澜寺的途中铺着紧窄的石阶，车马无法前行，九尾将他们一众领到山脚的平地前，对先前那人说：“马车上不去了，找个人在这儿看着吧，至于你家主子，大概得麻烦他下来一起徒步了。”
侍从将情况转告给车内，只听里面传出一声“无妨”，帘幕被缓缓掀开，一位身着赭色长袍的中年男子缓缓步出：“宵一、宵二留在此处看守车马，其余人等随我上山。”
“遵命。”
车后的护卫纷纷翻身下马，将缰绳交付给打头二人，跟在男子后方听从调遣，九尾对这阵仗视而不见，纵步朝山上行去，半夏倒是留了心眼在一旁观察，只不过琢磨来琢磨去，她也吃不准对方的来头……
将他们领进寺里，半夏去偏厅寻住持，庙里的僧人们此时正在夜诵，闻言皆随怀让来了佛堂，两方相遇，那中年男子上前一步表明来意：“吾辈薛霖，此次往来贵寺是想求大师誊抄经书一卷，为宫中那位祈福。”
薛霖，半夏将这个名字反复咀嚼了两遍，当今朝堂众公卿里，貌似只有一位姓薛的异姓王，传闻他骁勇好斗，曾率军击溃侵扰沿海多年的匪寇，为皇室立下汗马功劳，未曾想他不在京城里供职，倒跑来这异乡僻壤了？
“阁下便是光夏王？”