底下这些个笨手笨脚的，万一没留神把龙给引断了，财神爷进不来就糟了！”
那客人叫他眼风一扫，撇嘴吐了吐舌，旁边的见状呲牙笑开，凑过去拍他肩膀：“这老头子年年如此，钻进钱眼儿出不来，你想套近乎又不晓得内情，非要在人兴致上触霉头，挨顿骂可不亏，哈哈！”
“嘿，我这不是看人多热闹，琢磨着说句讨巧话嘛！”
他举杯与其一碰，眼睛在周围兜来晃去：“老板脾气坏就算了，这酒楼里怎么也尽是些稀奇古怪的人，你瞧他们的穿着打扮，可不像什么寻常老百姓。”
“莫管，”旁边人闻言头也不抬，“总归不是冲咱们来的，安心吃饭就是。”
两人交谈间，忽听外头传来“得得”马蹄声，不多时便见三个人影晃进来，打头的是个肩宽腰粗的莽汉，胡须连鬓遮去大半张脸，粗布短褐松垮搭在身上，模样乍看凡庸，手中那一柄七尺二寸钩镰枪却绝非俗物。
他虎目在堂内一扫，见四处都坐满了人，枪竿子往地上一杵，中气十足地喝道：“小二，抬张桌子来！”
“来喽！”
随他进来的二人一个青巾绑头，一个皮袄裹肩，皆是身强力壮的儿郎，等跑堂的将桌子搬来，虬髯汉子从怀里摸出把铜钱抛给他：“马在外头，拉到棚里去，好草好料都给我喂够了！”
“是是，”那小二接过手来掂了掂，忙不迭点头哈腰道：“您放心，小的准保好生伺候，这粮水呀半口也不会缺！”
他刚要提脚跑去，一双芝麻眼儿又滴溜溜转回来：“爷几个都想吃些什么，尽管吩咐，小的顺道去灶房喊一声，让他们加紧端上来！”
“唔，牛羊肉各三斤，花雕酒抬两坛，你店里的招牌菜也烧几道来……”
“大哥忘了，今儿个二月二，若要讨个好兆头，咱们得咬龙头、撕龙皮、拔龙须，光吃这些个荤膻菜算什么呀？”
“哈哈哈，成，就照你说的办！”
吩咐完菜色，三人不慌不忙坐下来，莽汉把肩上包袱抖下，长/枪一挑压在桌上：“接连赶了这么久的路，总算能在大会前进山，咱兄弟今晚好生睡个囫囵觉，养足精神了再走！”
“大哥说的是，”他左首的男子仰脖狠狠灌了口茶水，这才缓过劲来，“小半年风餐露宿，我这外头的羊皮都脏得瞧不出雪色了，一掸全是土渣渣，等这劳什子会了了，我可得回去置办身新行头！”
“三弟你真是轻重不分，皮袄上哪儿都能买着，这宗门演斗却是百年难遇，为了争夺前来参会的名额，门派中人谁不是拼得头破血流、你死我活的，也就咱们运气好，帮里头没几个撑得起台面的人，这才能把请柬攥在手里呢！”
“嘻，二哥年岁长我不少，怎么胆子却小了一大截，若如今执掌这横水崖的还是烛龙老儿，你打退堂鼓倒还情有可原，可如今坐在太仓宗掌门之位上的不过是他从前收服的小卒，名不见经传，值得你这般畏之如虎吗？”
“错了，”对面人闻言也不发火，抬手捋平额上的青巾，继而徐徐解释道，“此人既是烛龙的侍从，也是他座下的弟子，功法修为深得他真传，三弟断不能掉以轻心，以为其乃什么草包饭桶，不然可是要吃大亏的。”
他二人谁也说服不了谁，两相争执间，小二将饭菜逐一摆上桌来，那先头不语的大汉从竹筒里抽了双筷子，端起盘猪头肉就往嘴里赶：“真才实学还是虚有其表，到了演武场上自有分晓，不过依我之见，这家伙脑子多半不太灵光，稀世孤本，不偷偷藏好自己看，反倒抢着献出来当彩头，真叫人捉摸不透！”
“嘿，管他是脑子坏了还是吃错药了，既然——”
皮袄男子撕开葱饼，投入口中嚼了两嚼：“既然他上赶着当滥好人，咱哥几个也不必客气，干脆把那宗竞会搅个天翻地覆，最好连横水崖上的匾门一块儿砸了，好叫天下人都晓得，风水轮流转，这英杰榜上的头名该易主喽！”
三人坐在大堂里高谈阔论，仿佛胜利已是囊中之物，一时好不兴致，叮叮当当的碰杯声响个不停，嘴巴更是塞得满当当不得闲，风卷残云扫空了面前的吃食，青巾男子起身前去柜台：“老板，要三间上房，钱等明早一起结。”
“上房？”掌柜拨弄算盘的手一停，抬头瞟了他一眼，“不凑巧，今晚这儿过夜的客人多，甭说是上房，连偏厢的通铺都没剩几个位置了。”
“这——”
“二哥，掌柜的是怕咱们歇了就跑，短了他的银子呢！”
羊皮袄冷笑一声，从腰间摸出个沉甸甸的佩囊，晃悠悠走上前来：“这里头的钱付十倍房费都不止，您瞧，腾几间屋子出来该不难罢？”
“不难，不难，我这就去安排！”
老贾抽开佩囊往里一瞧，脸上立马堆起笑来，他搓搓手，正欲将元宝纳入袖中，斜刺里突然冒出句怪怨来：“掌柜的办事儿也忒不厚道了，把房间让给他们，那些个早来的怎么办，难不成让人家睡大街去啊？”
说话的正是那先头的食客，打从三人进门