“什么？小酥肉、鸡汤泡饭和蟹酿橙才是晓珠做的？”裴灵萱和周儒平双双叫出了声。

　　不可能啊, 小酥肉、鸡汤泡饭和蟹酿橙虽也不错，清淡又爽口，可总觉得少了些滋味。

　　而红糖糍粑、冒菜与嘉州豆花这三道, 前两者倒也罢了，尤其是嘉州豆花，豆腐又白又嫩，馓子、大头萝卜粒与黄豆又香又脆，芫荽与葱花増香, 浇上了特制的辣椒油, 每两者相和，便是一种滋味, 如此几重复合, 滋味实在无穷。

　　裴灵萱与儒平一尝，便认定这道嘉州豆花是晓珠做的, 且赢定了。哪知道会是这个结果？胖婶儿的饭菜他们也吃过，怎会有嘉州豆花这样的水平？

　　莫说是他俩了，便是裴屹舟和秦嬷嬷也十分震惊。胖婶儿不过是个山村农妇, 会些粗浅的厨艺，晓珠可是在大户人家从小学起的, 煎、卤、烹、炸、烤、焖样样精通, 怎会败给她？

　　当事人晓珠更是不敢相信了, 自己竟然输了？她不敢相信地尝了尝那道嘉州豆花，细细品味了一番, 才搁了筷子才心服口服。这小小一碗里, 有七八种食材, 混在一起，成了这道菜独有的滋味, 她确实做不出来。

　　胖婶儿笑道：“晓珠姑娘也不必恼。我娘亲是嘉州人，对这道菜要求极高，我自小便学做这道菜，这几十年里，少说也做了几万次了。胜败乃是常事，我还曾经败给过我们村子里的厨子呢。”

　　她停了一瞬，又道，“只不过，今后，厨房里的事儿姑娘就让着我点儿了。”说完，实在忍不住，哈哈笑了起来。

　　张吴氏去拉她：“娘，大人还在这儿呢。”又可怜巴巴地看了晓珠一眼。

　　好巧不巧的，晓珠也正望过去，两双眼睛正正撞上了，张吴氏眼神躲闪，赶紧低了头去。

　　晓珠知胖婶儿的意思，庖厨比赛是她提出来的，又在数双眼睛里，出了结果，晓珠如今像是被架在火上烤一般。她咬了咬唇，朝着裴屹舟与秦嬷嬷行了礼，才道：“晓珠技不如人，无颜以对，这就离开裴家。”

　　裴屹舟张口欲言，秦嬷嬷却比他更慌：“哎哟哟，谁说的要你走了，我还等着你帮我缝被子呢，你缝得比冬青那小子好多了。”

　　她请了胖婶儿来，是为了刺激裴屹舟维护晓珠，可不是真想赶晓珠走的。这娇滴滴的小姑娘走了，她家少爷那个榆木脑子，也不知哪年才能开窍。

　　但晓珠十分难受，比上次在大街上胖婶儿当众羞辱自己还难受。因为上次，她是污蔑，自己身正不怕影子歪，而这次，自己实打实的是输给了她。

　　胖婶儿笑吟吟站在那里，满面的春风得意，虽然因了裴家人在，没说出什么难听的话来，但晓珠一看便觉得刺眼，一刻也待不下去。

　　于是乎，她与裴家人一一行了礼，到裴屹舟面前时，低身一福，只盯着他竹青色的衣服下摆一瞥而过，好像是辜负了他的厚爱一般，不敢抬头，只想快点儿逃走。

　　裴屹舟偏偏开口道：“你认得倒干脆。”

　　晓珠越发窘迫，简直想化作一阵风、一片叶，消失在他的凝视中，最后也只得叹气：“由不得我不认。”

　　裴屹舟道：“怎么一回事儿，多想想。”

　　晓珠不解，只偏头去看那厢：胖婶儿腆着大肚子，胖陀螺一般得意扬扬地站着，她身侧的张吴氏却战战兢兢、畏畏缩缩得很。

　　晓珠在看胖婶儿婆媳，秦嬷嬷却悄悄把目光投往晓珠与裴屹舟。

　　那边只有他二人，一个含笑不语，一个蹙眉不解。秋阳斜照，投了两人浅浅的影子在地上，一高一低的，像是一对儿璧人。秦嬷嬷忍不住偷偷抿笑了一回，悄声对胖婶儿说了句什么。

　　胖婶一听，越发得意忘形，欺身过去，也对裴屹舟施礼道：“大人主持今日比试，劳烦着您了。不知今晚上，您想吃什么菜？”

　　裴屹舟看也不看他，只把目光一偏，在晓珠身上转了一圈，笑道：“不劳烦你，我想吃晓珠做的。”又抬高了声音，对在场的人宣布，“这场比试，晓珠赢了。”

　　胖婶儿脸色大变：“大人，这……这明摆摆的，两小位小主子选中的三道菜里，有两道都是我做的，这二比一……”

　　裴屹舟道：“是，他们选了你，可我选了晓珠，因为这里，我说了算。”他就那样闲闲地站着，说得也是轻描淡写的，但却无人敢质疑。

　　晓珠蓦的抬头，从她的角度看，县令大人逆着光，长身玉立的，面色看不真切，唯见了他胸口的一片竹纹，和方才下摆上的是一样的。

　　她脑中“嗡”的一下，好像孤身立在冬阳融融的的大雪里，又有雪的冷，又有阳光的暖，一时茫茫然，不知县令大人是什么意思。

　　胖婶儿好像有点儿气急败坏：“这……可是……大人也……”

　　裴屹舟方才一语惊心，是要压一压这讨人嫌的妇人的得意劲儿，现在开始讲道理了：

　　“比味道你是赢了，可他们都是小孩子，最是贪嘴，我们大人——尤其是做菜的大人，考虑的却不能只是味道。红糖糍粑、红油冒菜、嘉州豆花，这三道菜，单看都是极好的，可放在一起，未免味道太重了些，尤其是后两道。”

　　他走过去，指着冒菜和豆花说：

　　“这两道菜，放了很多油、很多盐、很多辣椒，他们两个明明已经辣得嘴唇都红了，可抵不住香气诱惑，还要一个劲儿地吃。”

　　“以前你做菜，我就嘱咐过，要口味轻些，你当时应了，现在又半分也记不得了，一味下猛料，纵容小孩子的贪图口腹之欲。”

　　“短时间内，他们可能会肚子疼，久而久之，味觉淡漠不说，更会养成纵欲之习性，贻害终生。”

　　裴灵萱眼睛骨碌碌一转，立马接嘴：“哎呀，我现在肚子倒是不痛，可嘴巴好辣呀，滚烫烫的。”秦嬷嬷赶紧取了凉白开，要咕咚咕咚给她灌，同时不满地瞥了眼胖婶儿。

　　胖婶儿受了裴屹舟指责，又被秦嬷嬷嫌弃，当下便慌了。川菜本就讲究重油重盐，她为了赢得比赛，还加重了调料。真要是照县令说的，惹了裴二小姐和周小公子肚子疼，她可担待不起。

　　她拉了张吴氏，一起跪下：“大人，这……我是乡里来的，我们那儿饮食味道是重了些，下次一定注意，您可千万别见怪。”

　　张吴氏比她还慌，像是做了什么天大的错事一般，簌簌发抖、冷汗涔涔。

　　晓珠看着张吴氏这模样直皱眉，只怕她胃脘之疾又发作起来，便要去屋子里拿上次大夫开的药丸来给她。

　　——那药丸大夫开了十粒，张吴氏却说怕她婆婆生气起来，给全扔了，便留了五粒在晓珠这里。

　　裴屹舟冷笑：“哪里还有下次？你这人岂止是求胜心切，还乱嚼舌根儿、行止不端，我家里自然是留不得你的。”

　　走了几步远的晓珠听到这话，心中又是一震：乱嚼舌根？大人是说昨天胖婶儿在东市骂她的事儿吗？

　　想到这里，登时，脸上一阵红一阵白的。幸好她走得远了，众人看不到。

　　张吴氏越发抖得厉害，烂泥一般，伏在地上起不来了。

　　胖婶儿见裴屹舟脸色冷峻，知道前日在街上羞辱晓珠的事儿叫他知道了，立马换了说辞：“是是是，大人说得对，是我不该，晓珠姑娘赢得合情合理。我们娘俩儿马上便走的，马上便走……”

　　说罢，匆匆拽着张吴氏的手腕儿，要往院门口走。这胖妇人毛毛躁躁、火急火燎的，情急之下带翻了张吴氏的一截袖口，露出她半截枯瘦的手臂来。

　　裴屹舟目光如炬，脸色一变。

　　那厢，晓珠要走出院子了，只听平白里的，有女子失声惊叫起来，接着是碗碟摔地的噼里啪啦声。

　　晓珠转身去看，裴屹舟正抓着张吴氏的右手手腕，声色俱厉：

　　“你这个疤痕是哪里来的？快说！”