寅时初刻, 天高云淡，秋阳映照青瓦白墙，小鸟儿叽叽喳喳, 在芙蓉树上笑闹不停。

　　裴家院子里，庖厨比赛正式开始了。

　　晓珠与胖婶儿各在不同的厨房忙活。小裁判裴灵萱与儒平端坐在院子里，秦嬷嬷与裴屹舟做监督，冬青负责传菜。

　　在上菜之前，除了厨娘, 余者都不知双方做的是什么菜, 这便带给人一种期待感。

　　裴灵萱倒在圈椅里，抱着个空碗, 小脑袋拨浪鼓一般, 在两边厨房间转来转去，几乎就把“望眼欲穿”四个大字写在脑门儿上了。

　　“啊呀, 我好饿呀，为着这顿好的，我从昨晚上起就没怎么吃了。你看, ”她张开手臂，把肚子露出来, 让儒平看, “我肚皮都饿瘪了。”

　　儒平一看, 哪里瘪了，一层层的, 倒像是比别的小孩儿多穿了件皮袄子, 他只口是心非地说：“嗯, 是瘪了些。”说着变法儿似的，掏出根麻糖, “你要不要吃？”

　　裴灵萱道：“也没别的吃的，那本姑娘就勉为其难，给你个面子。”有气无力、兴趣缺缺地去剥糖纸。

　　正说着呢，那厢冬青一阵吆喝：“上菜了！第一道，饭前小食！”

　　裴灵萱眼睛一亮，打了鸡血一般，精神登时就来了，把麻糖扔在桌子上，激动地乱拍桌子：“来了！来了！”

　　冬青在他们面前放下两个青花瓷的碟子，上用一模一样的竹制盖子盖着。裴灵萱等不及了，一手一个，两个盖子一并被掀了。

　　一道是油炸小酥肉，炸得金黄酥脆的酥肉裹着浅浅一层的调味粉，因为是刚出锅的，油香和着热气一起，四处乱窜，激得人满口津。

　　裴灵萱丢了盖子，紧紧捂住嘴，怕口水流了出来，又迫不及待地去看另一道。

　　那是红糖糍粑，糯米舂成糍粑，切成条状，下油锅炸，再浇上红糖。这份小吃同样是刚做出来的，红糖黏黏糊糊，还有拉丝呢，秋阳一照，整道菜亮晶晶的。

　　灵萱与儒平不由分说，抄起筷子就是吃。

　　那厢的裴屹舟，不动如山、讳莫如深的样子。

　　秦嬷嬷却吓了一跳，从外形来看，这两道菜不相上下，在她记忆中，胖婶儿可没这功夫，难道真是士别三日当刮目相看？

　　冬青的声音又响起来了：“上菜了，第二道，主食与配菜。”

　　裴灵萱慌忙把夹起来的小酥肉塞进嘴里，又去掀盖子。“哇——”她忍不住赞叹出了声。

　　这是一碗鸡汤泡饭，一闻便知是散养的土鸡，配了野的香菇。这两样入锅，不加什么调料，鸡汤也香喷喷、黄澄澄、油汪汪的。更别说，汤面上还飘着碧绿的葱花呢，颜色搭配得素净，却好看极了。

　　这几日，裴灵萱重油重盐的菜吃絮了，真有点想吃些清淡的食物本真之味。儒平这几日没来裴家，却没她这种想法，闻着另一个碟子里的味儿了，就去掀盖子。

　　“哈哈，果然是冒菜！”

　　冒菜是蜀地特有的菜肴，因牛肉片、虾饺、冬瓜、藕片等荤、素各色菜品，要在秘制底汤中滚来滚去、冒来冒去地煮熟，而得名。冒熟后捞出，放豆豉、芹菜叶、葱花等调味品，便制成了。

　　俗话说“火锅是一群人的冒菜，冒菜是一个人的火锅。”冒菜与火锅一样，底汤十分重要，尤以红汤底料最为经典，麻辣有味，色重香浓，一家吃，满街闻香。

　　儒平便是一闻，就知道了，这是他心心念念了许久的冒菜。

　　他抄起筷子，美滋滋地边夹边说：“牛肉来一片儿、毛肚儿来一片儿，海带来一片儿、豆皮儿再一片儿……哎呀，我碗装不下了，鸭肠、血旺、藕片我都想要！”

　　裴灵萱正喝着鸡汤呢，看了他熊样儿直瘪嘴：“瞧你那没出息的样儿。”兴趣缺缺地夹了一块藕片送入口中，哪知道，当场打脸，她鸡汤泡饭也不吃了，要和儒平抢冒菜吃。

　　当然啦，没有悬念，又是她抢赢了。二人吃得倒吸冷气，小嘴儿红红如抹了胭脂一般，直到后面，裴屹舟再看不下去，夺了他们筷子，才作了罢。

　　最后一道菜很快也上了。一个碟子里装着个橙子，橙子三分之一处被用花刀切开了，里面装着粥一样的东西。另一道却是嫩豆腐，上面撒了黄豆啊、香菜什么的好些调料。

　　裴灵萱不解：“这两道菜是什么，我竟没见过？

　　儒平指着左边的解释道：“这叫嘉州豆花，是蜀地西南嘉州的特产小吃。”说到这里，他心里“咯噔”一声，又压低了声音，在灵萱耳边悄声道，“听说以前沈员外家就是从嘉州来的，他们家老太爷在世时，最爱这物。”

　　裴灵萱眼睛一亮，欲要说什么，却压住了，装模作样地轻咳一声：“那这个橙子又是什么？”

　　儒平挠头：“这个……我也不知。”

　　一直冷眼看着的裴屹舟，忽然开口道：“这是蟹酿橙，曾在古书上出现过，后来逐渐失传了，只有极少的人会做。”他看了看天色，又道，“如今时令来吃，滋养补气，正好。”

　　这时候，晓珠与胖婶儿都出来了，等待两位小裁判尝了最后一道菜，做出最后的评判。

　　裴灵萱尝尝蟹酿橙，点了点头，蟹肉蟹膏的浓浓鲜味儿里有橙子的清香，她心道：

　　没想到胖婶儿那样一个粗使妇人，竟会花大心思，做这样精致的菜肴，一定是想着他们京城侯府来的，苦下了功夫，要投其所好呢。

　　一面想着，已经把小小一个蟹酿橙吃了个精光。

　　再看嘉州豆花，滚、嫩、绵、白……裴灵萱方才吃了好些冒菜，有点儿被辣着了，此刻又见了红油汪汪的，有点退缩，但想着是晓珠做的呢，一股脑儿舀了一大勺，送入口中。

　　她轻轻一抿，口中的豆花便化了，接着，各种滋味一一蔓延开去，有一点儿辣，更多是说不出来的复杂滋味儿。她面露震惊之色，一脸崇拜地看着晓珠：“我的娘亲唉，这豆花也太好吃了！是怎么做的？”

　　周儒平听了，也连忙端起自己面前的豆花，一通胡吃海塞，小碗立马见了底。他这次，也没等灵萱，一抹嘴便说：“我选嘉州豆花。”

　　灵萱也点头如啄米：“对对对，我也选嘉州豆花。”

　　哎呀，虽然她心里也向着晓珠，希望姐姐赢，可这道嘉州豆花做得着实是好，就算她不知道这道菜是谁做的，也要选它。

　　如此，两位小裁判六中选三，选的便是：小酥肉、冒菜和嘉州豆花。

　　哪里知道，两个小家伙的如意算盘并没有打响。晓珠听他们言罢，面露灰败之色，将小酥肉、鸡汤泡饭和蟹酿橙三种菜色放至自己面前，低声道：“我输了。”

　　作者有话要说：

　　实不相瞒，我下楼吃冒菜去了，哈哈。