秦嬷嬷祈祷完，抬脚出来，瞧见冬青正倚着对面的大松树打瞌睡，袄子的纽扣也没认真扣，山风一吹，就扯开了。

　　她心道：这孩子随着少爷办案子倒是不错，可生活上粗心大意的，这么大的风，仔细吹得肚子疼。

　　她走过去，一边给他系好扣子，一边想着，冬青陪她山上，的确辛苦了，就没叫醒他，好让他多睡一会儿。

　　将将系好呢，就听那边一声“哎哟”震得她唬了一跳，冬青也吓得浑身一抖，醒了来。

　　那边颠颠儿地跑来个又矮又胖的中年妇人，满脸堆起谄笑，看起来对他们亲热极了：“嗐，秦嬷嬷，是您老人家呵！冬青哥儿也来啦！”

　　秦嬷嬷不动声色地退了一步，似笑非笑地道：“是你啊，胖婶儿，倒是有大半年不曾见过了。”

　　这胖婶儿本叫张温家的，因腰粗臂圆，一脸痴肥，被大家称作“胖婶儿”。她在裴家干过些日子，晓珠来之前，便是她。这人做饭还过得去，也有几道拿手菜，偏为人有些贪图蝇头小利，每每买菜时都爱揩油。

　　裴家又不缺钱，本不在乎这等小事，大家便凑合着过了下去。某日，她忽的来哭诉，说公爹死了，家里忙不开身，得回去老家去。

　　秦嬷嬷是大宅院儿里的老人，无论是当年的林家，还是后来的侯府，都是从下人堆儿的刀山火海地闯过来的，什么没见过？一眼就看出这胖厨娘在说谎，这是看准了这时候不好招人，逼着主家涨工钱呢。

　　秦嬷嬷拍拍手，允了她：“你放心地去，多久都行。”当即让冬青给她结了工钱，半撵半送地弄走了。

　　胖婶儿哭了一路，秦嬷嬷转身就得了晓珠这个宝贝。

　　如今几月不见，这人虽还是胖着，脸色却黄了好些，看样子日子过得远不如在裴家滋润。

　　果不其然，那胖厨娘立马诉起苦来：“哎哟，嬷嬷是心善的人，得菩萨庇佑，我就苦命了……唉，一大家子要养活，我家那口子又不争气，只好到处打点儿零工，这给寺庙里送斋菜呢……”

　　絮絮叨叨地说自己有多命苦，又感恩戴德地把裴家诸人一通乱夸。

　　冬青不知道胖婶儿为人如何，只被她扰了瞌睡，不耐烦得很，欲要打断她，却被秦嬷嬷制止了。

　　只听她道：“你既又着急用钱，不如就去我家抵用两天，左右你也是做惯了的。”

　　胖妇人听了，欢天喜地的，就要给秦嬷嬷下跪磕头，后者却不肯受了，只道“我在禅房还有些东西，你去帮忙提过来吧。”

　　胖婶儿摇着水桶腰，兴高采烈地去了。

　　冬青见她走远了，才不解道：“晓珠做得好好的，何苦让她来？”

　　几月不见，秦嬷嬷自然不会对这等势利眼里的人转了观感，之所以听她在这里胡扯，是有考虑。

　　她几乎可以肯定，少爷对晓珠有意思，可碍于一些事情，他决不会表露。她今日带了胖婶儿回家，就是要利用这个恶人来逼少爷认清自己的心。

　　想到自己的小算盘，她几乎要笑出声来了，但冬青这小子还一脸不解地望着自己呢。她便清了清嗓子，好整以暇地道：

　　“胖婶儿起先是我撵走的，如今她可怜得很，也知错了，不如赏她口饭吃。”“况且，我们家里也情况特殊：一则，晓珠病着，咱们哪里还能如往常那般使唤人家？二则，就算她好了，我也正想把她从那些杂事中松快出来，专门服侍少爷，端个茶递个水什么的。”

　　冬青不解：“给少爷端茶递水，不是我该做的吗？”

　　他不提倒还好，一提，秦嬷嬷就跟炮仗炸了似的，站起来，叉着手，数落冬青：“你还说呢！我且问你，今儿个天气也冷了，少爷的冬衣有几件，衫、袍、披风各多少？棉被够不够厚？夜里炭火准备了多少？”

　　冬青挠头：“大人他说……”

　　秦嬷嬷大声打断他：“他说什么他说，主子怎么说一回事儿，咱们底下的办差事儿的，得多个心眼儿，时时刻刻想着。”

　　“便说前日降了温，若不是我让晓珠絮一床厚棉被送去，就靠你这呆脑瓜子，都把少爷冻得染了风寒了！”

　　冬青委屈极了，这什么跟什么呀。他都跟着大人好几年了，少爷很注重隐私，这些事儿从不让他插手。秦嬷嬷又不是不知道，怎么无端冲他发起火来了？

　　可秦嬷嬷与裴灵萱一样，都是他得罪不起的主儿。尤其这位，年纪大了，连大人都不敢拂了她的意，就怕万一给气出病来。他哪里还敢犟嘴，就低下头，蔫答答如霜打的茄子一般。

　　秦嬷嬷骂完，看他这副模样，好像气消了一点儿，又安慰道：“这也不能全怪你，这些事儿历来都是丫鬟做的，你毕竟是个小哥儿，粗心大意一些也正常。所以啊，我才要把胖婶儿带回去。”

　　此时，冬青只求明哲保身，赶紧把护送老嬷嬷来普济寺上香的事儿交待了，当下点头如捣蒜，任秦嬷嬷带胖婶儿回去。

　　远在城里的晓珠，正在厨房里做早饭。

　　自得知沈府真相以来，她连续数日闭门不出，到昨天晚上，已然到了情绪的爆发点。她好像做了一场梦，在梦里把所有的事情都给阿章哥哥说了，阿章哥哥还说会来娶她。

　　她当然知道那是不可能的啦，只是，经此一夜，心中的乌云似乎散了，她好像重又活了过来。是呢，人生又哪里有接受不了的事儿呢，时间会是治疗一切的良药，人终究是要往前看的。

　　县令大人上职去了，灵萱还在睡着，连日以来，她第一次做早饭，熬了浓浓的小米粥。

　　正在灶前烧火呢，忽的连打了两个喷嚏，她忽然有些不好的预感，好像有种危险靠近了。

　　她摸摸鼻子，自言自语道：难道有谁在骂我？