十二日，京中使司接报，帝遣翰林直学士古钦为使，执书赍礼来朝。

　　二十八日，古钦抵京，上遣使迎劳于候馆；翌日，遣使宣敕赐窄衣一对、金碟躞一、金涂银冠一、靴一两、衣着三百匹、银二百两、鞍辔马一；又次日，奉见于乾元殿，设黄麾仗及宫县大乐。

　　…………

　　乾元殿外朝阳垂辉，深秋静冷，青砖宫阶上漫了一片影。

　　古钦服前一日所赐，由阁门使一路引至殿门外，并侍宴臣僚宰执、枢密使以下诸官祗候。

　　脚下宫砖上，隐现雉翟，暗青色对上眼前明赭殿门，默含苍威。

　　他低头，避开自头顶直洒而落的阳光，捧着书匣的手略挪，掌心汗粒附上匣盖鎏金之纹，心底静不下来。

　　一年半前，九崇殿上的那个人，那番笑，那锋芒毕现的话语，此时仍在脑中，清晰无比。

　　只一念，他便觉局促，手不由将书匣握得更紧。

　　沉沉门栓垂落之音自前方传来，左右两侧祗候朝臣均转向对殿。

　　殿门缓缓而开，古钦抬头欲望，却被殿角琉璃映过来的一抹光刺花了眼。

　　阖眼间，就听见前方宫阶上，蓦地响起一声鞭音，厉声凌空，悠悠尾音久颤不绝，令人耳中微痛。

　　有黄衣舍人趋步而来，对着众朝臣略略行了个礼，朗声道：“御驾已至，殿中诸司排当有备，诸位大人请入殿。”

　　待宰执先行，他又转身，走至古钦身旁，合袖一揖，“古大人，随我来罢。”

　　古钦点头，牢牢捧住书匣，随那舍人走上殿去。

　　殿前宫阶，不高不低，可这一步步踏上去，心却愈来愈紧，只觉手中书匣沉重不堪，几要捧跌。

　　殿廊明亮，诸臣已列两侧，待他入殿之时，宫县嘉乐骤起，响彻殿间。

　　殿上高座泛光耀目，座上之人一袭朱衣，压着身下明黄之色，比那金茫更是气势夺人。

　　他站定，不敢抬眼，手将书匣捧至与额齐高，拜下去，开口时声音略颤：“邺齐使古某拜见陛下，愿陛下圣躬万福。”

　　耳边只是静，隔了良久，才听得那上方淡淡透下来一声“嗯”，声音且轻且飘，令他恍惚了一瞬。

　　殿侧，内侍都知走来，双手伸过来，恭谨地接过那书匣，而后小步而上，呈至御前。

　　他手中一空，这才垂臂，屈了屈指节，吸一口气，抬头朝上望去。

　　朱红绣缎长褙子衣，其上却无华彩；头上未着冠，发间只一根白玉龙簪，莹莹发亮，绞着那明黑乌丝，艳中显刚。

　　英欢看了眼捧匣内侍，却是不接那书匣，只是望着古钦，隔了半晌，忽而启唇轻笑，道：“跪进书匣之礼，你是不知，还是不愿？”

　　古钦握拳，脸色发白，一闭眼，屈膝跪了下去，重重叩在殿上，“陛下。”

　　左右臣子闻声皆跪，伏地一片，“陛下圣躬万福！”

　　英欢抬手接过书匣，待身侧小内监上前来拆，眼望座下，“都平身罢。”

　　紫袍玉带如潮涌，宫乐再起。

　　殿外，天武官抬邺齐使礼分东西向入，列于殿下，以东为上，而后退出殿外，左右舍人将殿门掩上。

　　无了殿外朝阳之光，里面顿显森冷。

　　书匣已拆，内监置书于案上，退至座后。

　　英欢看着那匣中之书，却是不取，只望着古钦，问道：“此次为何而来？”

　　古钦又拜，而后抬头，手指殿上诸礼，“为贺陛下大婚而来，”他顿了顿，深吸一口气，“为我邺齐皇帝陛下求尚邰涗宗室之女而来。”

　　殿中静悄悄的，不出一丝声响，仿佛谁也没有听见他说了什么。

　　过了许久，朝臣们才猛地反应过来，倒吸气声此起彼伏，互相望过，开口，却不知说什么。

　　英欢怔了半天，眼中才是一动，手飞快上前将匣中之书取出，一边展开一边道：“你说什么？”

　　语气惊且不信。

　　古钦却再未开口，只是定定地站在殿中，眼望殿角一侧廊幔。

　　她目光如火，扫过手中之书，唇微颤，又看了一遍，而后蓦地一合，胸口起伏不休，扬袖，狠狠将那书匣砸至座下，对位列于前的中书三位老臣道：“你们看，看后告诉朕，这上面写了些什么。”

　　声音抖得不能自禁。

　　她不敢相信自己的眼睛……

　　欲尚邰涗宗室之女为后？！

　　撕破了天她也不能相信，他竟会遣使来提这种要求！

　　那一夜紫薇花香扑鼻，他俯下身，握着她的足踝，慢慢替她着起丝履；他揽她入怀，在她耳边低声说的那些话，至死她都忘不了。

　　心间火苗嘶嘶，火燎般的痛，痛得她浑身直冒冷汗。

　　他怎能如此对她……

　　他怎能？！

　　世上可有比他更狠毒的男人？！

　　世上可有比他更无情的帝王？！

　　十年辛酸尽归杵州一夜心杳，只是点蜜不足以成全其后之恨，痛亦深，苦亦多，她亏欠他多少，他便伤她几倍。

　　满腔俱是怒意俱是痛恨，却不能在这殿上、在众臣面前泄露丝毫心中情境。

　　于袖中狠掐自己，忍得牙都将咬碎，才定住面上之色，稳住眼中之神。

　　再辛苦不过如此，再难耐不过如此。

　　这世上有何人能知她的苦？惟有一人，可那人更让她痛！