长女虽与太子有口头婚约，可并未录入宗人府的卷宗，严格来说，婚约是不成立的，再者，两人从未见过面，半点情分都无，等到接风宴，若是连才艺都拿不出来，用什么吸引太子的注意？若是太子不同意，该如何是好？

　　宁伯益怒从中来，狠狠抽了几口，“一个个的，都不省心。”

　　莫名吃了老爹的怒火，宁乐气哼哼地回了膳堂，将橘猫往宁瑶怀里一塞，“都怨你，害我被爹爹训斥。”

　　宁瑶放下筷箸，笑道：“姐姐在乎吗？”

　　宁乐眼稍一挑，确实也不那么在乎。从小到大，除了婚事，她没有一点能让父亲看得上眼的。

　　“诶，阿瑶。”宁乐凑过去，小声商量道，“我最近身子不适，不宜出席宴会。过几日的太子接风宴，你顶替我去可好？”

　　反正她们容貌相近，只要不多言语，不熟稔的人是不会察觉出端倪的。

　　宁瑶白她一眼，“那可是欺君之罪，再说，姐姐不想在太子面前露脸吗？”

　　怎么说也是日后要厮守的人，不该借此机会见上一面，也好心里有个底儿么。

　　见过太子的人，都道太子姱容修态、洁身自好，姐姐为何总是躲躲闪闪的？

　　宁瑶心里起疑，再看宁乐时，眼中多了审视。

　　被盯得不自在，宁乐掐了一下妹妹的脸蛋，“听闻太子医术精湛，比军医还了得。”

　　想起那男子为伤者处理伤口的情景，雪白锦衣不染半点血污，宁瑶默了默，“好像是吧。”

　　宁乐下意识捂住腹部，有点心虚。

　　——

　　等唐絮之接到宁家退回的婚书时，正是太子回京的前一晚。

　　这晚大雪纷飞，飞檐上悬挂的红灯笼随风摇曳，在雪地上投下一道道横斜疏影。

　　被嫡母喊回去时，唐絮之的脑子晕乎乎的。

　　宁瑶退婚了……因为他养了一个外室......

　　唐絮之跪在中堂内，被镇国公夫妇来回训斥，可腰杆依然笔直。

　　就因宁瑶曾说过，愿他是暮景残光中的嵯峨，矗立在山涧，不为衰景折腰。

　　可承诺要陪他一生一世的小青梅，选择了退婚，任他迷失在风雪中。

　　长辈的严词还在耳畔，他忽然觉得腻歪，兀自直起膝盖，转身往外走。

　　镇国公大怒：“你要去哪里？”

　　唐絮之略一侧眸：“去找宁瑶。”

　　有些事，总要当面说清。

　　在呼啸的北风中等了将近两个时辰，身体快要僵硬时，宁府的后门才缓缓被人拉开。

　　一身茜草色长裙的宁瑶出现在视野中，手里挑着一盏羊角灯，披着一件滚边毛领斗篷，只露出巴掌大的小脸。

　　不同于往日，这姑娘没有立马走过来，而是踟躇了会儿，才慢慢上前，朝他伸出手来。

　　唐絮之下意识去握，却被避开。

　　纤细的指尖挂着一个袖炉，宁瑶语气平常：“捂会儿手吧，这双手还要握笔，别冻坏了。”

　　她总是温温柔柔，维持着彼此的体面。

　　唐絮之握着袖炉垂下手臂，卷了卷发疼的手指，喑哑开口：“考虑好了？”

　　消息一旦放出，他们再无回头的可能。

　　宁瑶将双手拢进衣袂，迎着皎洁的月光和朦胧灯晕，点了点头。

　　唐絮之微退些步子，抹了把脸，形容不出心里的落差。想是那会儿戗了风，喉咙发干，整个人在烦乱中转蓬，视线也连带着被风沙笼罩，惺忪昏花。

　　这是一场由她喊了开始，又由她喊停的姻缘，如今变成了孽缘。

　　收伶娘做外室，使心底生出一朵妖冶尤花，却又因为这朵尤花，将原本生长在那儿的青梅挤走了。

　　濩落尘世，他弄丢了自己的小青梅。

　　罢了，左右不过对她怀揣着感激，谈不上爱，那便放手吧。

　　“阿瑶。”

　　“嗯。”

　　他酸了眼眶，指了指被灯火映亮的雪巷，“我再背你一次吧。”

　　从总角到弱冠，这条青石路，他不知背着她走过多少次。这里残留了女子海榴般的吟笑，犹在耳畔。

　　宁瑶也望着这条再熟悉不过的小路，轻轻摇头，“不了，我们到此为止。”

　　就让这场大雪，掩埋掉过往的恩情雨露，她及时止损，不再坠落。

　　唐絮之感到一阵空落，却也只是笑笑，耷着眼皮道：“时候不早了，我该去衙门了。”

　　“好。”

　　目送男人的背影消失在雾霭朦晨中，宁瑶转身回了后院，却发现身穿官袍的父亲站在石阶上。

　　“爹爹。”宁瑶走过去，不等已生华发的中年男子开口，闷头窝进他怀里。

　　宁伯益仰头望着簌簌而下的白雪，单手搂着女儿单薄的肩，喟叹一声。

　　精心筑起的楼台坍了，可又有什么法子……只求为太子和宁乐筑的那座楼台不倒。

　　——

　　破晓时分，护城河外，一波人马高燃着火把缓缓靠近。

　　守城的将领大声质问：“来者何人？报上名来！”

　　黑压压的人马中，一人跨坐黄骠马，白衣翩然，淡定自若，宛如黑曜石中的一颗洁白东珠。

　　夜色黑沉，男子张弓搭箭，射出系着玉牒的白羽箭。箭支破空而上，呈弧线斜插在城门前的土地上。

　　将领扶着头盔跑下城楼，拔出箭支，仔细打量起玉牒，遽地瞪大眼睛。

　　太……太子赵修槿。