谢缘客与班贺并肩而行，相视一笑，拍拍对方后背，以示鼓舞。
　　谢缘客遭那一难，伤好后很快回到工部复职，待班贺亲切如初，毫无芥蒂，班贺的愧疚在他的不在意下渐渐释然。
　　人生不外乎如此，不利挫折皆有之，整理行装再前行，他们都该向前看。


第88章 烟花架
　　教坊乐坊歌舞于勤政楼下，鲜花彩帛拥簇的舞台富丽堂皇，各处细节尽显工匠巧思与不俗审美。
　　戌时未至，京城已燃起万家灯火，渺渺乐声飘过街巷，如仙乐在耳。
　　殿前广场空出大片区域，摆放着为庆贺圣节置办的烟花架。围观人群摩肩接踵，被京营守卫挡在圈外。
　　班贺一行人前往广场的路上几次差点被人挤散，哪年盛会没出过或大或小的差池，踩伤踩死人？几个大人尚能自保，就怕三个小的出事，小身板经得住几脚？
　　好在赵青炜再不济也是个王爷，一看快要淹没在人群中了，时刻暗中保护他的侍卫立刻出现在他身边。习武之人应付一群平民百姓绰绰有余，将小主子与他的同伴带去了稍空旷些的地方。
　　赵青炜对守卫亮出王爷身份，领着两个小伙伴上了观赏绝佳的观星台。
　　班贺他们愿意在人堆里挤，那就随他们去。大人么，丢不了的。
　　孩子们兴奋地趴在朱漆栏杆上低头俯视，两丈七尺高的烟花架几乎要够到三层高台上，各式烟花错落有致地分布，将框架严实覆盖。
　　一会儿炸起来定然漂亮极了！
　　司辰郎开始报时，宫中内侍举着火把上前，在万众瞩目之下点燃了引信。
　　一小簇火花蹦出来，随后光线如一条火蛇沿着铺设好的引信迅速向前滑行，眨眼没入烟花架底盘。
　　稍待片刻，五颜六色的火花从底层开始喷射，渐次由低到高攀升起来。
　　火药燃烧的声音滋滋作响，到了烟花架中部，第一团光从烟花架中飞出，直指上空。
　　嘭的一声，天空骤然一亮，显出耀眼的白光，持续几息方才熄灭。
　　聚众成群的人们在光下映出一张张仰望的面孔，发亮的双眸中满是期待与喜悦。
　　下一刻，数十上百的光点升上夜空，待它们照亮上方天幕后，远处的人们才听到“砰、砰”的声音，响成一片。
　　白的光、蓝的光、绿的光、红的光……天空像一幕发光的彩绘穹顶，近处的人们忍不住捂住双耳，双眼却舍不得离开璀璨的天幕半分。
　　烟火放得越盛大，稳坐大殿高台之上的赵怀熠的面色越凝重——这些全部都是烧的朕的国库！
　　逢盛典放烟花延续多年，已成传统，向万民展现朝廷繁盛的同时，也是一种宫廷与民同乐的方式。
　　火花这么一闪，亮一下，再听个响，几千几万两白花花的银子就烧没了，弥留上空的烟尘也立时被风吹散。
　　这普天同庆的日子，或许只有皇帝陛下本人看着烟花平白生一肚子气。
　　近处伺候的太监们无时无刻不关注着皇帝的脸色，即便龙颜映着五彩斑斓的光，也能看出远称不上好，彼此面面相觑，心中直叫糟。
　　不过无论别人如何，阿毛他们从中得到了极大的乐趣，最后一丁点火焰熄灭，他们还有些意犹未尽。
　　燃烧到极致的烟花架成了黑黢黢的一团，再也没有刚开始花团锦簇的模样，今夜烟花盛会就此告一段落，人们该散去归家了。
　　裕王府奉承季长赢备好车驾，接小殿下回府。赵青炜舍不得走，阿毛虽然也不舍，仍摆出一副懂事的模样：“圣节放三日呢，咱们还有两日，明日你再来找我们。”
　　赵青炜一步三回头地上了王府的马车，伍旭与夫人将儿子牵回身边，他们也要回去了。
　　班贺便领着阿毛和谢缘客一同往回走，归家的人群如同一条黑压压的河流，往各条街巷分流涌入，一波一波分解，队伍却未见减少，仿佛全城的人今夜都在这里。平日严格的宵禁一旦得到解除，就连不愿出门的也忍不住出来凑热闹，否则就跟吃了亏似的。
　　越往京城边缘，终于队伍可见地瘦了下来。途径谢缘客住处，班贺与他作别一番，最后只剩两人同行。
　　夜色已深，行人各自散去，长巷中已经少见人影了，盘桓着一种极度热闹后骤然清冷下来的空寂。
　　班贺打开门锁走了进去，屋里特制的壶中水尚温。督促阿毛打水清洗过后，目送他回房，班贺才自己倒了盆水端回房里。
　　放下手里水盆，班贺点亮琉璃灯，察觉一丝异样，迅速回头看去。
　　陆旋低头靠着墙，盘腿坐在地上，抬眸看了班贺一眼，想要提起嘴角，却只是抽搐似的动了动。
　　他身上带着不知属于谁的血，朝仪刀放在身边，是他身上唯一擦拭得干干净净的东西——这模样真笑起来也挺悚人的。
　　班贺合上门，不满地上前将他拉起来：“怎么坐在地上，我这屋里是没椅子还是怎么？”
　　陆旋低声说：“别给你弄脏了。”
　　“再说这样的话，我就直接给你赶出去。”班贺严肃道。
　　他沾湿布巾，将陆旋那双手套取下，果然血已经渗到里面去了。
　　班贺把他按在椅子上，抓着他的手一点一点擦拭。
　　擦拭干净的金属泛着冷光，灯下更显白净的手就这样毫无顾忌地握着，仔细清理着缝隙里的血迹，黑白分明。陆旋盯着那双手，想要握住，却被班贺呵斥：“老实点！”
　　于是他就老实了。
　　“有时候我夜里会惊醒，梦到刀刃切进骨肉里的场景，好多人一闪而过，最后我的身边谁也没有剩下，就剩我一个人了。”陆旋像是喃喃自语。
　　陆旋以为班贺会问些什么，却听到他说：“看到烟花了吗？”
　　陆旋顿了顿：“回来的路上看到了。”
　　班贺语气随和：“那就和今夜的烟花一样，今日做了了断，以后前尘往事不看，过去就彻底过去了。”
　　陆旋视线定在他的脸上，班贺笑起来：“你还有骆将军，孙校尉，还有营地里的一帮兄弟们，怎么算是一个人呢？”
　　陆旋仍是看着他：“为什么不说你自己？”
　　班贺迟疑片刻，一笑：“对，还有我。”
　　“圣节之后，我就会回叙州去了。其实我从未有过任何指望。”陆旋说起来心平气和，像是说些琐碎小事。
　　“但我也不后悔自己做过的事，就算你不喜欢，我也做了。万一你当真厌烦我厌烦得不得了，”陆旋面上没有表情，却无端从垂下的眼睑末端透出一抹难过，只是想到这样的可能，便心若死灰，仿佛已经成了真，“那我至少表达了我的心意。”
　　班贺抬手想要挠脑袋，瞥见手里捏着被血水染成粉色的布巾，晦气地扔回水里。
　　他左思右想，翻来覆去回忆脑中现存的记忆，终于在寂夜中爆发。
　　“你从来，根本！就没有说过任何有关于我的指望！”
　　“啊，”陆旋语气干巴巴的，“我以为我表现得挺明白了，你知道的。”
　　班贺觉得那块布巾不应该扔在盆里，应该摔在陆旋头上，让他不清醒的头脑好好冷静一下！
　　“不过，那也没什么区别。往后你稳坐京城，我在哪里都好，你要我做到的事情一定会做到。”陆旋低头看着被清理得干净的义肢，将手套拿在手中，“我要回官驿了。”
　　班贺：“你要说的就是这些？”
　　陆旋点头：“没有别的了。”
　　班贺：“……”他也是气得脑子发蒙，被这一句堵得什么话也说不出来。
　　陆旋没有等，知道自己该走了，最后看了班贺一眼，不声不响离开了这座院子。
　　良久，班贺才叹息般呼出一口气。
　　这一日像是把之前度过的日子里所有波澜都汇聚在一起，要盛大便盛大，要恢弘便恢弘，最终还是回到清冷的小院，似乎什么都没能得到结果。
　　他赌气般想，回叙州也好，果然还是应该让那乱人心神的小子离得远远的！
　　未能等到淳王当面教训，班贺先等来了皇帝的召见。
　　圣节第二日，班贺便接到传唤，匆忙更换官服跟随前来传口喻的内侍进了宫。
　　进入数年未踏足过的皇帝书房，屋内摆设似乎变了大半，只是匆匆扫过一眼，班贺甚至不曾注意到尊贵的皇帝陛下，跪下前瞥见御案上那熟悉的锦盒引走他所有的注意力，前所未有地紧张起来。
　　御案后的赵怀熠指了指盒子里的鸟嘴铳：“给朕说说，这件东西有何妙处。”
　　“回陛下。鸟嘴铳枪管为熟铁打制而成，约三尺长，重五斤二两。上有照星，照门，后半部有发火装置。枪管嵌装在木托上，以便用手握持发射。”
　　“每次射击装药量为一钱二分，铅铁弹子二钱。发射弹药时，一手握铳身瞄准目标，一手握铳柄，扣动扳机即可发火，精准度高于现有一切火器，中者十之八九。”班贺照本宣科般陈述脑中的鸟嘴铳各项数据，第一次觉得自己的口才匮乏到干瘪的程度。


第89章 面圣
　　这位昨日刚满二十四岁的年轻帝王，是一国之主，年岁不及班贺，却生来处在至高无上的位置，经年累月生出一层高贵威严的甲胄。与本身融为一体，无需刻意瞠目，垂眸下视，便生威严，凌于万民之上。
　　说来也是一件奇事，古往今来皇权斗争波诡云谲，多少父子反目、兄弟阋墙、举兵谋逆，只为争一个皇位。为臣的心底里过一下这种种悖逆，都显得大不敬。
　　赵怀熠却是无可争议的天之骄子，自幼时起，身边所有人便只有一个声音，继承大统者非他莫属。
　　今上是中宫皇后所生嫡长子，四岁便被封为太子，先皇在皇嗣一事万分慎重，定下太子便给予绝对荣宠，不给旁人生出半分妄念的余地。
　　他虽醉心造宫殿、好奢华，处理后宫却是罕见地理智。后宫妃嫔为数不少，但皇后之下仅有四妃，不设贵妃，不偏宠任何一个妃子。君王金口玉言，皇后是唯一有资格掌凤印的后宫之主，元光朝十九年间从未听闻后宫不和。
　　在先皇如此鲜明的个人喜好明示暗示下，邹缨齐紫，前朝大臣早在小太子尚是总角小儿便自发成了太子党，早早捧着太子站到了政治中心。
　　班贺是长赵怀熠几岁，可他这朝堂政事两不沾的工匠，哪里敢在这位小皇帝面前托大。
　　要说班贺也是在京中长大成人的，先师为先皇所倚重，但他确实与赵怀熠不太熟悉。
　　无他，先皇宠着赵怀熠这位继承者，继承者却不见得领这份情。
　　西北战事刚定，先皇便大兴土木，年年国库透支。今上还是太子时便时常与先皇龃龉，痛斥此为荒唐之举。先皇虽心中不悦，却不曾怪罪，只当耳旁风充耳不闻。
　　太子再尊贵，可也只是储君，做不了皇帝的主，因而不待见工部，从来不屑一顾。
　　先帝驾崩之时，礼官呈上议定的谥号奏请钦定，几经批回，最终才定为宣仁皇帝，庙号世宗。
　　守成令主为世宗，重光丽日、能布令德曰宣，意味着这位小皇帝首肯认定了，先皇是中兴之主，在位时守住了祖宗传下来的江山。虽然几经波折，至少还是上了美谥，没有太过驳先皇的面子。
　　现如今在这位小皇帝手下做事，似乎比说服淳王要艰难百倍。
　　至少，淳王可不会对工部有什么偏见。
　　用一朝天子一朝臣劝伍旭回京的是班贺自己，别无他选，唯有身先士卒，以应谶言。
　　“起来吧。”赵怀熠瞥了眼张全忠，“赐座。”
　　张全忠搬来椅子，默不作声地退下了。这位离皇帝最近的司礼监掌印太监惯常沉默，从不妄语，最是谨言慎行。
　　班贺谢过恩典，余光瞥见那张新搬来的椅子正对御案，退后两步，侧身将椅子往偏处移了移，随即落座。
　　赵怀熠默不作声看着他做这一切，等他安稳坐定，才开口：“你是皇叔亲自保举的人，想必的确有几分真才实学。”
　　班贺恭敬回道：“宁王殿下与先师相识，不过私交不深，只是殿下赏识先师技艺，先师已亡故数年，宁王殿下尚能记得微臣，能得到殿下保举，臣不胜惶恐。唯有倾尽毕生所学，方能回报宁王殿下，与陛下仁厚恩泽。”
　　赵怀熠似笑非笑，对他的话不置可否，又将话题转回锦盒里的物件：“你送的这份贺礼不错。”