可惜那样的时刻太少了，阿桃记忆里也不过那一次而已。
　　在阿桃隐含期待与探究的目光中，班贺笑容不改：“我还担心你娘想吃什么山珍海味呢，要是说出我弄不来的东西，我可下不来台。只是想吃饺子，那还不容易，明天咱们就吃。”
　　阿桃心中喜悦，更多的却是担忧，她不是那种听见有得吃就什么都不顾的孩子：“非年非节，为什么可以吃饺子？”
　　“谁说非得过年过节才能吃？”班贺说，“人生在世上，干活挣钱，不就是图一个吃好穿暖，否则付出的辛苦不是白白浪费了？只要有钱，想吃什么就应当去吃，不必用这种规矩约束自己。”
　　第二日，他当真买了些白面和肉回来，自己张罗着和面，剁馅的事情交给了陆旋。
　　陆旋一日不曾松懈过练习手臂操纵，已能成功捻线穿过针鼻，剁起肉馅来，也一丝不苟，严阵以待。剁出来的肉馅均匀细腻，肥瘦和匀了，在深色的砧板上呈现出好看的色泽。
　　班贺见他剁好肉馅站在一旁不知道还能做什么，索性安排他和阿毛、阿桃一起包饺子。
　　铁针丝线都是不会轻易捏坏的东西，饺子皮却是完全不同。力道稍有偏差，饺子可不包容，铁定当场露馅给你看。
　　陆旋盯着薄薄的面皮屏息凝神，如临大敌，用勺子舀了一小团馅放在饺皮正中，两端相对叠起来，一点一点捏起来。最后一步——完成。陆旋无声呼出一口气，包成一个饺子像是耗费了大力气，好在第一个勉强算是成功了。
　　阿毛手上动作麻利，伸长脖子往他手上瞧，嘴里不闲着：“包这么少的馅，旋哥你要是开店，指定能挣钱。”
　　陆旋侧头看他，还没开口，阿毛屁股已经机灵地往班贺腿边挪去了：“师兄，旋哥瞪我！”
　　陆旋：“……”
　　好小子，一点儿不吃亏。
　　阿桃看着他们咯咯地笑，还没吃到饺子便已经觉得很开心了。
　　包好的饺子逐渐多起来，班贺突然淡定说道：“阿桃，这里交给阿毛吧。你去把你娘扶出来，马上就能吃了。”
　　阿桃乖巧地点点头，起身净了手跑回房里。
　　陆旋目光落在班贺身上，显然他是特意支走阿桃的。
　　班贺从一旁拿过一只精致的木盒，揭开盖子，从盒子里取出一颗赤红的宝石。
　　阿毛惊叫出来：“师兄，这是先皇给你的第一件赏赐！”
　　班贺笑笑，小声道：“有闲情才管它是不是第一件赏赐，没闲情它就是能换钱的家当。阿桃比我需要这个。”
　　陆旋在一旁听着这对师兄弟没头没尾的对话，虽然不明内情，却也能知道那枚鲜红的宝石应当是对班贺有特殊意义的东西。
　　他的目光紧紧盯着那颗宝石，直到班贺把它洗净包进了饺子里。
　　不是没有多余的银钱留给阿桃她们，只是班贺选择了以这样的方式转赠。财物会被婉拒，美好的祝愿却没有人会拒绝。
　　不多时，一碟刚出锅的饺子上了桌，孙良玉坚持要自己布碗筷，放到所有人面前才安心坐下。
　　班贺夹出一碗放到了阿桃面前，这里面有专属她一人的福气。
　　所有人的态度都很自然，阿桃没有察觉任何不妥，拿起调羹认真一个一个咬开，吃掉。
　　吃到第五个，她猛的一顿，还未咽下的食物撑得脸颊鼓囊囊的，睁大的双眼里满是惊奇。她低头，吐了一个拇指盖大小的硬物到瓷碗里，叮铃当啷一阵脆响。
　　班贺讶异得像是他对此毫不知情：“一大锅饺子，就这么一个彩头，竟然被阿桃吃到了。谁吃到的就归谁，这可是代表往后一年的好运，如意顺遂。”
　　阿毛配合地叹气：“亏我还准备多吃几个也要吃到它呢。”
　　红色的宝石在素瓷碗里流光溢彩，闪烁着璀璨的光，名贵非常。但小姑娘不会知道它有多贵重，仅是它所代表的含义就足以让她高兴到不能自已。
　　阿桃小心将红宝石捏在手里，喜悦溢于言表：“真的给我了吗？”
　　幼女不识宝，孙良玉不能不知道红宝石的珍贵，面色有些惶恐，说着使不得，要阿桃将宝石还回去。
　　班贺难得严肃了些：“这是阿桃的好运气，就算你是她娘，也不该替她拒绝。”
　　孙良玉咽下声音，看向身旁，阿桃面上已没了喜悦，正望着她。只要她发话，再不舍、再委屈，阿桃也会把那颗宝石还回去。
　　她的小女儿，没有同她过上几天好日子，却是如此听话懂事。孙良玉心中泛上一阵酸楚，含着泪点头，同意阿桃收下。
　　阿桃眼中含着光，将那颗红宝石紧握在手心里：“我不用什么好运气，我只想把这些好运气都给娘，让娘的身体好起来。”
　　这是一份精心准备的福缘，是一个女儿对母亲健康的祈愿。
　　饺子包了不少，好在没有全部下锅，煮出来的那一半已经让阿毛吃得几乎顶上喉咙口，不敢张嘴，连起身挪位置都步履缓慢。
　　孙良玉被阿桃扶回屋，照旧还是只有陆旋和班贺两人收拾。
　　班贺挽起袖子，骨肉匀称的手臂完全不像他外表看来那么瘦弱，搬起那些重物手也极稳。
　　陆旋想，看起来瘦弱或许是因为腰细的缘故。随即一愣，他注意一个男人腰细不细做什么？
　　陆旋视线刻意避开那个来回走动的身影，没话找话般说道：“我看见，你那盒子里有不少金银饰物，不该过得这么拮据吧。”
　　班贺点头：“是不少。你见到的每一样物件，都是匠人心血，不到万不得已，我不会去破坏它们。前段时日实在没有办法，才叫阿毛典当了一只金坠子，过去这么些日子，怕是赎不回来了。”
　　穷死莫典当，不管拿去典当的物件多名贵，都要折上五六成。当铺是营利的地方，又不是做慈善，越是应急换钱当铺越是要压价，再好的东西，在当票上落笔都得成为一文不值的破烂货。班贺这辈子也不愿与那些柜台后边的朝奉打交道，万不得已才打发阿毛走那一趟。
　　班贺摇头叹了声，两人加快手上动作，将院里、厨房收拾干净。
　　“对了，明天我得去打点酒回来。”班贺说。
　　陆旋不解：“平日我不曾见你喝过酒。”
　　“有贵客要来，备些酒水是应有的礼数。”班贺笑道。
　　约摸，就这几日的事了。班贺面上仍是带着从容的笑，眼中却藏着前途未卜的迷惘。


第20章 鬼工球
　　这座住了近两年的小院以往疏于打理，稍微收拾能看两天，很快又会变得杂乱。自陆旋被带回来，情况大有改善，他手脚勤快，不仅院里整洁了很多，即便有两个添乱的，也能一直保持下来。
　　可那也只是将物件摆放整齐，该在那儿的还是在那儿。最近几日院里似乎少了很多东西，可见的宽敞起来，阿桃看在眼里，心里渐渐生出些许预感。
　　她不再见到龚先生接任何工作回来，阿毛也减少了往出跑的次数，成日拿着一颗木球，专心致志地雕刻。
　　那木球不是最近才开始雕的，依稀记得很早以前就见到过。但他总是雕两天就放下做其他的，直到现在还没雕完——虽然阿桃什么也没看出来，那在她眼中只是一颗表面有很多洞的圆球。
　　孙良玉暂时将手里的活计放下，夜里就着油灯，接连两日赶制出一双手套来。
　　那双手套的尺寸不小，显然不是女人用的。她用了一块染成黑色的麻布，虽然粗糙了些，但已经是她所能拿出最结实的布料了。缝制的针脚细密整齐，没有一处疏忽，完成后孙良玉交给阿桃扯了扯，足够结实才放心让她拿给陆旋。
　　见到那双手套，陆旋愣了足有两息的功夫，下意识向班贺看去。阿桃见他不接，也疑惑地望着班贺。
　　班贺被那两双眼睛盯着，眨眨眼：“都看我做什么，这又不是给我的。”
　　陆旋回过神来，从阿桃手里接过手套，再次确认：“这是做给我的？”
　　阿桃认真点头：“娘说，她只看了个大概，心里估量的尺寸，也不知道合不合适，让你试试。若是大了小了，能改则改，不能改就重做一对。”
　　班贺凑过来，背着手，面上带着瞧热闹的兴致：“戴起来试试。你这双手臂出行在外不方便，这手套正是暗室逢灯，来得正好。”
　　陆旋依言将手套戴上，尺寸不大不小正正好。握拳再张开，钢铁义肢没有任何触感，他却觉得这双手套说不上的合体。
　　垂下手臂，衣袖便遮到手腕之下，再戴上手套，金属寒芒遮蔽殆尽，观之与常人无异。陆旋珍而重之将它取下，收了起来，郑重道：“阿桃，替我谢谢你娘。”
　　阿桃应了声，语气迟疑地问道：“你们也和吕大夫一样，要离开了吗？”
　　有吕大夫的话语在前，这会儿她再问出这个问题，心中实则已然接受了这个既定事实。种种预兆表明，他们在做离开的准备。
　　“天下无不散的筵席。”班贺蹲下，抚着小女孩柔软的发，“阿桃，人生在世苦乐参半，日子不会总是难过，只要活下去，一切都会好的。”
　　那话是说给阿桃听的，陆旋也听在耳中。
　　总归会好的。
　　阿桃想了想，点点头：“我知道了，我会好好照顾娘的。”
　　话是这样说，这对母女俩一个体弱多病，一个尚且年幼，班贺心中有些放心不下。这世上少有事能得两全，他能做的到此为止了。
　　好在还有杨典史。虽说他公务繁忙，但对孙良玉母女俩有心，得空便会来看望。每次来都会打着阿桃的幌子送些东西，粗中有细，是个值得托付依靠的人。
　　不过，那就是他们自己的事了。
　　安心待在院子里几日，阿毛那颗木球终于雕好。
　　拳头大小的木球表面雕着波浪云纹，散布大小不一的圆孔，纹样手法在班贺看来尚且稚嫩，不过能做到如此算不错了。
　　这木球多得了班贺几句夸赞，阿毛高兴得尾巴都要翘上了天，陆旋见状好笑，他立刻不乐意了。
　　“笑什么，你以为雕成很容易吗，可难了！要雕好它可是费了我好大的功夫，花了一年多时间才完成……旋哥你别笑了！”阿毛跳着脚，强行把木球塞进陆旋手里，让他看看清楚。
　　陆旋将木球拿到手里，便觉察出不对来，那木球里竟然套着一个小球……不，陆旋晃了晃，听声响、感受手臂传来的震动，这是一个三重同心球。
　　外层与第二层是镂空的，光线从那些小孔里透进去，影影绰绰能看到内部也有花纹。最里边那个小球是实心的，同样雕出了纹路，以这些孔洞的大小，是绝对无法取出雕刻后重新放入的。
　　“这叫鬼工球。”班贺说道，“阿毛刀法虽然稚嫩了些，雕刻的技艺算是掌握了。合格的鬼工球每一层都要厚薄均匀，能够自由转动，通过那些孔洞可以转动最里层的实心球。技艺最高者，可以雕刻出四十余层，虽然阿毛这个只有三层，但想要完成它不是易事。”
　　阿毛叉着腰，下巴随着师兄的声音越抬越高，得意之情溢于言表，小眼神瞟着陆旋，就等他也夸几句。
　　陆旋看着手里木球，忽然转向班贺，问道：“你也雕过吗，至高能雕几层？”
　　班贺摸了摸下巴：“我最多的，也就雕了二十八层。那时年纪不大，心浮气躁，或许等年纪再大些能静下心来，到时再试试。”
　　“二十八层？难以置信。”陆旋叹为观止，凭他完全想象不出那样精细的东西是怎样操作的。
　　阿毛瞪着眼睛，抬手指向自己：“我呢……我，旋哥，还有我呢，你怎么不夸夸我？”
　　陆旋低头看他：“嗯，你也很厉害。”
　　阿毛把木球夺回来，老气横秋地摇头：“算了，我还能指望你什么呢？你眼里就只有师兄。”
　　陆旋心脏猛地一跳，想要反驳，却又觉得那只是他的一句戏言，刻意反驳倒像是小题大做，欲盖弥彰。一旁的班贺没有对那句话产生任何反应，陆旋心定了定，不去接话默然翻过这页。
　　阿毛拿着鬼工球跑出去，在阿桃那里得到了他想要的反应，惊叹夸赞与崇拜的目光一个不少。刚在陆旋那儿受了挫，此时在阿桃的目光下他开始飘飘然，一股自豪感油然而生，激动之下，放出豪言：“这个送你了！”
　　阿桃不好意思，阿毛硬是放到她手里：“不收下那就是你刚才在骗我，你根本不觉得厉害。”
　　为了维护他男子汉的尊严，阿桃收下了那颗鬼工球。反正也收了不少阿毛做的这些小玩意儿，她的确很喜欢就是了。
　　“叩叩叩。”
　　正说笑着，院门忽然被敲响。阿桃回身跑去开门，蓦的想起上回陆旋被杨典史发现那事，停在门后，问了声谁呀？
　　门外那人朗声应道：“请问，龚先生在吗。”
　　阿桃回头看向班贺，班贺笑笑，示意让她回屋去。目送阿桃回房，他又对陆旋使了个眼色，陆旋便转身回了屋。
　　班贺最后对阿毛说道：“你也进去吧。”
　　阿毛顺从地将自己关进了陆旋隔壁那间房，小院霎时清静下来，只剩下班贺孤身独立。
　　他理了理着装仪表，亲自上前将院门打开。