他们此行是为了见莫弃争，其他事情都不必管，更不能留下任何让人可能怀疑到今行的痕迹。
　　不到一个时辰，一行人便匆匆出了城。
　　江与疏要回太平荡，就此道别。
　　剩下三人打算从澄河走水路，就赶往最近的渡口。路上行人稀少，贺长期才向杨语咸问起上午的结果。
　　听杨语咸说完，牧野镰奇道：“也就是说，他确认是小贺大人让你来的之后，就没有怀疑过你的话是真是假。”
　　他咂咂嘴，看向贺长期：“将军，你弟的人缘感觉比你还好啊。不止好，还硬。这没怎么费工夫，单纯走一趟就把事儿办成了，都没显出多少咱的用武之地。”
　　“你还想碰上一摞麻烦不成？”贺长期白他一眼，懒得扯淡，扭头将视线洒向路边原野。
　　他不知今行与莫弃争有过什么样的交情，却想起当年稷州城外，他打马奔驰在前，今行牵马载着江与疏，落在后面不疾不徐地追赶。
　　马蹄声与笑声溶进岁月里，时光悠悠，如同澄河轻轻荡漾的河波。
　　这个渡口多是运粮的货船，三人费了些时间才找到一艘渡船。船上冷清不见其他乘客，贺长期总觉得有哪里不对劲，想叫同伴一起下船，脚底轻晃，船已抛锚起航。
　　三人一起警惕地从前往后找，推开两扇紧闭的隔门，忽闻一股清冽茶香。
　　不大不小的舱室里摆着茶桌棋坪，一个男人靠舷窗独坐煮茶，形容俊雅，神态温文。见他们来，不惊不惧，含笑道：“在下许云，几位请坐。”
　　抬手招客的做派，无疑是此间主人。
　　杨语咸登时一惊，“许制台？”
　　“许轻名？”贺长期听到这个称呼，也反应过来，皱眉道：“你在这里等我们？你怎么知道我们的行踪？”
　　“我作为江南路的总督，江南地界上来了哪些人干了什么事，就算做不到全知全觉，也该晓个十之八九。”许轻名再次叫他们坐下，不紧不慢地翻开三只瓷盏洗净添茶。
　　贺长期：“那你也知道莫弃争弹劾你了？”
　　“莫大人有些倔，但这不是坏事。他要参我，那就让他参。是非功过由人评说，我也不知我这几年做得对不对，若有人能替我辨清，也算了我一桩心结。”
　　杨语咸拱手一礼，提袍跪坐在蒲团上，疾言道：“可新政才将推行，许大人你不能被查办。若是陷入猜疑的旋涡，就算最后没有实质的惩处，对您的名声也不好啊。”
　　“我的名声很好吗？”许轻名笑了笑，将茶分给他们。
　　无人不知他是秦毓章的得意门生，所以他从踏入仕途开始就毁誉参半。杨语咸为官时也有所避忌，因此捧着茶不知说什么为好。
　　“弹劾送到御前，就免不了这一遭。”许轻名继续道：“我猜小贺大人为了不落人口实，加重我的嫌疑，会暂且与我断联。我也不打算在近期和他通信，但有些事又必须让他知晓，所以来请你们带个话——”
　　“江南路会按照计划推行新制，任何人任何事情都不能阻碍。莫弃争只要还是个合格的知州，我就会用他，并保证他的安全。所以，小贺大人不必为这件事分心。”
　　他声音不重语气平淡，却叫杨语咸动容，再次起身一揖，说：“我记下了。”而后忍不住为对方考虑，“可莫大人坚持要参您，您怎么办？”
　　“我坐的这个位子，不是一封弹劾就能动摇的。至于那些口水仗，薄物细故，不足费神。”许轻名侧身推开一扇舷窗，霞光大放，乘着风从河上跃进船舱，淋他满身。
　　为官求上进，确实需要好名声。
　　然而对他来说，美名恶名清名污名有名无名，都不要紧。
　　他望着辽阔的水与天，徐徐道：“还有一件事。朝廷捐纳的名单上，有苏宝乐这个人。此人应当与京中某些人物有关联，需得防着他。他执掌的苏氏商行当初与我江南总督府签过契约，他资助太平大坝修建，修成后以通航税回报。如今太平大坝主体即将落成，我们打算逐步开放通航，这就到了他收取利息的时候。这笔利益巨大，既可作为他捐官的筹码，也足以吊着他，让他不能反水。”
　　只要开捐顺利，国库有底，新政的推行也能顺畅许多。
　　“好，多谢许大人，我们一定尽快把消息送到。”杨语咸十分感激，又说：“您送我们到最近的渡口即可，我们自去另找船只，免得过多耽误您的时间。”
　　“没有耽误。”许轻名回过头，向他们认真解释：“我有一位故人，叫做黄树石。他家在秀水乡下，我要去看望他和他的家人，和你们同路。”
　　他三人认不得这位黄树石是谁，但许大人愿意捎他们一程，他们也不多推辞，诚心道谢。
　　随即有侍者现身，为他们安排饮食舱室。
　　待侍者一走舱门一关，囿着场合不好意思插话的牧野镰呼出一口长气，赞叹道：“总督哎，那么大的官儿，脾气这么好。”
　　杨语咸说：“光凭脾气好可当不了总督。许大人如此从容，你我进退皆在他掌握之中，说明江南路到处都有他的人，包括淮州府衙里。”
　　“那不是更厉害？”牧野镰抬手挺胸，模仿了一下许轻名给他递茶的动作，然后凑到贺长期身边说：“我看这位许总督年纪不算老，能耐也不小，前途应该也不错？”
　　“咱们是边军，你别老想着去和文官搅在一起。要是因此被御史参劾……”后者话说到一半，没有继续下去。