“是。”杨语咸点头，在莫弃争眉头刚刚皱起时，立刻接着说：“但小贺大人只想向莫大人确认一件事，您是否将劾本送去了通政司？
　　后者还没有收到宫中回音，听此一问，眉心的褶皱更深，“参劾官员自然要送御史台，我怎么可能送去通政司？”
　　“事实上，不止御史台收到了您的劾本，通政司也收到了。”杨语咸拿出一封信，“这是小贺大人亲笔，具体情况，大人一看便知。”
　　莫弃争意识到果然出了问题，一言不发地接过信拆开，却没急着看，而是起身从背后书架上找出几卷当年清田的旧稿。
　　两相比对，笔迹一致，行文熟悉，确是故人来。
　　杨语咸见他确认过真伪，就继续道：“小贺大人知道您与许大人不和，但也知道这种不和源于政见分歧，而非您存心偏见。他不便单方面地说和，所以不会干涉您的弹劾之举。只是江南试点改制伊始，难免动荡，事端频发……”
　　那封信里也是这个意思，对弹劾只略提一二，反而花了大量的篇幅解释新制内容，以及朝廷在此时革新的目的。
　　“若您也认可改制有利于民生，还望您坐镇淮州尽力护持，让它能顺利推行下去。”杨语咸缓了缓嗓子，展臂叠掌，“鄙人在来的路上对淮州民情有所体会，看得出莫大人确以百姓福祉为己任，也相信您看得清改制之利害，绝不会拒绝这个请求。故在下冒昧一句，淮州改制，就拜托您了。”
　　说罢，长揖不起。
　　莫弃争道：“贺今行是个聪明人，知道怎么才能说服我。但你不必给本官戴高帽子，本官不吃这一套。”
　　“在下绝无虚言。”杨语咸直起身，看着对方说：“小贺大人的心愿就是在下的心愿，为己身己愿能够达成，自然要用真心。”
　　莫弃争不再推脱，只道：“新制的条例我都已经研读过，粗看是好的。但是不是真的好，要施行下去，让百姓们来说。”
　　杨语咸再次作揖，以表谢意与敬意，随即出言告退。
　　莫弃争却没有允准，安静半晌，叹道：“实话告诉你们罢。我写弹劾的时候，也十分犹豫该在何时上表，因此写好之后没有即时送出，就收在桌屉里。几日后我打算再修改一番，那本稿子却不见了，怎么找都没找到。我怕有人借机生事，便重写一封立刻上奏，却没想到另一本被人同时送到了通政司。”
　　此举除了针对执掌通政司且同时主持改制的贺今行，想不出其他的用处。但贺今行没有在信中提及当时的惊险，他在这里对着杨语咸，也不会多说自己如何感到抱歉。
　　他说：“我上表弹劾许轻名，虽是情急之举，但也是我这三年来一直都想做的事，绝无偃旗息鼓的可能。至于另一本草稿的事，我会上书请求陛见，在御前说个清楚。不论是谁假借本官名义，试图欺君罔上构陷同僚，本官都一定要查个水落石出，将其绳之以法。”
　　他在淮州任职三年，也到了可以进京述职的时候。
　　杨语咸点点头：“在下会将您说的这些如实转告小贺大人。”接着上前两步，低声道：“在下于外间等候时，总觉有人窥伺，但不知是哪个衙役。”
　　莫弃争并不意外，亦颔首道：“见笑了，本官会尽快处理。”
　　话尽，杨语咸拱手致意，江与疏也上前行礼，一齐告退。
　　出了府衙，径自去约定好的某家客栈，贺长期二人就在大堂等他们。
　　刚坐下，牧野镰就笑：“你们屁股后头好像有条尾巴啊？”
　　他说罢起身要走，杨语咸赶忙叮嘱：“别多生事。”
　　“放心，打不死人。”牧野镰嘴巴没张开，含糊着吊儿郎当地出去了。
　　等他回来的期间，贺长期叫伙计过来点好菜。大堂里人多眼杂不适合说事，三个人就一边等一边喝茶。
　　“杨先生。”江与疏忽然开口，小声问：“今行他还好吗？”
　　杨语咸放下茶碗说：“一切如常，怎么了？”
　　其实昨日相见时就已经问过一遍。
　　只是，江与疏在府衙听到他和莫弃争说的那些事，虽不清楚细节，但足以察觉其中的暗流涌动。这让他感到一丝不安，被问及，却不知该怎么说。思绪回转，又觉得自己是不是太过草木皆兵？
　　他抿了抿唇，回答：“没什么，我就是很想他。”
　　贺长期扫他一眼，“他坐直房里，总比你在大坝上风吹日晒好一些。他要是知道你担心他，肯定让你先照顾好你自己。”
　　杨语咸也看出他的担忧，安抚道：“纵有麻烦，以今行的能力也一定应对得来，江小友放心。你在水部任职，待大坝修筑完成，回到京中，就可以和今行时常见面了。”
　　提及回京相见，期待驱散了不安，江与疏握着双手说：“大坝主堤快要竣工，但整体修成还不知要多久……总之我就在太平荡，要是你们和今行还有什么事需要我帮忙，尽管来信。”
　　他双手分开变成合十，心底同时祈祷，最好平平安安，只遇到好事没有坏事。
　　杨语咸应声道好，脸上浮现笑意。
　　世子结识的朋友都是心性很好的孩子，他为此高兴。
　　闲谈多时，菜色陆续上齐摆满一桌。牧野镰也赶回来，对左右低声说：“不止一拨人，我都打晕了扔在府衙后巷，难说什么时候醒。”
　　其余人皆道：“那咱们赶紧吃完赶紧走。”