裴明悯念着他的身体，心忧不已，只是点头。
　　裴老爷子慈爱地看着他，温和道：“我问你，如果是你，你会怎选？”
　　裴明悯当然明白爷爷问的是什么，这也是他和他父亲分歧所在，他回答：“我会支持改税。”
　　“好，愿意选，就比你爹有出息。”裴老爷子动了动手指，点点他的胳膊，“你再凑近些，听我说……”
　　裴明悯俯下身，将头靠近老人胸前，附上耳朵。听到一半，忽然浑身一抖，差点跌坐到地上。
　　他不敢置信地睁大眼睛，“爷爷，您说笑的对不对？”
　　裴老爷子笑着摇头。
　　“不，不，不要！”裴明悯就势跪到地上，抱住他的膝盖，握住他的一只手，“爷爷，您别，我去劝父亲，我去劝他辞官……”
　　裴老爷子打断他：“你怎么劝得动呢？”
　　裴明悯疾声道：“劝不动也劝，再不行就拿我自己的命逼他，总之您不要这么做，不要离开我。”
　　“傻孩子，就算你能劝动，他平白无故地辞官，陛下怎么准？”裴老爷子摸摸他的头，“爷爷已经跟陛下说好，你只要照着我说的去做就行。这次之后，家里就看你和你六妹妹了。”
　　“不，我不愿意。爷爷，您不要这样做，我不愿意。”裴明悯反复地说，才发现他的手已经能完全覆盖住爷爷的手。而那双手，皮如砂纸，骨如枯枝。
　　明明他在小西山读书的时候，爷爷还没有这么衰老。
　　为什么，为什么会变成这样？
　　“来不及了，听话。”裴老爷子靠着大背枕，平静地，“你答应我，裴氏不会倒。”
　　裴明悯疯狂地摇头。
　　就好像他不愿意，他不点头，这一切就不会发生。
　　“难道你要让爷爷死不瞑目吗？”裴老爷子说罢，口中止不住地涌出黑血。
　　裴明悯试图用手去堵，拿袖子去擦。
　　裴老爷子用尽全力，把孙子拉起来，眉目显出厉色：“阿涧，你发誓！”
　　裴明悯再也受不住，带着哭腔说：“好，我发誓。”
　　他再次跪下去，挺直脊梁，举手做誓：“涧有生之年，必不负您所托。”
　　“好，好……”裴老爷子听完，含笑点头。
　　“爷爷，爷爷？”裴明悯轻声喊了几遍，没有得到回应。
　　他的爷爷静静地靠背枕而坐，面容平和，嘴角犹带一点笑意。
　　就像在水榭边垂钓，在高楼上听雨。
　　他怔了半晌，才哆嗦着欺身上前，抬手为对方阖上双眼。而后，他掩住嘴，仰头望向拱梁。
　　在那一片漆黑里，他的目光找不到落点。
　　许久，两行眼泪无声无息划过眼角，流入鬓发。
　　一刻之后，他走出院子。
　　万籁俱寂。裴孟檀独自坐在台阶上，满身颓唐，月光是他披在身上的霜。
　　“父亲。”裴明悯叫他，告诉他：“爷爷走了。”
　　裴孟檀猛地侧头看向他，嘴唇张了张，却发不出声音。然后他似才反应过来，爬起来想要进屋，因为身体僵硬一个踉跄，向前跌去，及时地用手掌撑住地才避免更加失态。
　　裴明悯在他跟前跪下，叩头。
　　“我会去翰林院请丁忧。也请父亲尽快进宫向陛下陈情，辞去官职，扶灵回稷州。”
　　第302章 四十五
　　六月十三。
　　宵禁刚结束，裴府开了大门，竖起白幡，将白布挂上门匾，用白灯笼换了黄灯笼。
　　丝丝缕缕的哀乐如泣如诉，带着治丧的消息蔓延开来。
　　一辆马车破开早起的人流，飞驰到傅宅后巷角门。
　　车未停稳，一个着披风戴帽子的人就跳下车，上前亲自敲门。
　　等了盏茶，才有小厮请他进去。穿廊过厅到一方幽静的院子里，他双手揭下兜帽，露出一张和善的脸，赫然是吏部侍郎阮成庸。
　　“二小姐。”阮大人看到在廊下浇花的女子，走过去急道：“裴老爷子死了！”
　　“此事我已经知道。”傅景书却不紧不慢地倾斜水壶，绕着根茎细细浇灌。
　　阮成庸一怔。他大早上听说这个消息，就赶紧过来，没曾想还是慢了一步。
　　傅景书蹙了蹙眉，分给他一束目光，“你别告诉我，你不惜冒着暴露的风险过来，就为了说这件事。”
　　阮成庸赶紧集中精神，解释：“裴老爷子昨日下午进京，晚上就死了，显然早有蓄谋。因为他死了，裴孟檀就能上请丁忧，借机离开朝廷，从舞弊案当中脱身。但是这样一来，咱们针对他设的局，岂不就白费了？”
　　傅景书：“何谓‘白费’？”
　　阮成庸：“什么？”
　　“目的已经达到，不是么。”傅景书淡淡地说：“难道你以为我要赶尽杀绝？”
　　阮成庸低头说不敢，实则心下觉得十分可惜，面上却做出恍然的模样，道：“是了，有靖宁公主，陛下不可能像对待秦氏一样对待他们……那舞弊案怎么办？现在不上不下的，陛下要放裴氏一马，又要在方子建回京前收场，可没几天时间了。”
　　傅景书放下洒水壶，明岄推着她转了个方向，面朝阮成庸。她说：“既然裴孟檀要脱身，那就把事情推到礼部头上，给王正玄找些麻烦。到时候，你也好越过他，直接上位。”
　　阮成庸一听，脸上闪过一道喜色，耐着性子拱手道：“多谢二小姐提携，属下这就去安排。”