未竟之言，贺今行明白，说：“只要有个机会就行。不过，如果是你们安插进去的人，要是因为这次而暴露，会不会浪费了？”
　　柳从心开口：“只是花些钱而已，小事。别想太多。”
　　秋玉说了个地址，在西城。贺冬就走了条经过官舍的路，让两个官袍在身的年轻人回去换了身常服。
　　到地方之后，柳从心头一个起身就要下车，秋玉叫了一声“少当家”，欲言又止。
　　贺今行直接拉住他，“我一个人去就行。”
　　“啊，怎么？”柳从心回头看向他俩，几息过后才反应过来，“我不在乎那些闲言碎语，也伤不到我。”
　　“你不在乎，那也不是你该受的。”贺今行坚持。
　　柳从心想到自己去了也未必能帮上什么忙，甚至还可能起反作用，就说：“好吧，等秋婶出来，我们就先去胭脂铺等你。”
　　说定之后，秋玉便带着贺今行去见那个可以帮忙引荐的商人。
　　对方问起身份，贺今行主动回答：“在下和苏大老板是同窗。”
　　“同窗？”商人说：“你这不好办啊，大家都知道，苏老板可不怎么喜欢他过去的兄弟、同窗之类的人。”
　　贺今行露出一点笑意：“你就说三年前和他一起乘船进京赶考的那位，他若不愿见，那我不叨扰就是。”
　　商人观他气度不凡，听这话又觉得他和苏宝乐或许真有些外人不知的渊源，便答应带上他一起到飞还楼。苏氏商行包下了整个二楼，贺今行留在底下大堂等待，商人让他随便点菜，记在自己账上。
　　他要了一碗面，不紧不慢地吃着，就听到木质的楼梯被踩得蹬蹬响。
　　小厮用十两银子赶走和他拼桌的客人，苏宝乐一屁股坐在他左手边，占了大半条板凳，豪气道：“哎哟，小贺大人！老徐也真是的，难得你来看我，却不提早跟我说，否则哪能让你吃这个？走，咱们刚开席，菜还有得是，一起上去坐坐？”
　　他这语气亲热得仿佛是天天见的熟友，做出来的情态也远比读书时自然。
　　然而贺今行没有错过他眼底一闪而逝的审视，开口道：“不打扰苏大老板宴请，我来是想问问你，认不认得一个人。”
　　如此开门见山，苏宝乐表情凝滞了一瞬，“谁？”
　　那种审视变成了戒备。贺今行盯着他，说出那个蛇头的名字。
　　“谁？”苏宝乐重复了一遍，声调短促上扬，额头的皮肉随之隆起几道，露出努力回忆的神色，“我好像听说过？但是现在已经记不清了，可能是哪个手下的人，跟我提过吧。小贺大人找他有事？”
　　贺今行平静地说：“他死了。”
　　“啊？”苏宝乐惊讶得微微张嘴，也盯着他说：“死了，什么时候死的？我不知道啊。等等，你来找我，不会是怀疑跟我有关吧？不是，我良民啊……”
　　贺今行皱眉道：“他在玉华桥被割喉，目击的百姓非常多，事情当天就传遍了东城，你一点没听说过？”
　　苏宝乐：“倒是听说过玉华桥死了个人。但你也知道，外城嘛，尤其安华场那种地方，每天死几个人太正常了，我听得多了，也就不会往心里去啊。”
　　贺今行：“从他死之后，玉华桥到安华场一带一直被兵马司重点巡逻，到现在还真没出过事。”
　　苏宝乐神情一变。
　　“我还有一个问题。”贺今行笑了一下，他侧过上半身直面对对方，低声说：“会试题一万两，殿试题两万两，五个考生共十五万两，这笔钱在哪里？”
　　苏宝乐豁然伸出双手撑上桌子。
　　贺今行比他更快，按住他耸起的肩膀，往下一使力，就把他按死在条凳上。小厮想来救主，他眼风扫过去，便把人震住。
　　然后回头看苏宝乐，依然温和道：“不想在这里交代的话，就跟我去一趟刑部。你应该知道我也监办舞弊案吧。”
　　“去就去，我还怕你不成？”
　　“不怕？看来有所倚仗啊。”
　　“你！”苏宝乐刚开口就立刻闭上。
　　贺今行眨了眨眼，“我又说中了？”
　　苏宝乐紧紧抿着嘴巴，怕又被他套出什么话来，唯有神色一刻比一刻难看。
　　贺今行缓缓松开他，收回手，“我会把今日的事如实上奏给陛下，请求陛下让户部即刻查你们苏氏商行的账。但愿苏大老板和底下的人做事一直干干净净，没有行不义之举，谋不义之财。”
　　“贺今行！”苏宝乐再也憋不住，怒道：“你到底想干什么？我哪儿惹你了？咱们好歹同窗一场，就不能你好我好大家好？”
　　贺今行静静地注视着他。
　　时间仿佛就此暂停，下一息，大堂嘈杂的人声如沸水灌入耳中。
　　苏宝乐心头一突，咬牙切齿半晌，低下头别开脸，说：“反正现在不在我手上。”
　　贺今行说：“过了你的手，那就不可能是裴相爷指使。”
　　苏宝乐一下回身，朝他低声吼道：“就算让你知道又怎样？你有证据吗？你找得到、拿得出吗？这么爱管闲事，小心有命管没命等到解决！”
　　他骂完就觉得自己冲动了，立刻双手护在胸前，警惕地防备被打。
　　贺今行却不再看他，拿出那碗面的钱，放在空碗旁边，起身走出飞还楼。
　　“喂——”苏宝乐想追，站起来又迈不开腿，浑身的肉抖了两抖，甩袖上楼。