然而这种刻意的平静更显危机，人人皆知暗流涌动，不敢掉以轻心。
　　贺今行便趁机将写好多时的那封奏折呈上，提起南越使者求援之事。
　　忠义侯附声道：“顾元铮将军携南越使者入京已有七八日，一直在西城盘桓游荡，不问正事。周边百姓总觉得他们不是好人，向兵马司报过几回。再加他是异邦使者，久留我朝终归不便，不如陛下早些把他们打发了？”
　　“急什么？朕知道他们求的是什么，但既然是他们有求于朕，难道小半月都等不得了？”明德帝那日发过怒之后，又犯了回头疾，脸色一直没好过。
　　贺今行知急不得，按下不再硬提，心中却升起一丝若有似无的不祥的预感来——他先前跟顾元铮说的话，恐怕还会起变数。
　　他想到不知还有多久才能回京的横之，揉了揉眉心。
　　接下来的几天，按部就班。
　　朝堂上没有出什么大的乱子，坊间却流传开一则舞弊案的“真相”。
　　自士子们在荟芳馆闹过之后，此事就成了百姓们茶余饭后的谈资。然而在此之前，关于到底是谁主使舞弊、怎么泄露的考题、又有哪些当官的收了钱拿了好处，基本都是猜测。
　　现在这则流言，则把矛头直接指向了主考官裴孟檀。
　　刑部查到的那些线索，由此做出的推论，都成为铁口直断的真相。一两天之内，大街小巷、三教九流都或多或少地听说，再经由来往的商人传遍各路州。
　　汉中路，稷州，荔园。
　　裴老爷子看着手中的小报，用了整整一版来刊录此事，甚至其中的细节都说得头头是道。
　　下人们在堂下院子里站了几排，战战兢兢，不敢动作出声。
　　自从大老爷的那个消息传回来之后，四老爷就吩咐了，不管祖宅还是这边，不能让老太爷听到半点风声。所有人都万分小心，严防死守，结果还是没防住……
　　眼下大伙儿都偷偷瞧着老太爷，生怕一个不好，老太爷被气出事来，他们救不及。
　　谁知老太爷似乎看得津津有味，最后还笑了起来。
　　裴老爷子放下小报，对最近的管事：“去，看看是哪家办的报。跟他们说，我裴氏愿意给他们投一笔钱，足够让他们的小报走出汉中路。”
　　“啊？”管事愣了一下才反应过来，连忙说“是”，然后小跑着下去找人。
　　裴老爷子看向其他人：“你们都守在这儿干什么，快去打窝。”
　　其他下人也如梦初醒，去拿鱼饵的，取钓竿的，搬摇椅的，重又松快地忙碌起来。
　　裴老子临水榭垂钓，钓竿许久不动，他也躺在摇椅里许久不动，像是睡着了。
　　直到老管家过来，轻轻唤了他一声，“太爷，日头要下山了。”
　　“哦。”裴老爷子抬臂握紧扶手，把自己拉起来坐正了，偏头看他：“家人都安顿好了吗？”
　　老管家笑着点头：“都安顿好了。”
　　“那就好。”裴老爷子由他搀扶着起身，望向浮光跃金的重明湖，“离开京城，蜗居稷州二十年，该回去了。”
　　老管家说：“太爷在哪儿，老奴就在哪儿。”
　　裴老爷子看罢，也点头：“嗯，这会儿天气不错，正适合上路。”
　　走！
　　第300章 四十三
　　京中流言起得太快，贺今行越发担心裴明悯，便趁午休去了一趟翰林院。
　　与后者一个直房的编纂告诉他，“裴侍读去荟芳馆借阅史料了，估摸着下午些才回来，小贺大人可要留个口信？”
　　贺今行想说裴相的事情，不好借旁人之口，便说：“多谢你好意，但不是什么特急的事，我晚些再来就是。”
　　“行，等裴侍读回来，我跟他说您来过。”
　　贺今行下衙之后再来，却仍然扑了个空。
　　他下意识想，明悯是不是不愿意见自己，转念又觉得或许是公务太忙碌。
　　隔日初八傍晚，他想再去一趟翰林院，出应天门碰到柳从心在等自自己，说是在查的事有眉目了。
　　贺今行便跟他一起走向街角停着的素净马车。
　　贺冬驾车，车里等着的除了柳从心，还有秋玉。
　　“秋婶。”贺今行看到她先打招呼，再上车。
　　“贺大人。”秋玉只道不敢当，等他坐稳之后，才说：“您想问的事，少当家都跟我说了。但自从我带着大家退避西北之后，便彻底失去了对宣京的掌控。如今江水南北叫得出名字的大商人，几乎都是苏氏商行的客卿，宣京外城也是一样。尤其东城，十间铺子里有七间仰苏氏的鼻息。要是安化场发生过与哪个大商人有关的事，苏氏商行的人肯定知道些内幕。”
　　换言之，从他们那里打听消息应该是最快的法子。
　　“苏氏商行？”贺今行咀嚼着这几个字，想到以前和他们打过的交道，“苏宝乐可在京中？”
　　“在。”秋玉点头道：“据我所知，他从三月初回京之后，就一直没有离开过。哪怕苏氏出钱在广浙路修的水渠完工，布政司邀他出席通渠典礼，他都只是派人过去，没有亲自露面。想来是京中还有更加重要的事情需得他亲自盯着。”
　　三月正是会试确定之时，贺今行觉得很巧，就说：“那我想法子直接去找他。”
　　秋玉道：“贺大人要是想见苏宝乐，他今晚在飞还楼设了宴席，我可以立刻托人引荐。只是那人刚刚挤到苏宝乐面前，份量不是很够，或许需要您……”